Чистилище для невинных

Он наносит удары — все сильнее и сильнее. Рафаэль каким-то чудом держится на ногах, уклоняется от следующей атаки, наносит ответный удар.

Мужчины вцепились друг в друга мертвой хваткой. Жестокий, кровавый ритуал.

У Рафаэля все лицо залито кровью; кроме того, она течет из раны на предплечье.

И неожиданно они оказываются совсем близко от окна спальни.

Рафаэль одержал верх. Теперь он уже не переставал наносить удары. Правой в челюсть, в нос, под дых. Оглушительный удар головой.

Фред почти в нокауте. Рафаэль швыряет его спиной на бетонный выступ.

Есть, он ухватил рукоятку «глока».

Ствол прижимается к горлу сжавшегося в комок Фреда.

— Нет…

Рафаэль пристально смотрит ему в глаза.

Все кончено.

Никогда не предавать.

Худшее из преступлений. За которое полагается единственное наказание.

Рафаэль нажимает на спусковой крючок.

За окном стоит Сандра.

Глава 17

Рафаэль поспешно отпрянул. Его качало, словно он был пьян.

Потом он внезапно почувствовал, что ноги отказывают ему, и, прежде чем упасть на колени, повернулся спиной к Фреду. У него перехватило дыхание.

Вильяму наконец удалось добраться до брата. Его взгляд упал на разбитое стекло, проследовал за алой струйкой и остановился на осевшем под окном спальни чудовищном трупе. Сломанная марионетка с широко раскрытыми глазами и ртом, искаженным последней болью.

Затылок как будто взорвался. Правая нога еще рефлекторно дергается.

Вильям прижал ко рту ладонь, тоже развернулся и рухнул на землю рядом с братом. Теперь, потонувший во всем остальном, он почти не чувствовал боли.

Рафаэль снова начал дышать.

Потом они долго-долго смотрели друг на друга.

Рафаэль плакал.

Кристель пришла в себя в полнейшей тишине. В зловещей.

Череп пронзила острая боль. Во рту она ощущала странный привкус.

Мгновение она блуждала в незнакомой стране.

Затем, цепляясь за внедорожник, встала на ноги. И в конце концов увидела. Разлетевшееся вдребезги стекло, замаравшее стену темное пятно.

Она очень медленно подняла глаза. Словно отказывалась видеть продолжение.

Фред.

Мертвый. Расстрелянный у стены.

Рафаэль поднялся и протянул брату руку.

Они бросились в объятия друг к другу. Они живы — мимолетное ощущение счастья. Секунда, единственная. Но даже это так прекрасно.

Тишину их объятия нарушил вопль. Кристель склонилась над трупом Фреда, ее плечи сотрясались от страшных рыданий.

Сжимая в руке «глок», Рафаэль подошел к ней. Кристель обернулась, ее странный взгляд буквально вонзился в глаза убийцы.

Он остановился в метре от нее. На расстоянии выстрела в упор.

Она отступила на шаг, по-прежнему не отводя взгляда от его глаз.

Она колебалась. Умереть? Теперь? Наверняка так было бы лучше. Однако ужас достиг своего предела. Здесь, на пороге ада. На пороге неизвестности.

Еще один шаг назад.

На этот раз Рафаэль двинулся на нее. Между ними по-прежнему было не больше метра.

Она вытянула перед собой поднятые руки. Как если бы это могло остановить пулю или удары этого чудовища.

Он смотрел, как она погружается в страх, словно в зыбучие пески. Без удовольствия и сострадания.

— Не убивай меня! — наконец взмолилась Кристель.

Его глаза были немы — невозможно догадаться, что он с ней сделает.

— Ты любила его?

Она удивилась, услышав его голос, и замерла с открытым ртом.

— Ты действительно любила его?

— Да.

— Тогда ты должна испытывать единственное желание… Соединиться с ним.

* * *

Рафаэль открыл дверь. Он не знал, чего ожидать.

Его взгляд медленно шарил по комнате. Пока наконец он не увидел ее, прижавшуюся к стене в углу спальни. Между кроватью и шкафом.

Сандра сидела, подтянув к животу колени, обхватив их руками и уткнувшись в них лбом.

И раскачивалась, словно маятник: вперед — назад.

Он подошел, она наконец подняла голову. Увидела кровь на его лице, на руках. На рубашке и штанах. Кровь повсюду. Его кровь, смешавшаяся с кровью его жертвы.

Он был страшен.

Сандра снова представила разлетевшуюся прямо у нее на глазах голову Фреда. Так же, как вскоре ее собственная?

Она буквально ощутила, как пуля коснулась ее, прежде чем завершить свой путь в стене напротив окна.

Она снова увидела падающее тело. Так же будет вскоре с ее собственным?

Она заползла в этот темный уголок. Вжалась в стену, не умея раствориться в ней. Она дрожала, стонала.

Впрочем, она знакома со смертью.

Даже очень.

Рафаэль присел возле нее:

— Ты ранена?

Он заметил следы, оставленные на ее лице осколками стекла.

Царапины, не более того. Быстро пройдет.

Он разглядел страх, запечатлевшийся в ее глазах. А вот это не пройдет никогда.

— Пойдем со мной.

Рафаэль взял ее за руки, оторвал от пола.

— Нет… Нет! Не прикасайся ко мне!

Чтобы заставить ее покинуть комнату, ему пришлось применить силу.

— Нет!

Он втолкнул ее в столовую, она опустилась на скамью возле стола и сразу перестала кричать.

На диване сидел обессилевший Вильям. С замкнутым видом.

Потусторонним.

Кристель была привязана к креслу. Запястья скотчем прикручены к подлокотникам, щиколотки — к ножкам. Остановившийся взгляд.

Отсутствующий.

Рафаэль запер спальню на два оборота. С разбитым стеклом эта комната должна быть заколочена. К счастью, в этом доме на каждой двери есть замок.