Что скрывают мутные воды

В комнате стало темно. Изображение на экране проступило отчетливее: желтые, фиолетовые и зеленые тона стали насыщенней. Все они были неестественными. А фотография – тошнотворной.

– Думаю, просить вашего внимания необходимости уже нет, – сказал Лэнгли. Ответа он ждать не стал. – Как вы все знаете, сегодня утром на пляже в западной части Голдхейвена была обнаружена кисть руки с частью предплечья, принадлежащая молодой девушке. Заключения судмедэксперта придется немного подождать, но, судя по родинке вот здесь, – он постучал пальцем по экрану, отчего тот закачался и изображение исказилось, – практически нет сомнений, что это рука Оливии Каррен. Более того, и без экспертизы можно сказать, что руку отрезали намеренно. А это означает, что теперь мы расследуем убийство.

По переговорной пробежал шепоток, и Лэнгли заговорил громче:

– По степени разложения можно заключить, что Оливия умерла сразу после исчезновения, двадцать восьмого августа этого года. Но руку отрезали позднее, вероятно, на прошлой неделе. Более точное время станет известно, когда эксперты закончат.

Лэнгли сделал паузу и обвел переговорную взглядом.

– Сразу должен сказать: это никоим образом не связано с информацией, полученной детективом Роджерс и детективом Уэст относительно жителя Силверли Филипа Фостера. Знаю, многим из вас пришлось попотеть, проверяя эту версию, но настал момент двигаться вперед. – Он сочувственно глянул на Роджерса, а потом на Уэст – уже жестче. – Итак, какие будут соображения?

В переговорной повисла тишина. Потом все заговорили разом.

– Как именно отрезали руку? – спросил один из детективов.

Лэнгли развернулся к нему.

– Экспертиза покажет точнее, но я бы сказал, каким-то зазубренным ножом.

– А это не мог быть хищник? Акула, например?

– Нет.

– А если лодка? Она не могла попасть под винт?

– Нет. Это видно по отметинам. – Лэнгли ткнул пальцем в экран, словно тут и сомнений быть не могло. – Тот, кто это сделал, отнюдь не профессионал. Если, конечно, он не резал вслепую.

– Где именно нашли руку? – выкрикнул кто-то из патрульных.

– В воде в приливной полости. Дети наткнулись, случайно. Перепугались до полусмерти.

– А если точно, то где? – перебила Уэст.

– На пляже Голдхейвен, – ответил Лэнгли.

– Это же туда приходит паром? – уточнил Роджерс.

– Да, – подтвердил Лэнгли, начиная раздражаться. Вроде как все должны были это знать.

Снова заговорил патрульный:

– Береговая линия за Голдхейвеном – это сплошь пещеры и скалы. Удобное место, чтобы спрятать тело.

– И очень неудобное, чтобы потом его искать, – вставил другой.

– Еще хуже будет, если тело придется искать по частям, – хмыкнул Лэнгли.

Патрульные переглянулись. Они прекрасно знали, кому поручат поиск – им, конечно же.

– Какие там течения? – спросил первый. – В смысле, его не могло вынести туда с другой стороны острова?

Другой патрульный покачал головой. Он дольше всех работал в участке и был заядлым рыбаком. Течения он знал как свои пять пальцев.

– Не могло. Все, что попадает там в воду, уносит на север или на юг, но точно не к другому побережью.

– Все равно проверьте. Уточните у береговой охраны, – вмешался шеф Коллинз, обращаясь к лейтенанту Лэнгли. Тот кивнул. – Я не хочу, чтобы кто‐нибудь еще наткнулся на расчлененные останки, – заявил он, и в переговорной снова повисла пауза. На этот раз долгая.

– А что, если будет только

рука? – в тишине задала вопрос Уэст. – Что, если мы не найдем остальное?

Лэнгли покосился на нее:

– В каком смысле?

– Я хочу сказать, кто станет просто так отрезать трупу руку? Причем с родимым пятном? – спросила Уэст. Взгляды всех присутствующих обратились к ней.

– Ты о чем? – вмешался Роджерс. – Не понимаю…

– Я и сама не знаю, но… Зачем отрезать руку спустя недели после убийства? – спросила Уэст. – Какой в этом смысл?

– Убийца вернулся и попытался избавиться от улик? – предположил Роджерс, но голос у него был не очень-то уверенный.

Возникла новая пауза. На этот раз прервал ее Лэнгли: