Что такое «навсегда»

– Должна сказать, меня впечатлил ее костюмчик. Это кашемир?

– Понятия не имею.

– Точно кашемир, – задумчиво произнесла моя подруга, перевешивая сумочку на другое плечо. – Так, что я хотела сказать. Мы с Моникой собираемся в одно новое местечко на ланч, пошли с нами?

– Что за местечко?

Бетани закончила телефонный разговор, и теперь они с Амандой сдвинули головы, тихо обсуждая что-то. Время от времени то одна, то другая поднимала взгляд на нас и что-то говорила.

– Кафешка в торговом центре. Они завернут в тортилью все, что захочешь. Ну, в разумных пределах. Так что, идешь?

Я взглянула на часы. До перерыва оставалось пятнадцать минут.

– Не знаю, – Аманда и Бетани продолжали гипнотизировать нас взглядами, – мне, наверное, не стоит…

– Почему? У тебя же есть перерыв на обед?

– Да, конечно.

– И тебе нужно поесть, правильно?

– Действительно.

– Тогда в чем проблема?

– Тут все сложно. Им не нравится, когда я ухожу на ланч.

– Им – это кому? – поинтересовалась Кристи, и я кивнула на Бетани с Амандой.

– Ага. А почему тебя это беспокоит?

– Потому что они издеваются надо мной, считают неудачницей, не знаю…

Кристи прищурилась:

– Издеваются? Серьезно?

Я уставилась на журналы, стыдясь того, что приходится в таком признаваться, и повторила:

– Тут все сложно.

– Знаешь, чего я не понимаю? С чего бы им издеваться над тобой? Они ведь такие несчастные, зачем им это нужно?

– Не такие уж они несчастные, – заверила ее я.

Кристи внимательно посмотрела на девочек и сочувственно покачала головой:

– Очень даже несчастные. Взгляни на них. Серьезно, взгляни.

– Кристи…

– Да посмотри же ты! – Она схватила меня за подбородок и повернула мою голову в сторону Бетани и Аманды. Те продолжали таращиться на нас. – Неужели ты не видишь? Они слабые и перепуганные, важничают, строят из себя взрослых! Я, конечно, ценю хороший вкус, но вовсе не обязательно носить дорогой костюм так, будто тебе палку засунули в задницу. И, судя по всему, все их хваленые мозги не помогли им выучить такой простой язык, как язык моды. И, боже мой, они когда-нибудь прекратят пялиться? Что уставились?

Бетани густо покраснела, Аманда изумленно открыла рот и тут же снова его захлопнула.

– Ш-ш! – зашипел на Кристи кто-то из соседнего зала.

– Сам ты «ш-ш», – бросила она через плечо и отпустила наконец мой подбородок.

– Мейси, – ее голос стал серьезным. – Если это их идеал, то пусть они здесь и сидят, правильно?

Я понятия не имела, что ответить.

– Значит, решено, ты идешь с нами на ланч, потому что ты человек, и ты голодна, и, самое главное, ты их не боишься. Встретимся у входа… во сколько, в полдень?

– Да, – пробормотала я.

Моника уже направилась к выходу с парой книг под мышкой. Кристи повернулась, чтобы идти следом.

– Круто. Увидимся через пятнадцать минут!

Она снова осмотрелась, наклонилась ко мне и сказала уже потише:

– Тебе надо выбираться отсюда при любой возможности. Хоть на часок. Слишком долго находиться в таком месте вредно. Ты только взгляни, что с ними стало!

Но я могла думать только о том, что стало со мной. Сижу здесь несчастная день за днем. Работа в библиотеке напоминала мое жалкое существование до того, как я встретила Делию, Кристи и Уэса. Я не наслаждалась жизнью, а с трудом ее терпела.

Подруга тем временем поправила очки, сжала на прощание мою руку и пошла к выходу. Когда она проходила через холл со стеклянным куполом, ее на секунду осветило солнце, и вся она словно засверкала в солнечном свете, это было невероятно красиво. Бетани и Аманда тоже заметили.

Когда я вернулась с ланча и прошла к своему месту, они уже сидели на идеально выровненных стульях и ждали. Меня нисколько не задело, что они спросили, как мне понравился обед с друзьями, таким тоном, что я буквально слышала каждый вопросительный знак. Мне было все равно, когда они захихикали и начали шушукаться, услышав мой ответ, что обед был прекрасный. Потому что теперь мне было плевать, что они думают. Я и раньше знала, что никогда не стану такой, как они. Но теперь я этому радовалась.

Глава 11

– Знаешь, – пробормотала я в сотый раз за последние пару часов, – мне, наверное, все-таки лучше поехать домой.

– Мейси! – Кристи раздраженно отвернулась от зеркала, в котором изучала свой сегодняшний образ: короткую красную юбку и черный топ на завязках. Выбранные к этому наряду босоножки грозили переломом ноги при любом неосторожном движении. – Я ведь уже объяснила тебе, что ты не совершишь никакого преступления против своего парня, если поедешь с нами. Мы просто хотим повеселиться, ничего особенного.