Что таится в лесу

Келли подняла глаза. Пруд окружали ярко-жёлтые полевые цветы, а поверхность воды была наполовину затянута плавающими листьями кувшинок. В угасающем солнечном свете стрекозы перелетали с листа на листок, их крылышки трепетали так быстро, что казались мерцанием.

Крохотная головка вынырнула посреди воды - лягушка, наверное, - посылая рябь по поверхности, но исчезла ещё до того, как Келли успела взглянуть на неё.

Келли задумалась о том, как бы она могла использовать этот волшебный пейзаж в одной из своих историй. Пожалуй, в том наброске о девушке, которая проваливается в ливневую канализацию возле Миллениум Парка в Чикаго и обнаруживает подземный мир городских фейри...

К ней подошёл Джереми. Келли тут же уставилась на перепачканные грязью носки своих ботинок.

- Мы можем поговорить? - тихо спросил он.

- Зачем? - Она подумала о прошлой ночи, - какими прекрасными были звёзды, как уютно она чувствовала себя рядом с Джереми, пусть и всего несколько минут. - Чтобы ты смог соврать ещё?

- Я... не врал, - запинаясь, выдавил Джереми. - Я просто...

- Не говорил правду, - закончила за него Келли.

Девушка вытащила из рюкзака книгу и раскрыла её на первой попавшейся странице, надеясь, что Джереми поймёт намёк и оставит её в покое. Теперь, когда все знали, что у неё с собой «Месть Дженсена», ей было все равно, если её увидят за чтением.

К ним подошёл Тед, держа по большому камню в каждой руке, и швырнул их на ровное место поблизости, где они с грохотом раскатились.

- Как настрой? - спросил он, и его глаза загорелись. - Вы вроде как парочка?

- Отвали, приятель. Это не твоё дело, - грубо ответил Джереми, удивив Келли своим жёстким тоном. Обычно он никогда не выходил из себя.

Тед поднял руки - похоже, это был его излюбленный жест, - и попятился назад.

- Прости, чувак. Не хочешь принести пользу и помочь мне натаскать побольше камней для костра, чтобы мы могли развести огонь? Скоро здесь будет чертовски холодно.

Джереми с надеждой посмотрел на Келли. Она отвернулась прочь, уставившись в книгу, и услышала, как парень хмыкнул.

- Хорошо, - фыркнул он.

Парни направились к воде. Пенелопа, как и весь день, продолжала держаться на безопасном расстоянии от Келли, устанавливая их палатку в нескольких метрах от неё.

- Можно тебя на минутку? - Лиза присела, чтобы потянуть Келли за руку. Келли едва не застонала. Что ж им всем приспичило так резко объясниться? Если бы хоть кто-то из них поступил так полгода назад, сейчас бы она не чувствовала себя так паршиво.

- Я честно не в...

- Нет. Нам нужно поговорить.

Лиза развернулась и направилась вниз к каменистому берегу, в противоположную от парней сторону. Типичная Лиза. Никаких тебе пояснений. Келли с шумом вздохнула, затем отложила книгу, поднялась на ноги и пошла за ней следом, провожаемая несчастным взглядом Пенелопы.

У края воды, Лиза остановилась. Она наклонилась и сорвала оранжевый цветок, росший у её ноги.

- Послушай, Келли, мне жаль. Ты не должна была узнать об этом таким образом.

У Келли перехватило дыхание.

- Узнать о чем? Я даже не знаю, что произошло.

Лиза посмотрела мимо Келли, отчего она тоже оглянулась назад. Тед тянул несколько камней к кострищу, в то время как Пен с Джереми стояли бок о бок, увлечённо о чем-то споря.

Келли почувствовала, как у неё вспыхнули щеки. Она отошла всего на две секунды, и Пен тут же кинулась к Джереми. Если у них были причины для ссоры, значит, между ними все ещё что-то было.

- В прошлом году они три месяца встречались, - сообщила Лиза.

- Три месяца? - эхом повторила Келли. Это показалось ей целой жизнью.

- Да, и из этого не вышло ничего хорошего, - продолжила Лиза. - Он разбил ей сердце - поэтому она с семьёй и уезжала во Францию. Пен говорила, что ей нужно было сменить обстановку. Она даже пропустила последний месяц в школе, и ей пришлось догонять программу летом.

Келли почувствовала, что её сейчас стошнит.

- Почему никто мне об этом не сказал?

- Пен было стыдно признаться, - фыркнула Лиза, отрывая лепесток цветка. - На неё временами находит. Она может быть такой... слабой. - Она произнесла это с осуждением, оторвав три лепестка одновременно. Келли закусила губу. - Не знаю, почему Джереми не рассказал тебе. Спроси у него сама.

Келли ненавидела пекущее чувство ревности в груди. Этим утром она доверяла Джереми больше, чем кому-либо - за исключением родителей, конечно, - а теперь всё доверие пошло прахом.

- Если тебя это утешит - не думаю, что Джереми был так же увлечён ею, как она им, - заметила Лиза. - Ясно же, как белый день, что ему нравишься ты. Кроме того, всё в прошлом. Если бы это было не так, она бы ни за что не согласилась, чтобы Джереми пошёл с нами.

Келли глубоко вздохнула, позволяя логике одержать верх над горечью в её сердце.

- Как думаешь, что мне делать? - спросила Келли. - Я едва могу на него смотреть.

- Мы могли бы отправить этого засранца домой, - предложила Лиза.