Чёрный парад

Я вернулась в свою прежнюю спальню, разделась и залезла в кровать. После полусна на мокрых камнях мягкость показалась блаженством. Я долго смотрела в потолок, думая о всяком.

Что сделать? Как помочь Мертвоземью?

Просто умереть?

Предсказание я давно запомнила наизусть:

Темные времена наступят вновь,

Но не прольется мертвая кровь.

Расколется надвое земля,

Берега отступят, высохнут моря.

Но все разрешит жертва одна.

Всего лишь смерть, зато какая!

Той девушки, что родилась в ночи.

И скажет она: «Прощайте, король!»,

Так дочь отца своего уйдет на покой.

Война за войной, в каждой будет герой.

Но за кого отдать голос свой?

Мертвая земля уже давно все решила.

И будет дарована новая сила.

Из глаз потекли непрошеные слезы, я поторопилась вытереть их краем одеяла. В последнее время глаза у меня постоянно на мокром месте. То в Море, то в дороге, и вот теперь во дворце. Потому что проклятое предсказание сбывается прямо сейчас, на моих глазах. Каждый день. Я чувствую его приближение, оно дышит мне в затылок, передает привет. Раньше мне думалось, что все будет проще. Смирение давно уже наступило, я боролась, отрицала, падала на дно, но неизбежный итог приняла. Как мне казалось.

Но я могу все остановить.

Иронично, учитывая, что я все и начала той ночью, когда спасла Актера.

Я могу все остановить уже завтра. Нет, даже прямо сейчас, достаточно выйти из спальни, добраться до ближайшего балкона и сигануть оттуда вниз головой. Высота внушительная, такая же, как и в королевском крыле, а внизу каменные плиты, установленные мертвыми еще при правлении Ренана Гранфельтского. Мало шансов на выживание. Пальцами я вцепилась в край одеяла и съежилась, представив… все. Страшно, это все очень страшно.

Но людям в Мертвоземье тоже страшно.

Предсказание должно случиться само, его нельзя торопить или провоцировать. Но… вдруг? Стоит утром поговорить с Хеди, если смогу до нее добраться. Или с кем-то еще из Храма, неважно. А после решить, возможно, даже с Александром. Или со стариком Луцианом, вот уж кто всегда выскажет мнение без прикрас. Только не с Дарланом, он вообще… пусть в Посмертье провалится.

Я подтянула колени к себе, сжалась в комок, так и уснула.

…это был бал во дворце, опять что-то в честь бессмертной королевы Роксаны. Сама Роксана почтила гостей своим присутствием, ее платиновые волосы уложены в замысловатую прическу, а на губах играет легкая полуулыбка. Роксана, как всегда, сама загадка и опасность одновременно, ею любуешься, но подойти страшно. Даже мне, ее воспитаннице, по слухам, воспитаннице любимой. Даже Александру, ее сыну.

Александр вовсю флиртует с очередной альтьерой, кажется, он пьян. Все смотрят на него, даже больше, чем на саму королеву Роксану. И, что самое печальное, все смотрят и на меня. И нет, я никоим образом не способна затмить королеву, все дело в новости, прогремевшей на весь Мортум: принц снова свободен, ведь его бывшая любовница лично прогнала юную принцессу Ликтанцию обратно в далекий Даммартен. Вот такая безжалостная у Александра бывшая любовница. Неосмотрителен был юный принц, связался с неправильной девушкой. Никто принцу не объяснил, за что следует любить женщин и как их выбирать.

Все обстояло совсем иначе, никого я не прогоняла, но оправдываться — последнее дело. Поболтают и забудут, как забыли все остальное. Главное — пережить этот невыносимый вечер и невыносимое поведение Александра.