Что такое Африка

Прозванный «чумой XX века» ВИЧ, как полагают, возник у обезьян в Конго и был передан людям в конце XIX или начале XX в. Фиксация ВИЧ-инфекции в организме человека относится к 1959 г., но первая научная статья, подарившая миру СПИД, была опубликована только в 1981 г., и с тех пор эпидемия победно шагает по планете. Сегодня в мире около 34 млн ВИЧ-инфицированных, две трети из которых живут в Африке к югу от Сахары. Каждый год примерно 1,5 млн человек заражаются страшным вирусом, но ещё больше рождается инфицированных ВИЧ детей.

По счастью, болезнь уже миновала свой пик, и количество людей, заражённых ВИЧ, постепенно спадает: ещё десятилетие назад количество ежегодно инфицированных достигало 2,6 млн человек. Однако носителями вируса по-прежнему являются до 26 % населения Свазиленда, до 23 % населения Ботсваны, 17 % жителей ЮАР. Избежать СПИДа при этом совсем несложно, этому помогут два простых рецепта: одноразовый шприц и презерватив.

Геморрагическая лихорадка Эбола впервые была диагностирована в 1976 г. в Заире, где получила своё имя от небольшой местной речушки. Однако всемирную славу болезнь получила в 2014 г., после необычайно сильной вспышки в другом районе Африки – в Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне. Вполне вероятно, что источником заражения в данном случае также стали животные, однако болезнь по сей день слабо изучена и содержит больше вопросов, чем ответов. Эбола характеризуется чрезвычайно высокой летальностью – до 90 % смертности заболевших. Болезнь не распространяется воздушно-капельным путём, однако контакта слизистых оболочек вполне достаточно для быстрого развития эпидемии. Несколько десятков тысяч человек стали носителями болезни в различных странах Африки, примерно половина из них погибли. Первые случаи болезни в том же 2014 г. зафиксированы в Европе, Азии и Америке. До недавнего времени из-за небольших очагов эпидемии и финансовой несостоятельности африканцев мировые фармацевтические гиганты не вкладывали средств в поиск лечения лихорадки, предпочитая заниматься болезнями богатых европейцев. Но затем паника в мировых СМИ привела к тому, что мировая фармацевтическая промышленность, в течение десятилетий не ударившая палец о палец для разработки лекарства от болезни, стала делать первые успехи. Это даёт надежду на то, что вирус удастся победить, однако до тех пор некоторые страны Западной Африки останутся закрыты для посещения туристами.

«СПИД повсюду: защищайтесь!» – плакат на улице Дженне, Мали

Конечно, Африка была бы скучной, если бы в ней были распространены лишь семь перечисленных нами заболеваний. Мы были бы рады рассказать в подробностях и о речной слепоте, и о водянке, и о различных видах дизентерии, и о других экзотических недугах, однако все они далеко не столь опасны, как «большая семёрка», о которой мы рассказали. Избежать этих семи – уже надёжная гарантия сохранения здоровья при путешествии в любую точку континента. Тем более что, как мы показали, уберечься от них весьма несложно при соблюдении определённых правил осторожности и приёме необходимых медикаментов.

Смертность от болезней в Африке остаётся высокой в том числе и потому, что многие африканцы предпочитают рассматривать их по традиции как последствие колдовства и злых чар. А раз причиной болезней является магия, то европейские таблетки, прививки и презервативы против них бессильны. В попытках одолеть СПИД, Эболу и шистосомоз многие жители континента склонны обращаться к шаману и фетишу, нежели в поликлинику. Продолжает сохраняться и недоверие к «белым» методам лечения: ещё в 1980-е гг. в ЮАР многие на полном серьёзе считали, что СПИД придумали власти страны с целью снизить рождаемость чернокожего населения. Местные религиозные секты и традиционные жрецы распространяли призывы не слушать белых врачей и расшифровывали английскую аббревиатуру AIDS (СПИД) как «Authorities’ Initiative to Deprive us of Sex» («Инициатива властей по лишению нас секса»). После прихода к власти чернокожего большинства на некоторое время в противостояние с официальной медициной включился даже президент страны, собравший в ЮАР международный конгресс в попытке убедить общественность, что СПИД вовсе не так страшен, как его малюют. Всё это время в ЮАР умирали от болезни десятки тысяч человек.

Традиционные знахарские средства на рынке фетишей в Ломе, Того