Чёртов драконий отбор

— Не волнуйся. У меня хороший кабинет советников. Они в курсе происходящего, и не допустят переворота.

Я кивнула.

— Ясно.

Мы шли по лесу уже несколько часов, ориентируясь неизвестно на что. Как сказал Брайн, нужно было идти туда, куда мне хотелось. То есть, куда глаза глядят. И если они и глядели, то ноги уже ныли от усталости. Да и комары, и лесная мошкара уже съедали, и я боялась, что до Микеланс тело просто не донесу.

— Все. Не могу… — призналась я, останавливаясь у одного из поваленных деревьев.

С чувством прихлопнула севшего на руку комара.

Брайн кивнул.

— Значит, нужно сделать привал. Нужно развести костер и поохотиться, чтобы было что поесть.

Если с костром все было понятно — мужчина, сложив хворост, мох и еловый лапник с легкостью зажег его при помощи магии, то с охотой все вышло не так, как мне представлялось.

Я думала, что Брайн сейчас выудит откуда-нибудь лук со стрелами или копье себе соорудит (хе-хе) и будет бегать с ним как туземец за кроликами, но я ошиблась. Потому что мужчина просто прошептал какое-то короткое заклинание.

— И это все? — спросила я, приподняв бровь, удивленная тем, что мужчина не спешит ломиться в непролазную чащу в поисках бегающего мяса.

— И все, — с улыбкой ответил Брайн. — Это заклинание расставляет несколько ловушек, которые перенаправлены на место недалеко от нас. Как только какая-то из них сработает, мы получим еду.

— Ничего себе… — прошептала я. — Так все просто…

— Более чем. Иди сюда… — мужчина приглашающе похлопал по бревнышку возле костра, на котором сидел сам. — Дым от костра отгоняет комаров и мошек. А еще здесь тепло.

Я послушно опустилась рядом с императором. Неожиданно мне было с ним комфортно. Такое чувство, будто бы рядом находится защитник. Тот, кто не предаст. Не предаст же?

Я пристально посмотрела на мужчину. Тот сидел, смотря на горящее пламя и о чем-то думал.

— Как это?

— В смысле? — не понял мужчина.

— Как это — чувствовать свою пару?

Этот вопрос правда интересовал меня. Потому что сейчас мне вдруг стало казаться, что нечто подобное просыпается во мне. Ведь я практически не знала этого мужчину. Не могла понять ход его мыслей, и не могла понять, что он чувствует. Хотя, он ни разу мне ни в чем таком не признавался, и все же, я кожей ощущала, что нравлюсь ему. И даже больше. Каждый раз, когда император смотрел на меня, в его взгляде я отчетливо видела разгорающееся пламя. И это не могло мне просто показаться.

Мужчина и сейчас смотрел на меня так.

— Чувствовать свою пару… — повторил он за мной задумчиво. — Знаешь, раньше я даже представить себе не мог, что когда-нибудь встречу свою Айвири. Ведь о них сохранились в нашем мире лишь легенды. И все же ты здесь. Не знаю, волей богов или же благодаря людским планам…

— Да… — прошептала я, глядя, как вытягивается в вертикальную линию у мужчины зрачок, а взгляд загорается странным сиянием, которое я уже видела прежде.

— Хочешь знать, что я ощутил впервые, когда тебя встретил? — он усмехнулся. — Мне показалось, что я схожу с ума. Дракон бесновался во мне, а я, словно мальчишка, думал лишь о тебе. И все же, я не мог признать эти чувства сразу. Потому что на моих плечах, увы, не только моя жизнь, но еще и груз ответственности за мой народ, Виктория.

— Думаю, что из меня не выйдет королевы. Ты зря стараешься, и зря собираешься идти за мной в мой мир в надежде неизвестно на что. Если тебе дорога твоя страна, то ты должен подыскать себе кого-то другого, — сказала я.

Отчего-то мне было больно говорить эти слова. И неприятно было слышать ответ Брайна о том, что превыше всего для него его народ.

— Не собираюсь никого больше искать, — ответил упрямо мужчина. — Ты можешь обижаться на то, что я сказал. Но это была правда. Горькая, но правда. И да. Отпускать тебя я не собираюсь. И пойду за тобой в твой мир, в надежде сыскать расположение.

— Ты противоречишь сам себе! — усмехнулась я.

Мужчина хотел что-то ответить, но тут вокруг нас раздался странный писк.

— Ловушка сработала, — коротко бросил мужчина. — Жди меня здесь.

Я кивнула, а мужчина ушел куда-то, ориентируясь на возникший перед ним маячок, оставив меня одну.

Я вздохнула, подкинув в костер несколько веточек. Настроения не было. Меня задевало то, что Брайн рассказывал сказки об истинных парах, а на деле собирался добиваться меня лишь из политических соображений. Даже несмотря на то, что его тянуло ко мне.

— Я никогда не буду твоей… — прошептала я. — Никогда не буду рядом с человеком, считающим, что может получить женщину, словно она вещь.

Внезапно что-то отвлекло меня. Какой-то странный звук, больше похожий на шелест.

— Микеланс… — услышала я.

По телу побежали мурашки страха.

— Кто здесь? — спросила я, но ответа не последовало.

Я вновь огляделась, начиная беспокоиться. И Брайн куда-то запропастился. Может, обиделся на мои слова? Или с ним что-то случилось?

— Микелансссс…

— Да кто здесь?! Отвечай!

— Я…

— Кто “Я”? — надрывно, уже срываясь на крик от нервного напряжения спросила я.

Но ответа вновь не было. И именно в этот момент вернулся дракон.

Глава 32