Что, если мы останемся

В моей груди разлилось тепло, едва я бросила взгляд в тот сектор трибуны, где собрались ребята из клуба «Хиллкрест» и члены семей. Они болели громче всех, и я довольно улыбнулась, увидев, как мама и папа аплодируют мне стоя. Они светились от гордости.

Я затаила дыхание, заметив самодельный плакат в руках моей лучшей подруги. «Эмбер, вперед!!» крупными буквами вывела на нем Лори. Рядом с ней, хлопая в ладоши, стояли Хоуп и Сэм. И тут я увидела его.

Мое сердце замерло, и, хотя друг от друга нас отделяло много метров, его взгляд меня словно загипнотизировал. Темное пальто и эта шапочка, в которой он всегда ждал Джейд на катке после занятий. Я чуть не запнулась о лед.

Голос ведущего напомнил мне о том, что я должна освободить лед для следующей участницы. Уходя со льда, я дрожала сильнее, чем перед выступлением. Хелен протянула мне чехлы для лезвий и крепко обняла.

– Ты справилась! – сказала она, чмокнув меня в щеку. Я справилась. С этим непосильным прыжком, который никак не удавался мне на тренировке.

– Да, – с трудом выдавила я, все еще задыхаясь.

Я отошла в сторону, уступая место следующей фигуристке. Мое сердце постепенно начало успокаиваться.

Он здесь. Эммет пришел.

Конечно, он пришел, вспомнила я. Из-за Джейд, потому что соревнования сегодня и у ребят из моей группы.

Нужно успокоиться. Я должна была к этому подготовиться. Последние недели мы старательно избегали друг друга везде, где только можно. После своего падения я больше не приходила к ним в гости и встречалась с Лори и Хоуп на нейтральной территории, поэтому универ был единственным местом, где нам все же приходилось видеться. Нас заново распределили по группам, и мы больше не работали вместе, и я не знаю, от чего мне было больнее: от режима молчания между нами или от того, что я видела его лишь издалека.

Я не могла радоваться своему превосходному выступлению и тому, что часы изнурительных тренировок себя более чем оправдали. Принимая поздравления от родителей, ожидавших меня в фойе, я чувствовала себя словно марионетка.

Мой костюм внезапно показался мне смехотворным. Больше всего мне сейчас хотелось побежать в раздевалку, снять макияж и свалить отсюда. Я придумала какую-то отговорку и отошла от родителей. В длинном стеклянном коридоре катка я внезапно увидела свое отражение. Фарфорово-бледная кожа, подведенные черным глаза, алые губы в тон бордовому платью. Перед выступлением я еще чувствовала себя привлекательно, но одного взгляда Эммета стало достаточно, чтобы вновь превратиться в комок сомнений и ненависти к себе.

Мне безумно хотелось уехать, но я не могла так поступить со своими ученицами. Они ждали, что я, как и Хелен, буду стоять за бортиками и подбадривать их. Так поступают нормальные тренеры.

– Привет.

Я вздрогнула, когда из-за автоматов со снеками показалась стройная фигура, идущая в мою сторону. У меня подкосились колени, когда я поняла, что это Эммет.

– Привет, – пробормотала я.

– Поздравляю, – сказал он.

– Спасибо. – Эта беседа еще хуже молчания. Я опустила взгляд, проходя мимо него.

– Эмбер?

Мне хотелось закрыть глаза.

– У тебя найдется минутка?

– Джейд скоро выйдет на лед, – отсутствующим тоном сказала я, но Эммет не сводил с меня глаз.

– Через сорок пять минут.

Я вздохнула.

– Это правда? – спросил он. – Ты отказываешься от гонорара, чтобы Джейд могла у вас тренироваться?

– Откуда?..

– Хелен рассказала.

Ну конечно.

– Прости, я не…

– Ты просишь извинения? За что?!

– За то, что зашла слишком далеко. Как всегда. Я никогда не понимаю, что уже конец. Что мне пора остановиться, перестать вмешиваться не в свое дело и…

– Я рад, что ты вмешалась, – перебил он меня, – потому что без твоей помощи Джейд бы не смогла заниматься тем, что ей так важно.

– Я… Мне нужно переодеться. – Я решила перевести тему разговора.

– Конечно. – Эммет нервно сглотнул. – Ничего, если я тебя тут подожду? – Он посмотрел на меня, и мне захотелось плакать. Мне захотелось, чтобы он обнял меня так крепко, как никто другой меня не обнимал. Я не сдвинулась с места. –   Или, – запнулся он, – лучше не стоит?

Я так по тебе скучаю.

Господи боже мой.

Не знаю, что это было. Выброс адреналина после выступления, облегчение, что часы тренировок себя оправдали… Или просто то, что я безумно по нему скучала. Эммет перестал дышать, увидев на моих глазах слезы.

– Мне так жаль, – прошептала я.

Эммет стоял передо мной, нас разделяло не больше полутора метров. Мне казалось, что я слышу его запах. Этот чудесный аромат. Чистое белье, летние ночи в Париже, крепкие объятия.

– И я бы так хотела повернуть время вспять. Снова все начать сначала. Я бы все сделала по-другому.

– А я нет.

К горлу подступила тошнота.

– А я нет, Эмбер, – повторил Эммет, подойдя ко мне. – И знаешь почему?

Я смогла лишь кивнуть, а сердце тем временем рвалось из грудной клетки. Ему нельзя подходить ко мне ближе. Я и так держусь из последних сил.