Что было, что будет, чем сердце успокоится

– Правильно, тебе показалось! Ну что ты расстроилась, солнышко? – он приобнял меня. – С кем не бывает! Вот я тебе сейчас одну историю расскажу, как однажды я сам чуть не вляпался. Представляешь, отправил одно сообщение, весьма эм-м-м… приватного свойства, не тому человеку, которому собирался!

– Девушке, наверное?

– Точно! Еле выпутался потом! – рассмеялся он. – Это сейчас мне смешно, а тогда, знаешь, не до смеха было!

– Это та девушка, с которой ты вчера по телефону разговаривал?

– Д-да, она, – помедлив, ответил Роберт.

– Братик, я понимаю, что лезу не в своё дело, но…

В это время раздался громкий стук в дверь, я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на брата. Меня почему-то охватил страх.

– Ангелина, доченька, открой!

Я узнала этот голос и, расширив от ужаса глаза, вцепилась в руку Роберта.

– Я знаю, ты в комнате! Открой, пожалуйста, мамочке надо с тобой поговорить!

– Роб… – губы меня не слушались.

– Мышка, что случилось? Кто это?

– К-кристина. Моя… наша гувернантка. Господи, Роб, что ей от меня нужно? Зачем она опять пришла?

– Я сейчас это узнаю! – он на секунду крепко сжал мои пальцы и встал.

– Роб, не нужно! Я боюсь…

– Это всего лишь слабая женщина, Геля! Сиди, я сейчас вернусь!

Он решительно и очень быстро направился к двери, я вцепилась в подлокотник кресла, стиснув до боли зубы. Но когда щеколда была открыта и дверь распахнута, то на пороге… на пороге никого не оказалось! Безуспешно Роберт выглядывал, осматривая коридор со всех сторон – женщины со страшными глазами и след простыл.

– Странно…

Брат вновь закрыл дверь на замок и вернулся ко мне. Лицо его было напряжено, и весь он как-то переменился вдруг, вот только что был лёгок и смешлив – а теперь губы сжаты, глаза потемнели.

– Юлиан говорил, что эта женщина украла у меня колечко, – медленно, всё ещё не придя в себя, сказала я. – Папин подарок. Золотое. А ты помнишь её, Роби?

– Плохо, – нехотя размыкая губы, ответил он. – Она, кажется, недолго у нас проработала…

– Юлиан сказал – год. Ты знаешь, Роби, у неё такой взгляд… Как будто из омута ведьма смотрит, втягивая тебя в чёрную пучину.

– Так ты её видела?? Когда? Где??

– Роби, ты меня пугаешь! – вздрогнула я под его странным взглядом. – У тебя сейчас такое лицо…

– Я просто очень сильно… расстроен, мышка! Какая-то старая дура пугает мою младшую сестрёнку…

– Она не старая, Роб! Мне кажется, ей не больше тридцати…

– Ты что-то путаешь! Сколько же ей тогда было, когда ты была маленькой?

– Ну… да, я не подумала об этом. Значит, просто эта женщина молодо выглядит. Я помню – у неё чудесная фигура и лицо совсем без морщин, но глаза… Бр-р-р! Кошмарные и жуткие у неё глаза! Я боялась, что меня затянет в их страшную глубину и больше никогда не удастся оттуда выбраться! Только знаешь, братик…

– Что, мышка?

– Она, наверное, сумасшедшая. Да, точно сумасшедшая! Как я сразу этого не поняла? Юлиан уверил меня, что она воровка и лгунья, а я теперь думаю, что она просто сошла с ума. Назвать меня своей дочерью! Разве такое может прийти в голову нормальному человеку? А её слова о моих родных? Она явно бредила, когда шептала мне, что они страшные люди и мне нельзя им верить!

– Да, такое уж точно в ясном уме не придумаешь… – пробормотал брат задумчиво. – Вот чего я не пойму: как она вышла… то есть вошла в наш дом?

– Юлиан сказал, что у неё тут остались связи… – я помолчала. – Я думаю почему-то, что это Николай Петрович…

– Николай Петрович?

– Мне кажется, он или родственник ей, или… друг.

– Друг… – эхом повторил брат. – Что ж, такое возможно. Ну вот что, – он решительно встал. – Пойду разберусь с этим делом, а ты, пожалуйста, ложись и ни о чём больше не переживай, поняла? Теперь твоё спокойствие – в моих руках, а они у меня, поверь, не хилые!

– Ты только Юлиану не говори про эту женщину, хорошо? А то Николаю Петровичу опять попадёт…

– Будь уверена, с нашего Петровича ни один волос не упадёт! И прошу тебя, закройся за мной на ключ, ладно? На всякий случай…

– Я так и сделаю, Роб!

Поцеловав меня нежно в лоб, он вышел из комнаты, а я, крепко-накрепко закрыв замок, улеглась в постель, но долго ещё не могла заснуть. Прислушивалась к ночным звукам дома, вспоминала сегодняшний день, так радостно и весело прошедший и так неожиданно грустно закончившийся. За окном, тихо шелестя, падал снег, и под этот уютный шорох я и заснула. Только подумала перед самым погружением в сновидения: нужно завтра посмотреть старые семейные фото. Странно, что я не заинтересовалась ими раньше…

Глава 18

– Фотографии? – отец с утра был немного рассеян. – Боюсь, что я не смогу тебе их показать, доченька.

– Почему? – удивилась я. – Разве это какая-то тайна?

– Ну что ты, боже мой! – он рассмеялся, притянув меня к себе. – Какие могут быть секреты от моей любимой дочурки? Всё дело в том, дорогая, что все наши альбомы, к несчастью, уничтожены огнём.

– Они сгорели? – ахнула я. – Все-все?? Но почему, что случилось? Был пожар?

– Пожар – не пожар, но небольшое возгорание произошло. Мне, если честно, неприятно об этом вспоминать, Геля, потому что в эту историю замешан твой младший брат…