Чистильщик

Их командир появился последним. Он приобнял Фроди и Тиру за плечи:

– О ком сплетничаете?

– О тебе, конечно, – ухмыльнулся Фроди, отходя к остальным.

Альмод поцеловал женщину, замер, коснувшись лбом лба. Прошептал еле слышно:

– Постараюсь.

Она едва заметно улыбнулась и отстранилась, глядя на него, словно собиралась насмотреться на всю оставшуюся жизнь.

– Что-то не так? – спросил он.

– Все так. – Тира коснулась пальцами его щеки. – Постарайся.

Альмод кивнул, разрывая объятия. Повернулся к остальным.

– Погнали.

18

Едва они все вчетвером устроились в повозке, Альмод подался вперед.

– А теперь все с самого начала и подробно. Эрик, давай ты. Кто на кого как посмотрел и кто кому что сказал.

На память Эрик никогда не жаловался, но даже подробное изложение заняло не больше пяти минут. Может быть, и меньше.

– Ему сказали, значит… – Командир потер лоб. – Фроди, кто мог знать, что ты собираешься в лавку именно сегодня?

– Да кто угодно. Я говорил с Ингрид в харчевне, не орал, конечно, на весь зал, но и не секретничал.

– Было еще кое-что, – подала голос девушка. – Не думаю, что есть связь, скорее совпадение, но… Словом, сам решай. Когда мы с ребятами из Рыжей дюжины сели обмывать первенца Гюнтера, в таверну явился Свен Косматый. И потребовал поединка, обвинив Гюнтера в покушении на честь его жены.

Альмод присвистнул:

– Как у человека может быть столь много денег и столь мало ума?!

– Свой поединок он получил. Гюнтер лучше меня.

Альмод кивнул:

– Да, я его помню, присматривался.

– Гюнтер утверждал, что на чужую жену не заглядывался. Но поговаривали, будто у Косматого дурной нрав и тяжелая рука, так что…

– Так что счастливая жена, то есть безутешная вдова, могла заведомо направить гнев мужа не туда, – усмехнулся Альмод. – И такое решение напрашивается.

– Я тоже так думаю. Конечно, будь я на ее месте…

– Будь ты на ее месте – зарубила бы, едва он попытался бы поднять руку… и умерла, закопанная в землю по горло. Так что давай порадуемся, что каждая из вас на своем собственном месте. – Он помолчал. – Тебя он не пробовал задеть?

Ингрид усмехнулась:

– Пробовал. Но, когда я его вызвала, поджал хвост. Он, видите ли, не дерется с женщинами.

Альмод хмыкнул:

– Да, если бы метили в тебя, отговариваться бы не стал. Ты права, похоже, действительно совпадение. – Он снова потер лоб. – Ерунда какая-то выходит. Я думал, начинаю понимать, что творится… очень не хотел верить, правда. Но то, что случилось сегодня… не подходит. Может, оно и к лучшему.

– Что ты думал? – поинтересовался Фроди.

– Так, глупость. Что, кажется, перешел кое-кому дорогу, сам того не желая. Но тогда нет смысла убивать тебя.

– Нет смысла, или ты не хочешь видеть в этом смысл? – спросила Ингрид.

– Нет смысла. Впрочем… – Альмод чуть помедлил. – Нет.

– Тогда получается, что ты действительно ошибся и копают не под тебя, а под Фроди? Три Зова за три недели могли убить любого из нас, а то и всех четверых. Образец Фроди у тебя, добыть его нельзя, поэтому понадобился твой. Подержать нас подальше от столицы, измотать, пока однажды не ошибемся… А когда стало ясно, что не вышло, Хродрик ударил в открытую. Или это вовсе был не он, а кто-то из родичей тех…

– Среди наших нет родичей тех троих, – сказал Фроди.

– А ты проверял?

Фроди мотнул головой.

– Да и не обязательно это кто-то из наших, – продолжала Ингрид. – Слуги выходят в город, а контроль над разумом следов не оставляет. Тем более их не оставляет подкуп.

Альмод откинулся на спинку, прикрыл глаза.

– Этот вариант нравится мне больше. Намного больше.

– По-моему, вы оба видите заговоры там, где их нет, – заметил Фроди. – Я ведь особо и не скрывался, только имя сменил да бороду отрастил. И в лавку эту захаживал часто. Могли и узнать, а узнав, решить, что Красавчик отблагодарит, если ему рассказать. Тот поставил оборванцев караулить, и однажды капкан захлопнулся. Вот и все. Первый прав: когда-нибудь это должно было всплыть.

– Может быть, и так, – произнес командир, не открывая глаз. – Разберемся рано или поздно. А сейчас я больше не хочу думать, а хочу спать. Хватит об этом.

– А ночью что делал? – поддел его Фроди.

Отвечать Альмод не стал.

Эрик дремать не хотел, пусть и не довелось выспаться как следует. Он хотел смотреть по сторонам, разглядывая окрестности столицы. Но через пару дней стало ясно: смотреть особо не на что. Поля, одни уже зеленые от озимых, другие – с едва проклюнувшимися всходами; деревни, иногда блеснет река где-то у горизонта.

Темы для разговора тоже исчерпались довольно быстро: все равно ничего не происходило. Перегон, пересесть из одной повозки в другую, прихватив немудреные пожитки, снова трястись; а сплетничать, перемывая за глаза чужие кости, похоже, в этой компании никто не любил. Странно: когда они ехали в столицу, Эрик не скучал. Впрочем, он тогда был слишком занят, оплакивая собственную загубленную жизнь и расставание с Марой.