Лев Сто Семьдесят Второй

Что делать в бесконечном отеле?

Стоит сразу ответить на вопрос, который выполняет роль названия рассказа – ничего. Вернее, ничего или бежать. Однако оба вариант правильны и неправильны одновременно, потому что нельзя ничего не делать, однако, если ты в бесконечно большой комнате, ты все-же не сможешь её покинуть обычным побегом. Вернусь к повествованию.

Была ночь. Очень тихо. На то, что я видел, накладывался типичный ночной шум, из-за которого детальность сильно снижается и ни черта не видно! Как же странно находится ночью. Каждый малейший шорох кажется чем-то громогласным и бесконечно долгим. Такой звук вполне мог разбудить ноль постояльцев этого отеля, потому что, как я понял, тут никого нет, зато есть абсурдное количество коридоров, комнат и переходов между ними, порой и лестницами. Я не очень многое мог увидеть в темноте, однако мне казалось, что я скорее нахожусь в грубо, но гладко прогрызенном туннеле в огромной конфете, нежели в отеле. Все переливалось двумя или тремя цветами, а пол плавно переходил в стену. Но все это было жутко неравномерно, а повсюду валялись подушки. Даже и не могу понять – почему я посчитал, что это отель, тут же совсем другое место!

Да, такое место могло приснится только во сне, однако я, честно говоря, ощущал, что не нахожусь во сне…Кстати, я очень даже хотел в таких местах побывать, однако здесь было не очень хорошо. Душно, жарко, темно и довольно страшно.

Пусть мы и люди, однако стандартные механизмы защиты и прочего у нас все равно от животных. Именно поэтому ночью мы так хорошо слышим. А, ну и звуковой фон куда беднее, чем днем. И, о боже, как же меня напугали эти шорохи. Что-то где-то упало, пол чуть дальше скрипнул, силуэт промелькнет какой-нибудь прям перед глазами. Все это сводило с ума!

Я чувствовал, как в груди сердце бешено колотиться, стремясь покинуть бренное тело человека. И мне были понятны все эти желания, ведь я сам иногда говорил «Я нахожусь вне времени и пространства».

Прогуливаясь по всем этим психообразным помещениям, я наткнулся на знакомое число «172», высеченное на табличке, прибитой к двери. Я немного заробел и сотню раз себя упрекнул в том, что решил связаться с нечистыми силами. Быть может, одна только мысль об этом числе могла серьезно усугубить ситуацию. Ну ладно, хуже уже не будет…

Я докоснулся до ручки двери и медленно начал тянуть вниз, чтобы открыть её, но дверь не поддавалась. Под ручкой был сканер магнитных карт, однако в моих карманах совсем ничего не было. В голову сбрила мысль, что дверь поддастся, если я вновь скажу это треклятое число вслух.

Сто семьдесят два.

Как злые слова звучат!

А зубы стучат, да!

Сто Семьдесят Два.

Это не просто число, это чье-то имя,

Теперь имя мое…

Навсегда, да!

Сто Семьдесят Второй!

Не как все, а такой.

И, чего-то пугаясь,

Трясешься и бродишь.

В комнаты

Всякие

Входишь.

Странное чувство,

Будто бы огонь в груди разгорелся…

Это все нечестно!

Искусство только ради…

Зачем; я резко огляделся…

Сзади!

Сзади меня резко что-то сверкнуло. Я оглянулся и понял, что здесь мне, видимо, наступит конец.

Обвитое алым огнем, передо мной сияло небольшое яркое существо, похожее на… я не помню… вот честно!

Этот момент слабо отпечатался в моей памяти…

Я просто стоял перед этим… перед ним. Время остановилось, потому что я почувствовал, что сердце больше не бьется, а легкие не требуют воздуха. Я, конечно, все еще мог двигаться, однако чувство это было странное.

Но нам не нужны были слова, я все понимал просто так. Как будто читал, но без чтения. Слушал чье-то объяснение, но без «слушал»… очень странно.

Постараюсь перенести его послание как можно лучше:

«172. Это число теперь твой друг. 172. Не бойся. 172. Тебе по плечу все. 172. Но ты останешься здесь. 172. Если ты уйдешь, ты предашь своего друга. 172. Прими это.172

– 172».

Знаю, прозвучит странно, однако стоит уточнить, что, к примеру, когда он говорил «Тебе по плечу все», я чувствовал, что мне действительно все по плечу. Я не просто это знал – знать мало – я чувствовал это. И, о боже, это действительно особое чувство. Ты будто бы понимаешь, что ничего страшного не будет, что 172 тебе друг, что ты способен на все, и ты даже способен смириться с тем, что ты навсегда останешься в этом страшном, но все-таки завораживающем месте, полном пустоты и всего того, что обычно людей очень пугает. Это настолько, я бы сказал приятно, когда ты резко чувствуешь, что ты это место не просто знаешь, но еще и управляешь им.

Существо мерцало, а после чего полностью пропало, оставив после себя вспышку, которая еще долго оставалась на моих глазах.