Чистильщик кошмаров

Я пострелял по крокодилам из пистолета и автомата. В воде рептилию убить оказалось сложно. Пистолетная пуля голову не пробивала, если попадала вскользь. Автоматная – и вовсе рикошетила, то от воды, то от прочной чешуи спины. Надежно убить получалось, когда крокодил был на берегу, и то требовалось сделать несколько выстрелов из автомата в бок животному.

Гоблин посмотрел на мои упражнения и посоветовал просто не лезть к воде в присутствии крокодилов. Он не лезет – и жив до сих пор. А если все-таки получится, что рептилия утащит меня под воду, надо ее бить ножом сбоку в шею. Это заставит ее отпустить опасную добычу, а сам укус – неприятен, загноиться может, но при правильном лечении – не смертелен.

Я согласился. Пока крокодилы меня не трогают – и я их трогать не буду.

Охота мне не понравилась. Неспортивно это, расстреливать из автомата рептилий, которые никогда не знали никаких опасных врагов и мирно греются на солнышке.

Вот раньше, на Земле, когда охотились с однозарядными штуцерами, был азарт. Белые охотники готовились к выстрелу, как к событию. Привязывали на берегу приманку для крокодила. Рекомендовалось использовать козу, но если козу купить не удалось – тогда можно упитанного туземного ребенка. Залегали в засаду. А дальше были варианты. Попадет ли охотник в крокодила? Если попадет – убьет, или подранок уйдет на глубину под корягу? Успеет ли крокодил покусать приманку или ее можно будет использовать еще раз? Не разорвется ли ствол штуцера, поставив крест на жизни самого охотника? Романтика! И вдобавок еще комары добавляли изюминку, обеспечивая охотника малярией.

***

Когда поели, начали пить чай из коки, я попросил Томаса рассказать местные легенды. О Богине. Любопытно мне было.

Тот согласился, что легенды нужно знать. Особенно, когда лично с Богиней общаешься. А то по незнанию обидишь Богиню, а она тебя накажет. Так-то она добрая, но наказывает очень злобно и изобретательно.

Настроившись на эпический лад, Томас начал слегка нараспев декламировать легенды, одну за другой.

Первые легенды были слегка мутные, как сказки. Жили-были гоблины, бедные и глупые, причем жили они изначально в другом мире, маленьком, не таком опасном, но и более бедном. И вот пришла Богиня, дала им знания – и дальше по списку: огонь, лук и стрелы, одежду, обработку металлов, татуировки, идею о том, что тела женщин можно украшать рисунками и бижутерией.

Кроме внедрения прогресса Богиня иногда помогала хорошим племенам в борьбе против плохих. По каким принципам она их различала – неведомо. Ну и, конечно, Богиня дала гоблинам законы и обычаи. Те самые обычаи, о которых она мне сама рассказывала.

Потом, пятьдесят поколений назад, Богиня переселила гоблинов в этот мир и помогла расселиться по всей зоне теплых лесов. И даже рассказала им о новых опасностях.

Пересказ легенд занял все время до вечера – Томас все тексты передавал дословно, как заучил, без сокращений.

***

Наконец, мы добрались до того, что меня интересовало больше всего – легенде о Проклятой деревне. Той, о которой упоминала Татьяна, где она замуж выходила.

– Тогда Богиня ходила по миру и пришла в деревню Сыкматьяв, которой правил хитрый шаман Тумудув. И было это сорок шесть поколений назад.

Надо сказать, что гоблины – хоть и дикари с виду, но память у них отменная. И свою родословную по мужской линии каждый помнит на пятьдесят поколений, от прихода в этот мир. Имена предков помнят, если они чем-то выделялись – помнят, чем именно. Меня удивило, что генеалогию ведут по мужской линии – при местной легкости нравов можно только догадываться, кто биологический отец ребенка. Но гоблины – мудрый народ, они считают, что отец – тот, кто вырастил, а кто зачал – вообще неважно. Лишь бы наследственность хорошей оказалась.

Так вот, память у них отменная. И если в легенде говорится о Тумудуве, который жил тысячу лет назад, этот персонаж – точно реален, а для кого-то даже предок. И слова персонажей легенд тоже передаются от поколения к поколению дословно, даже вполне современный стиль изречений Богини узнаваем.

– Пришла Богиня усталой, и решила отдохнуть и пообедать. А хитрый Тумудув рассказал ей о напитке латокса, который позволяет разговаривать с духами. Описал, какие яркие чудеса видит тот, кто выпил этот напиток, и спросил – раз она Богиня, так не должен ли он ее поить божественным напитком? И согласилась Богиня попробовать латоксу…

Латоксу на протяжении нескольких поколений после переселения в новый мир придумали шаманы, и, судя по всему, Тумудув был автором особенно забористого рецепта.

Дальше оказалось, что латокса действует на Богиню не хуже, чем на обычного гоблина. И видения перед глазами начались, и потеря божественной силы случилась. И оказалась Богиня беспомощной в руках хитрого шамана.

– И сказал шаман: «Я пленил Богиню. Теперь я возьму ее в жены, и она всегда будет с нами, и будет нам счастье». И сказал он: «Мы проведем ритуал свадьбы, и каждый из мужчин, кто познает тело Богини, обретет вечную молодость».