Чёрный парад

Мы с королем остались вдвоем. Казалось бы, это должно расслабить, избавить от глупой неловкости, но на деле выяснилось, что при Карле все складывалось лучше. Сейчас же Александр переминался с ноги на ногу и с тоской смотрел на материнские дневники, а я прижимала один из них к груди и кусала губы, не зная, о чем говорить наедине. Без Карла. Сразу об убийстве? Как-то… поспешно, да и опять я к Александру с убийствами, получается, полезу, в который уже раз… Снова поздравить с рождением наследников? Одного раза достаточно.

О чем мы говорили раньше, в прошлом?

Я уже забыла.

— Мы нашли кое-что в дневниках матери, — вдруг сказал Александр. Его голос звучал хрипло, он прочистил горло и криво улыбнулся. — Это… так, ничего полезного, скорее шутка.

— Что за шутка?

— Сейчас-сейчас, — он подошел к столу, откопал там нужную часть истории, полистал и подошел ко мне: — Смотри: здесь Роксана гуляет по бальному залу, это день, когда она станет Кровавой. Совсем скоро случится нападение на Мертвоземье, но Роксана еще не знает, она думает, как бы сбежать в коридор и весь вечер напролет целоваться с Флавио, ее дорогим уже лучшим бывшим другом. Даже не верится, что она была такой легкомысленной, да?

— Это точно, — подтвердила я.

— Но ты посмотри на эту фразу: «Хочу сбежать, но не могу — опять этот ворчливый старикан за мной наблюдает. Старик Луциан в своем репертуаре! Никому нет дела до двенадцатой дочери короля, а ему почему-то есть. Хочу к Флавио, моему дорогому Флавио…». Старик Луциан, — повторил Александр, словно я не заметила знакомого имени. — Как думаешь, это отец нашего Лу? Или его дед?

Он правда ждет ответа? Александр стоял близко, и я снова чувствовала его запах. И мне хотелось, чтобы принц обнял меня еще раз. Просто объятия, ничего больше. Но наше прошлое вдруг стало преградой даже к простым объятиям в настоящем. Остались одни неловкие паузы и необязательные вопросы о каком-то там Луциане.

— Сомневаюсь, что они родственники, — покачала я головой. — Насколько помню, предки Лу не были вхожи во дворец, а имя достаточно распространенное.

— Жаль, было бы забавно. Семья ворчливых старцев.

— Да.

Мы с Александром посмотрели друг на друга. Он хотел что-то сказать, но только тяжело сглотнул. И… шагнул ко мне. А я в этот же момент отшатнулась назад. Мне хотелось родных домашних объятий, хотелось забыться и вернуться в прошлое, как и всегда рядом с принцем. Нет, не так.С королем.Теперь все изменилось, каждая ошибка обходится дорого.

— У тебя теперь дети, — прошептала я и чуть ли не бегом заторопилась к двери. Нет, в следующий раз пусть рядом будет Карл, Дарлан, да хоть проклятый альтьер Миткан! Сейчас не время усложнять все еще больше, не время.

Прошлое в прошлом.

Глава 8. Сверхъестественная сила

Все больше свидетельств поступает в наши руки, кузен. На Мертвых Землях еще есть наши люди, которые помнят корни, семьи, что пожертвовали своими жизнями и жизнями своих детей ради будущего родного королевства. Они живут там, на Мертвых Землях, живут по триста лет, но их жертва наконец дала плоды. И первые подтверждения: люди на Мертвых Землях мертвее мертвых. Они не чувствуют, не болеют и не сострадают.

Из личного письма Елизаветы Сертопионской, королевы-регента Северной Славии, к троюродному брату, его величеству Фредегару Шабо-Гасконскому, королю Даммартена.

Королевское крыло я покинула, но сразу вернулась. Охрана проводила меня недоуменными взглядами, наверное, выглядела я безумно, бегая туда-сюда. Плевать. Тем более, торопилась я вовсе не к Александру, а собиралась осмотреться. Если верить альтьеру Миткану (а в этом случае ему точно можно верить), погибшую Иллирику обнаружили недалеко от покоев королевы, что логично.

Я нашла примерное место в коридоре и огляделась. На первый взгляд, возможности проникнуть сюда, минуя охрану, нет, а уж уйти незамеченным — и вовсе фантастическая идея. Но это ведь королевский дворец! Даже в дневниках Роксаны рассказывалось, как она выжила при нападении: спряталась в одной из потайных комнат. Это придется проверить в первую очередь, у Дарлана наверняка имеется план дворца.