Что таится за завесой

Меня не волновал шум, который я устроила, стремясь сбежать от Кэлума. Спиной я чувствовала, как он следует за мной, осознавала его присутствие, тяжесть повисшего в воздухе признания.

Но признания в чем?

Кэлум поспешил ко мне, выражение Иного спало с его лица, исчезли все прочие реакции, но осталось беспокойство. Он огляделся по сторонам, схватил меня за руку и остановил, предостерегающе приложив палец к губам.

– В чем дело? – прошептала я, удивленно глядя на него.

Выражение лица у него было зловещим, когда он сосредоточил свое внимание на Мелиан. Я проследила за его взглядом и увидела, как она обернулась и посмотрела на разрушенный город, нахмурив брови.

Бек куда-то исчез.

Мелиан продолжала вертеть головой в поисках человека, который всего несколько мгновений назад шел впереди нее. Но его не было, и я наблюдала, как ее рука медленно потянулась к мечу, закрепленному на поясе.

– Вы слышали это? – спросила она, поворачиваясь прямо к нам.

Мелиан стояла рядом с обломками одного из зданий и смотрела на вымощенную булыжником улицу. Я слушала, стараясь не дышать, а Кэлум крепко сжимал меня.

Стояла мертвая тишина. Не слышалось ни звука. Даже шороха деревьев вдалеке, или птиц, или других животных, снующих сквозь пепел того, что когда-то было процветающей данью богу Мертвых.

– Мелиан…

Расстояние между нами оставалось довольно большим. Мне это не нравилось. Не нравилась мне и хватка Кэлума, не дававшая подойти к Мелиан. Его тело было неподвижно, как статуя, и он простоял так несколько мгновений, а затем быстрым шагом направился к отважной женщине, возглавлявшей Сопротивление.

Я пошла рядом, торопясь сократить расстояние до Мелиан, чтобы мы могли вместе противостоять тому, что грядет. Мне хотелось надеяться, что это были меченые или какая-то их система безопасности, но озабоченность на ее лице заставляла думать иначе.

Мелиан отдалилась от нас еще на несколько шагов, покачала головой, чтобы мы не следовали за ней, и вытянула руку, останавливая нас. Мы с Кэлумом выполнили приказ и замерли.

Мелиан, посмотрев себе под ноги, наблюдала, как внезапный порыв ветра несет по улице обломки. Затем ее глаза встретились с моими, брови нахмурились в замешательстве.

– У меня хороший сл… – ее слова резко оборвались.

В горле Мелиан булькнуло, из уголков ее рта показалась кровь и стекла по подбородку, когда она посмотрела на свою грудь.

На острие меча, который медленно пронзил насквозь ее грудную клетку и теперь блестел на солнце, орошенный яркой кровью, капающей на землю у ее ног.

Меч исчез из груди так же медленно, как и пронзил ее. А Мелиан рухнула на камни и развалины древнего города. Женский крик разорвал воздух. Как будто банши возвестила о смерти.

Но банши поблизости не было.

Была только я.

37

– Эстрелла! – крикнул Кэлум.

Его голос прорвался сквозь дымку, которая заволокла мое сознание. Стражник Тумана медленно перешагнул через тело Мелиан и направился к нам.

Рука Кэлума снова опустилась мне на плечо, скользнула вниз. Он крепко сжал мне кисть и рванул в сторону.

Улицы Калфолса, по которым мы бежали, оказались далеко не такими пустынными. По тем самым улицам, где мы недавно шли, рыскало множество стражников Тумана. Кэлум подтолкнул меня за угол, и мы понеслись с такой скоростью, какой трудно было ожидать при беге по пересеченной местности. Он бросил мне свой меч, который я умудрилась схватить на бегу.

На нашем пути встал мужчина, и Кэлум, резко отпустив меня, обнажил свой второй меч. В воздухе раздался лязг оружия, а я низко пригнулась и, с размаху ударив противника мечом по ногам, срезала кусок плоти с бедра. Страж пошатнулся и упал на землю.

В голове у меня прозвучала мантра Кэлума. Мой меч превратился в продолжение меня, и я могла использовать его с максимальным преимуществом.

Я всегда думала, что буду колебаться, когда придет время намеренно лишить кого-либо жизни, что моего желания не причинять никому вреда будет достаточно, чтобы удержать меня от действий в сугубо личных интересах. Но все сожаления исчезли, когда я увидела, как Мелиан упала на землю, и ощутила ужас потери, которую Сопротивление понесло с ее смертью. Мы с Кэлумом не хотели составлять ей компанию и отправляться в Пустоту.

Мы постараемся задержаться на этом свете подольше.

Кэлум взялся за следующего стражника Тумана и быстро разделался с ним.

– Беги, Эстрелла! – закричал он, подгоняя меня.

Голос у него был полон паники, когда я остановилась, чтобы подождать его. Но в этом его приказе прозвучало что-то такое, что сковало мои мысли и желания и заставило уйти, хотя мне хотелось остаться и сражаться вместе с ним.

Мы должны были жить вместе. И умереть вместе.

Но мои ноги почему-то неслись по улице, оставляя Кэлума позади, будто я собиралась пожертвовать им, хотя на самом деле это было не так.

Тем не менее я без остановки мчалась по неровной каменистой дороге, перепрыгивая через обломки камня. С разбега заскочила на огромный камень на пути и спрыгнула с него. Пока я летела в воздухе, ноги продолжали бежать, готовясь к приземлению.