Общинные колледжи реализуют образовательную модель, в основе которой лежат низкие цены. Расположенные по всей стране, эти учебные заведения дают возможность получить образование тем, кто не считает нужным проходить полный четырехлетний курс в традиционных институтах. Общинные колледжи не предлагают в полном объеме набор тех дисциплин, которые можно пройти в рамках традиционных программ бакалавриата; в таких колледжах отсутствует также активная общественная студенческая жизнь. Учащиеся, которые идут в общинный колледж, просто не нуждаются в этом – это для них своего рода роскошь, а их задача состоит совсем в другом. Студенты поступают в общинные колледжи, чтобы выбрать направление для дальнейшей учебы, освоить определенные знания или пополнить свое резюме и благодаря этому продвинуться по карьерной лестнице. Обучение в общинном колледже обходится студенту гораздо дешевле, чем учеба по четырехлетней программе бакалавриата в традиционном институте, так как преподаватели колледжа получают зарплату только за преподавание, а не за исследования и публикации. Поэтому и накладные расходы у общинных колледжей ниже. Это недорогая и более удобная альтернатива традиционному образованию, и такой альтернативный вариант – как раз то, что нужно многим студентам.
Все больше и больше студентов идут в общинные колледжи, желая получить зачеты и экзамены по некоторым основным курсам с тем, чтобы впоследствии перейти в традиционный институт на программу бакалавриата. Например, десять лучших общинных колледжей штата Аризона могут похвастаться тем, что число их студентов в среднем растет на 10 % ежегодно (данные на период с 2000 по 2003 год). Прием в колледж города Лебанон в штате Пенсильвания (комплекс общинных колледжей в районе Харрисберга) в 2003 году вырос на 31 % по сравнению с предыдущим годом. Число студентов общинного колледжа Элджин в штате Иллинойс в 2003 году увеличилось на 15 %{103}
.Чтобы увидеть, как растут за счет «подрывных» образовательных продуктов общинные колледжи, полезно рассмотреть разработки, посвященные подготовке среднего медицинского персонала. За последние 40 лет была создана новая программа обучения медсестер – Associate Degree for Nursing (A.D.N.). Это была недорогая, доступная и популярная альтернатива, позволявшая освоить специальность и получить официальный диплом медицинской сестры.
В 50-е годы XX века в здравоохранении США наблюдалась существенная нехватка медицинских сестер. Диссертация, которую Милдред Монтаг защитила в Педагогическом колледже Колумбийского университета, доказывала, что существующие программы бакалавриата по уходу за больными (B.S.N.) предусматривали слишком большой объем знаний для студентов, желавших получить специальность медицинской сестры{104}
. Чтобы стать дипломированной медицинской сестрой, нужно было овладеть определенным объемом знаний, а затем сдать государственный экзамен и получить сертификат. Программа бакалавриата по уходу за больными давала не только базовые, совершенно необходимые знания, но и дополнительные – например, теорию ухода за больными, или различные гуманитарные курсы. Это было уже слишком качественное образование.Основываясь на диссертации Монтаг, учебные заведения разработали программу A.D.N., предусматривавшую получение лишь необходимых знаний. Учиться по этой программе было проще и дешевле; обучение продолжалось два года, а не четыре. В общинных колледжах было очень легко преподавать непосредственно по программе A.D.N., студенту это обходилось дешевле, а образование было в высшей степени специализированным. Программа A.D.N. быстро стала основной методикой обучения медицинских сестер. Число учебных заведений, внедривших программу A.D.N., резко выросло – с семи (в 1958 году) до восьмисот пятидесяти (в середине 90-х годов), а затем превысило и эту цифру. Сегодня более 60 % медицинских сестер – те, кто учился по программе A.D.N.{105}
.И хотя программа A.D.N. существенно отличается от программы бакалавриата по уходу за больными – и по цене, и по длительности обучения, у нас нет убедительных данных, демонстрирующих, что четырехлетняя бакалаврская программа лучше готовит человека к карьере медсестры, чем более дешевая программа A.D.N. Как сказал профессор, преподающий в престижном университете одного из северо-восточных штатов: «Люди с дипломом бакалавра по уходу за больными в большем объеме получают академические знания, они хорошо знают теорию и историю ухода за больными. Но в клинической практике мы не наблюдаем существенных различий [между бакалаврами и теми, кто учился по программе A.D.N.]»{106}
. И хотя для медицинских сестер, желающих специализироваться в определенной области или учиться дальше в магистратуре или аспирантуре, программа A.D.N. слишком ограниченна, она дает вполне достаточные знания для тех, кто просто хочет стать дипломированной медицинской сестрой.Признаки изменений представлены в избытке