Чёрный помидор

— Всё наоборот, однако. Это Сан Саныч однажды — много лет тому назад — побывал на Катунском хребте. Побывал и, однако, увидел Вентордеран. И всяких здешних баек-историй о нём вдоволь наслушался. Однако, от меня. А потом Бушков, вернувшись на Большую землю, вставил «Вентордеран» в свои романы. Бывает, однако…. Ещё с ним тогда путешествовал один молоденький и шустрый приятель по имени — «Мисти». Так этот парнишка, однако, даже красивый стишок про замок Вентордеран сочинил. Не помню, правда, какой…. Ну, будем искать приюта в этом странном замке, однако? Хотя, это и опасно…

— В чём, зайсан, заключается опасность?

— Ну, как же, однако. Вентордеран, как уже было сказано выше, «странствующий замок». Сейчас он, однако, здесь. А через час, глядишь, уже в иных Мирах…. Так как, однако? Пойдём?

— Разве у нас есть выбор? — криво усмехнулся Писарев. — Сходим, конечно. Полюбопытствуем. Не вопрос…

И тут «вулканическое светопреставление» неожиданно, как и началось, закончилось.

Вспыхнул-опустился полный и нескончаемый мрак, через две-три секунды резко — до боли в глазах — рассеялся, и всё: вокруг — совсем рядом — опять появились прежние покатые сопки и относительно невысокие горные хребты. Да и никаких вулканов больше не наблюдалось — ни поблизости, ни вдали. А чуть в стороне от походного лагеря, лениво отмахиваясь длинными хвостами от редких комариков и слепней, преспокойно паслись — под надзором чёрно-белого Паслея — стреноженные лошадки.

— Вот же, и сиреневый Вентордеран исчез-растворился без следа, — всерьёз расстроилась Анна Петровна. — А я уже, честно говоря, настроилась — посетить этот знаменитый замок. Интересно же…. Ну, Иван Павлович, срочно рассказывайте — как и что. Рассказывайте, рассказывайте. Не томите…

— Ничего сложного, — нервно передёрнул плечами Лазаренко. — Планетарные геомагнитные аномалии закончились, сработал «обратный пробой», и всё — как и всегда — вернулось на круги своя…. Верно я говорю, зайсан?

— Правильно, однако, — невозмутимо подтвердил Ворон. — Вернулось. На круги…. Как вы, однако, путники? Не надумали, случаем, повернуть назад? Может, уже хватит — для ваших городских и изнеженных Душ — всех этих аномальностей, однако? А?

— Не хватит, однако, — совершенно по-мальчишески улыбнулся Писарев. — И не надумали. Даже и не надейтесь. До конца пойдём. До самого…. Правда, Аннушка?

— Правда. До конца…

— Кстати, а я знаю этот стишок про замок Вентордеран, — вмешалась в разговор Айлу. — Совершенно случайно, понятное дело…. Прочесть? Ладно, слушайте:

Хелльстад нас ждёт.

Уже Вентордеран зажёг свои сигнальные огни.

И нет пути назад, открыт — лишь путь вперёд.

Сияют звёзды — в призрачной дали.

Открыт — лишь путь вперёд…

Проснись, мой брат! Уже Доран-ан-Тег

Соскучился — без новых славных битв.

А на висках — как будто — выпал снег,

Отметиной — несбывшихся молитв.

А на висках и, правда, выпал снег…

Ты слышишь — в вышине — тоскливый вой?

То пёс Акбар, на краюшке скалы,

Зовёт давно — лишь только нас с тобой:

— Куда вы запропали, пацаны?

Хелльстадский пёс зовёт — лишь нас тобой…

Оставим пиво здесь? Возьмём с собой?

А Мара — не прогонит с пивом нас?

— Конечно, не прогонит! Бог с тобой!

Она прекрасна — без искусственных прикрас.

Она и с пивом — пустит нас домой…

Пора, мой друг! На краюшке иглы

Мы разрезаем годы и века.

А пива мы набрали — сколь смогли.

Нас ждёт Хелльстад, прекрасный — как всегда.

Нас ждёт Хелльстад, опасный — как всегда…

Прочла, а после этого подумала: — «Нет, уважаемые господа алтайские затейники, мне-то вы голову не задурите. Даже и не надейтесь…. Какие ещё, в одно место, извергающиеся вулканы, бомбочки и средневековые «странствующие замки»? Качественное лазерно-световое шоу, и не более того. И этот двухсекундный мрак в финале — подтверждение тому…. Мисти отправился куда-то по другим важным и неотложным делам? Что из того? Всё необходимое оборудование было доставлено и расставлено на маршруте заранее. Вот, и разгадка всей этой навороченной шарады…. Костька меня будить не стал? Ха-ха-ха. Не стал. Спорить не буду. Всё — правда. Ушёл куда-то утром? Ушёл. Без вопросов. Только не для того, чтобы лошадок привязать к веткам упавших деревьев, а чтобы необходимое световое и звуковое оборудование, следуя развёрнутым инструкциям Артёма, смонтировать и запустить…. Чем, собственно, не версия? То-то же…. Красивый стишок про «странствующий замок»? А всё, наверняка, было с точностью, но наоборот. Сперва гениальный Сан Саныч Бушков придумал Вентордеран, а уже после этого мой Артёмка и стихотворение про замок сочинил, да и нужный лазерный фантом смастерил-изготовил. Как рабочая версия — опять же…».

На излёте погожего августовского утра пожилой алтайский шаман выбрался — из густого куруманника — на берег нежно-лазоревого горного озера.

Выбрался, сбросил с плеч тяжёлый рюкзак, отдышался, огляделся по сторонам и кратко резюмировал:

— То, что старенький очкастый доктор прописал. Тот, понятное дело, что с бородкой клинышком…