Чистое золото

А горы всё развертывали перед уезжающими свою многообразную и дикую красу. Белое стадо овец на склоне казалось облаком, запутавшимся в кустах. Иногда в высоте пролетали орлы, распластав сильные крылья. И все ниже и ниже спускалась дорога, чаще стали встречаться деревни, поля с желтеющим жнивьем, люди, машины. Шла выборочная уборка. Хлеб снимали с участков, на которых колосья достигли восковой спелости. На полях мелькали красные галстуки пионеров, собиравших колоски.

Внизу воздух показался другим: он стал проще, скучнее, без крепких запахов трав и хвои, без той особенной свежей остроты, которая присуща горному воздуху, а в долинах бывает только после сильной грозы.

На станции все рассыпались по платформе.

- Если будет трудно, Тоня, - говорил Илларион, - иди к Слобожанину - он всегда поможет.

- Знаю.

- Я на тебя надеюсь. Ты здесь поддержишь честь класса… Словом, где бы ни работала, покажешь себя.

- Не знала, что ты обо мне такого хорошего мнения, - засмеялась Тоня.

- А как же! Конечно, хорошего, - серьезно подтвердил Илларион.

- Мне казалось, что мы с тобой очень разные. У тебя характер чем - то на Нинин похож, а Нина всегда говорила, что мне больше всех надо.

- Видишь ли, - сказал Ила несколько смущенно и поправил очки, - семья у меня такая… Отец и мать очень хорошие люди, но… как бы это сказать… суховаты, что ли. У нас в доме неприличным считалось слишком резко выражать свои мнения, проявлять чувства. Может быть, какой-то отпечаток это и на меня наложило. Но если внешне я такой… чересчур спокойный, то понимать я способен. Мне твоя последовательность и прямота всегда нравились.

- Ну, я рада! - Тоня протянула ему руку и хотела отойти к подругам.

Но ее остановил Толя Соколов:

- Тоня, на минутку! Еще один прощальный разговор…

Они дошли до края платформы. Соколов молчал.

- Ну, что же ты? Говори, сейчас поезд придет.

- Я, Тоня, хотел попрощаться с тобой отдельно и поблагодарить тебя.

- За что, Анатолий?

- Ты знаешь, - тихо сказал Соколов и поднял на нее глаза. В них был такой благодарный и теплый свет, что и Тонин взгляд просиял навстречу юноше. - Я тебя долго любил, Тоня, - уже смело и просто сказал Анатолий. - И никогда мне не приходилось думать о тебе плохо. Это ведь, наверно, не часто бывает. Вот за что спасибо. Любовь у меня была несчастливая, - улыбнулся он, - а вспоминать ее буду с благодарностью. Потому что ты настоящая девушка, которую стоит любить.

Тоня смутилась:

- Ну, Толя, что ты, право…

И еще… Наверно, нелегко тебе в жизни придется. Но я как-то за тебя спокоен. Уверен, что все выдержишь. Вот что я хотел сказать.

Они снова поглядели друг на друга и внезапно поцеловались.

Где-то близко загудел паровоз.

- Поезд идет! Скорее! - крикнула Тоня.

Поезд с шумом прогрохотал мимо, и они бросились к передним вагонам.

- Ну, мама… - Анатолий подошел к матери.

Зинаида Андреевна обняла сына и долго, не отрываясь смотрела на него.

- Прощай, фантазерка! - сказала Тоне Нина. - Желаю тебе… желаю, чтобы ты не менялась.

Она ласково засмеялась и вошла в вагон, куда за ней протиснулась взволнованная докторша.

- А со мной, со мной, Антонина!.. - говорила заплаканная Лиза.

Теплое мокрое лицо ее прижалось к Тониной щеке.

- Тонька моя золотая, моя дорогая подружка! - горячо шептала Лиза прямо в ухо Тоне. - Пиши, слышишь? С Андрюшкой дружи, слышишь?

- Все слышу, милая. Ты с ним-то простись, он ждет не дождется, - сказала Тоня, гладя спутанные кудри.

Лиза повернулась к Андрею, а Тоня, взяв Женин багаж, подала его уже стоявшему на площадке Соколову.

Михаил Максимович никак не мог расстаться с дочерью. Он целовал ее волосы, руки, глаза, а Женя, плача и улыбаясь, повторяла:

- Папа, не скучай! Не тоскуй без меня, папа!

Обняв Тоню, она шепнула ей:

- Пусть все будет у тебя хорошо, Тосенька.

- Садитесь скорее! Садись, Женя! - закричали кругом.

Женя прыгнула в вагон и с площадки показала Тоне глазами на отца.

- Да, да, Женя, да! - громко сказала Тоня.

Лиза вскочила в поезд уже на ходу. Затем на площадке началось какое-то смятение, и со ступенек скатилась докторша. Отъезжающие со страхом следили за ней.

Мелькнули еще раз темные волосы Жени, очки Иллариона, махнула белым платочком Нина, и поезд, загудев, понесся вперед. Он на мгновенье показал открытую площадку последнего вагона и скрылся за горой.

Так же шумно и нетерпеливо он ворвется в жизнь людей в других городах и поселках, унесет их с собой вместе с надеждами, мечтами, заботами. Сколько народу ждет его сегодня - кто с радостью, кто с печалью…

- Полно задумываться! - сказал, подходя, Андрей.

Он растерянно мигнул и улыбнулся. От улыбки его лицо, к которому так не шла печаль, стало по-обычному задорно-простодушным.

- Дела не ждут, Тонечка. Едем по домам.

Глава восьмая

Тоня проснулась рано.

В вырезное сердечко на ставне заглядывало утро. Мать в кухне чуть слышно возилась. Сейчас начнет вставать отец… Не хочется спать, но лучше не выходить из комнаты, пока он дома.