Чёрный парад

Умиляться и рассуждать о детях я не умела, оттого промолчала.

На мой взгляд, имя Роксана не сделает из девочки известную всем Роксану Гранфельскую, для этого как минимум надо постараться в будущем. Самой девочке и ее окружению. Но вряд ли такие комментарии придутся Августе по душе.

Королева вздохнула, пустив плечи.

Выглядело она изнеможенной, но каким-то образом счастливой и похорошевшей. На щеках румянец, которого раньше не наблюдалось, Августа раздалась в ширь, что ей очень даже шло. Она наконец перестала быть хрупкой принцессой, на которую и дунуть-то страшно. Она стала королевой и выглядела под стать.

— Мне рассказали, что вы вернулись во дворец, Ида, — наконец начала Августа, глядя на маленького сына. — И я бы очень хотела вас встретить лично, но было поздно, я спала. Новости дошли до меня лишь утром и… я рада, что вы в порядке, искренне рада. Не знаю, что с вами происходило, всего мне не рассказывают, но… хорошо, что вы здесь. Так же мне сообщили, что вы будете искать убийцу Иллирики. И я прошу… — она неловко перехватила младенца в одну руку, второй же вцепилась в меня. — …прошу вас найти того, кто это сделал. Иллирика не заслуживала смерти, тем более такой. Она… она всегда мечтала погибнуть в бою или защищая меня. А не в коридоре от трусливого удара какого-то недочеловека, — Августа убрала руку, но только чтобы вытереть слезы. Затем вцепилась в малыша сильнее прежнего, и он беспокойно завозился в ее руках.

— Вы ему больно делаете.

— Что?

— Ребенок, вы его сжали.

— Ах, — Августа трясущимися руками погладила малыша и осторожно переложила его на кровать. И улыбнулась мне: — Кажется, так будет безопаснее, да? Стоило и Ренана отправить с няней. Я уже не ждала вашего визита, а так бы подготовилась, конечно. Но скоро начнется бал, мое присутствие обязательно. Без детей, конечно, пока их почти никто не видел, да и тащить таких малышей в толпу… страшно. И расставаться с ними так страшно, вот я и хотела побыть с ними, понимаете? Ренан такой милый мальчик, такой кроткий и беззащитный…

— Вы уже знаете, в какой день Иллирика погибла?

— Иллирика! Простите меня, Ида, я совсем расклеилась и говорю не то. Конечно, вам не интересно все это, так глупо… да, я знаю о точном дне ее гибели, хотя поначалу от меня все скрывали. Но я чувствовала. Чтобы Иллирика, и вдруг меня посещать перестала? Я была не в себе на последних днях беременности, но не настолько. Пожалуй, я с самого начала подозревала неладное. Самое страшное.

— Есть идеи, кто мог желать ей зла?

Из глаз Августы вновь полились слезы, она торопливо вытерла их платочком и в очередной раз извинилась за эмоциональность.

— Раньше за мной такого не водилось, я могла держать себя в руках, — пояснила она, шмыгая носом. — Ужасно неловко! Нет, у меня нет идей, кто мог желать зла Иллирике. Кто-то во дворце. В последнее время она все больше интересовалась Советом, ситуацией в городе. Ради меня, понимаете? Нельзя все время находиться в неведении, Иллирика не лезла в тайны короля и Мертвоземья, она только защищала меня. Искала пути отхода из дворца, мы как-то с ней об этом говорили… она всерьез опасалась, что нам придется бежать, спасаться. По ее словам, все очень плохо за стенами дворца. Это правда, Ида? Мне никто не говорит прямо, но я чувствую…

— Ситуация сложная, — не без труда подобрала я верное слово. — Но о побеге пока речи нет. Значит, Иллирика искала пути отхода? О каких путях речь? О потайных проходах, быть может?

Августа вдруг засмеялась сквозь слезы:

— Нет, насколько я знаю, ничего такого. Иллирика была прямой натурой, из тех, кто все в лоб выскажет. Вы в чем-то с ней похожи, знаете… и она бы даже не подумала о каких-то тайных проходах! Нет-нет. Скорее, она изучала дворец вдоль и поперек, чтобы точно знать, какой коридор куда ведет, и как быстрее всего выбраться. В этом плане.

— А что она говорила о Совете?

— Только общие вещи. Что там все наперекосяк, совсем не так, как в Дивосе, да и вообще… бардак после смерти королевы немыслимый, непонятно, у кого какая власть и почему. Простите, это слова Иллирики.

— А теперь самый сложный вопрос, Августа. Дело в том, что Иллирика подпустила убийцу близко к себе, характер удара не оставляет в этом сомнений. Кому Иллирика могла доверять настолько?

— Никому, — не задумываясь, ответила королева.

— Никому?

— Это точно, Ида. Иллирика с самого первого дня на Мертвых Землях вела себя так, точно кругом одни враги. Даже когда мы с вами разговаривали… она возражала, боялась, что вы на меня нападете. И так со всеми, она не делала исключений. Онаникомуне доверяла иникогоне подпустила бы к себе близко.

И все-таки кого-то она подпустила.