Чёрный парад

— Я тебя понял, не бесись. Нет, так нет. А теперь идем на вечеринку, — он галантно предложил мне локоть, но я жестом его отстранила.

— Прости, у меня другие планы.

— Нет у тебя других планов! В королевской полиции не существует выходных!

Я улыбнулась и покачала головой:

— Передавай привет своему театралу, Дар, — и ушла в другую сторону, надеясь, что Дарлану не придет в голову сумасшедшая идея меня преследовать и тащить на вечеринку силой.

К счастью, этого не случилось, я беспрепятственно добралась до выхода, где меня ожидал Силлиан Нольткен и улыбался знакомой теплой улыбкой, такой, что всякие мрачные альтьеры с их тяжелыми взглядами, Дарланы с интригами и даже принцы с драмами моментально вылетели из головы…

И прошлое пробуждение повторилось: я резко села в кровати и огляделась, чтобы убедиться, что нахожусь во дворце в знакомой спальне. Сон вновь выглядел реальным воспоминанием. Чем-то до боли настоящим. Я уткнулась в согнутые колени и сжала пальцами виски: что происходит? Это очередное выкинутое на задворки памяти реальное событие или фантазия воспаленного воображения?

В последнее время я так часто думала об Актере, что второй вариант возможен. Но и первый… я ведь была в театре с Силлианом и братьями Роткирхельт. Обидный выдался вечер, братья вели себя ужасно. И мы не раз гуляли с Силлианом по городу, но случилось ли это в тот же вечер? Я даже этого не помнила точно.

И мне казалось, что я медленно схожу с ума.

Глава 15. Роксана

Его величество король Ренан хранил молчание о годах, проведенных в мире мертвых. Сначала он все отрицал, говорил, что ничего не помнит, но после за ним были замечены любопытные оговорки.

«Все это не просто так, — сказал он однажды. — Меня выбрала Мертвая Земля, отныне я ее слуга».

И эти его слова положили начало мертвой религии. Сам Храм родился из одной случайно брошенной фразы.

Из воспоминаний альтьера Армана Нольткена. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья».

Завтракала я в личной библиотеке Роксаны, окружив себя многочисленными дневниками Кровавой королевы. По юности она писала много, потом перешла на редкие заметки, а после и вовсе забросила это дело. Но меня грела мысль, что свой начальный путь Роксана расписывала в красках. Вдруг она видела другую Дверь? Или знала, как пройти в Посмертье иным способом… в последнем я не сомневалась, потому что видела своими глазами, как Роксана в буквальном смысле провалилась сквозь землю.

Но способны ли на это обычные люди?

Вначале будущая королева много рассказывала о семье, в основном — жаловалась на количество назойливых родственников. Тогда, почти триста лет назад, жизнь во дворце и впрямь выглядела иначе: король слыл любвеобилием и менял супруг одну за другой. Первая родила ему троих детей и умерла, рожая четвертого, ведь гнилости в организме женщины не было. Вторая супруга короля родила пятерых, а после ее казнили «за тесные связи с сивиллами и подозрение в родстве с ними». Это чушь, конечно, ведь вторая королева прибыла из Южной Славии, где о сивиллах никто не слышал. Третья супруга короля так же порадовала его величество потомством, явив на свет и будущую королеву Роксану. А после, к сожалению, погибла.

Двенадцатый ребенок короля, никому не интересная принцесса, Роксана росла, точно сорняк, очередной кустик сухой травы бесконечных Мертвых Земель. Старшие братья и сестры больше походили на старых родственников: все уже со своими детьми, многие из которых были ровесниками самой Роксаны. Роксаной интересовалась лишь ее мачеха — очередная супруга короля, и то нечасто, да различные преподаватели, что вылавливали принцессу по дворцовым коридорам и заставляли постигать неинтересную науку.

Принцесса Роксана ничем не походила на королеву, которую я знала.

Тем интереснее ее история.