Чистилище для невинных

Очень практично.

Рафаэль вручил «глок» младшему брату:

— Если одна из них хоть шевельнется, прикончи ее. Понятно?

Вильям не отвечал, поэтому, повысив голос, Рафаэль повторил:

— Понятно?

— Да.

Рафаэль выскользнул на лестницу, которая неожиданно превратилась в путь воина. Боль ударила в голову, в кишки, в предплечье.

Поднявшись на второй этаж, он направился прямиком в ванную и по дороге полностью разделся, оставляя позади себя свои вещи.

Надо будет сжечь их.

Рафаэль вошел в душевую кабину, поспешно повернул кран.

Смыть кровь, поскорее. Кровь и ошметки плоти.

Вода показалась обжигающей, у него вырвался крик. Он долго стоял под горячей струей.

Вода стекала ему под ноги, такая красная.

Алый водоворот бурлил у него в голове.

16:40

— Что будем делать с Крис? — вполголоса спросил Вильям.

Братья сидели в кухне, Рафаэль не спускал глаз с пленниц в соседней комнате.

Две женщины в его власти.

Будь он извращенцем, был бы на седьмом небе от счастья.

Однако он, скорей, в аду. Впечатление, будто оказался с двумя громоздкими свертками в руках. Да вдобавок еще и незаконно присвоенными.

— Понятия не имею, — признался он.

Перед Вильямом стояла чашка кофе. Лоб у него вспотел, глаза лихорадочно блестели.

— Валить надо, Раф. Слишком давно… мы здесь торчим.

Ему даже говорить было трудно.

— Сегодня ночью, — ответил Рафаэль. — Ты как?

— Надеюсь, справлюсь… Смотри, недавно мне ведь удалось подняться…

— Форс-мажорные обстоятельства, братишка. Ты едва держишься на ногах.

— Пройдет. Непременно.

— А сейчас, пока ты не потерял сознание, тебе лучше бы вернуться в постель. Если хочешь, я помогу тебе подняться по лестнице. Наверху теперь две свободные спальни.

— Нет, прилягу на диван. Так я смогу помогать тебе следить за ними.

Вилли встал, и у него сразу закружилась голова. Он ухватился за стол, закрыл глаза:

— Мать твою, неужели опять…

Рафаэлю пришлось проводить его до дивана. Он обратился к Сандре, как если бы говорил со своей собачонкой:

— Займись-ка им, что-то ему неважно.

Ветеринар отметила, что температура резко подскочила. Она приготовила новую микстуру и с трудом заставила Вильяма проглотить ее.

Рафаэль присел на одну из скамей, прямо напротив Кристель, которая смотрела на него ненавидящим взглядом.

— Это мне пришла в голову идея сбежать с драгоценностями, — неожиданно заявила она.

Ее первые слова с тех пор, как братья привязали молодую женщину к креслу.

— Это я захотела! — ожесточенно повторила она.

Рафаэль даже не потрудился ответить.

— Так почему ты меня не убил, а?

Вместо ответа она получила слегка презрительную улыбку.

— Это я захотела, а не Фред! — упорствовала молодая женщина. — Я сказала ему, что мы не можем оставаться с такими ничтожествами, как вы! В любом случае вы тоже скоро сдохнете!

Вооружившись рулоном скотча, Рафаэль подошел к ней. Оторвал зубами кусок клейкой ленты.

— Ты меня слышишь, кусок дерьма? — успела выкрикнуть Кристель. — Твой ублюдочный братец скоро сдохнет!

И получила пощечину, от которой у нее перехватило дыхание. Рафаэль заклеил ей рот скотчем, затолкал кресло в примыкающий к столовой маленький кабинет и захлопнул дверь.

Рафаэль, 16 лет

Рафаэль дышит часто.

Слишком часто.

А ведь он поклялся, что не будет бояться.

Что больше ничто не заставит его бояться.

Он хватается за свое оружие, натягивает балаклаву. Толкает дверь, потрясает ножом.

Обычный нож. В руках шестнадцатилетнего мальчишки.

Почтовая служащая выпученными глазами смотрит на возникший на пороге силуэт. Она поднимает руки, вскакивает со своего кресла и отступает, чтобы прижаться к стене.

Если бы она знала, что ему тоже страшно…

Может, даже больше, чем ей.

— Бабки!

Бабки. Эти кусочки мятой бумаги, которым придают такое значение.

Бабки. Самый обольстительный обман.

Худший серийный убийца.

— Бабки давай, быстро! — своим зычным голосом кричит Рафаэль.

Молодая женщина открывает кассу, поспешно хватает несколько валяющихся в ящике купюр и кладет их на прилавок.

— Это все, что есть! — шепчет она, снова отступая к стене.

Рафаэль завладевает добычей и стремительно убегает.

По пути бросает балаклаву и нож в мусорный бак и продолжает бежать, как будто сама смерть гонится за ним.

Долгие километры.

И только спустя полчаса, едва переводя дух, он наконец останавливается.

Пересчитывает банкноты.

Пятьсот пятьдесят франков.

Первый налет. Первый гонорар артиста.

Само собой, ничтожный.

И все-таки Рафаэль улыбается.

Руки у него дрожат.

Они больше никогда не будут дрожать.

Глава 18

Продержаться еще полтора часа. Потом она будет свободна.

Склонившись над своим листком, Джессика молча проклинала математику.

Во-первых, зачем это надо?

Считать, согласна. А еще?

Все эти формулы, теоремы… Му́ка, изощренная пытка, в стародавние времена придуманная неведомым палачом. На редкость изобретательным.

Ей постоянно повторяют, что все, что она здесь изучает, когда-нибудь пригодится ей в жизни. Что все, что ей насильно вдалбливают в голову, необходимо, чтобы смело встретить будущее.

Но математика… Для чего все-таки она ей потом пригодится?

Она тщетно размышляла, но так ничего и не придумала.