Что за чушь я сейчас прочитал?

«Нет», – сказал я про себя.

Я не отрицал, я подсчитывал. Даже если бы Джон пропустил заседание суда, у него не было времени добраться до дома, переодеться (на фото он не в костюме), достать заначку и помереть от передозировки. Чушь собачья. От начала до конца. Снова эти игры.

– Да, я… это подделка. Здесь есть и наши фотографии, но они не настоящие.

– О, жуть какая.

– Да, но это и хорошо. Значит, девочка все еще может быть цела. Он нас дразнит.

Я перелистнул.

На следующей фотографии были Джон и Эми. Она плакала, а Джон ее утешал. Снимали в моей квартире.

Не обращай внимания. Это бред.

Я перелистнул еще раз.

Эми с криком ползет по полу, позади наступает на нее бледная размытая фигура.

Ну правда, зачем вообще на это смотреть?

– А я там есть? – спросила Эми.

– Нет. Мне пора. Скоро увидимся.

– Потом сразу возвращайся домой! Я тоже хочу участвовать!

– Тебе нужно поспать, ты всю ночь работала.

– Девочка ведь пропала! Дэвид!

– Люблю тебя.

Я сбросил и перешел к следующему фото. А, нет, к видео.

Я собрался с духом и нажал кнопку воспроизведения.

Снимали с пассажирского сиденья моего авто – прямо сейчас снимали. Оператор смотрел на меня и на телефон в режиме реального времени.

Я обернулся, посмотрел и…

Тут кто-то есть.

Тут никого.

Я снова взглянул на айфон и увидел, что держу в руках грязную розовую пластиковую игрушку, похожую на телефон только формой, с выцветшей и облупившейся наклейкой на передней панели с изображением принцессы Диснея. Внизу была единственная пластиковая кнопка – когда я ее нажал, заиграла тема из мультфильма. И больше ничего.

Я закрыл глаза и застонал. День предстоял чертовски долгий.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ: рассказы о событиях, при которых я не присутствовал – особенно то, что поведал Джон, – не следует считать полностью или даже частично правдивыми. Они включены сюда только для того, чтобы восполнить некоторые пробелы в хронологии событий, однако, оглядываясь назад, я думаю, что от них только больше путаницы. За это я приношу свои извинения.

Джон

Они вернулись с ледяного завода. Джон стоял на подъездной дорожке дома Ноллов, лицом к лицу с Дэйвом и Тедом. Рубашка Джона промокла насквозь. Он снял ее и потянулся – струи дождя потекли по мускулистой груди.

– Ладно, – проворчал Дэйв, потирая шершавой рукой заросшую щетиной челюсть. – У нас меньше сорока часов, за это время проблему нужно решить. Я поищу, что есть в архивах о Забава-Парке, а ты попробуй выследить этого ублюдка Нимфа. Но Джон – когда найдешь его, помни, он нужен нам живым.

Джон запалил сигарету.

– Ничего, мать вашу, не обещаю.

Дэйв подбежал к своему «Сатурну», проехался по капоту и приземлился на водительское сиденье. Он завел мотор, взвизгнули шины, и автомобиль выехал на проезжую часть. Джон вскочил в джип и разбудил спящего под капотом тигра – капли дождя забарабанили по ветровому стеклу, когда он полетел сквозь утренний сумрак. Ехал Джон к зданию суда.

По крайней мере в одном им этим утром везло, думал Джон: судьей по делу о непристойном поведении был Рой Хюббел. Всего полгода назад Джон и Дэйв освободили его особняк от сущности, которая предстала перед ними в виде гигантского паука, собранного из окровавленных костей покойной жены Хюббела. А значит, он у них в долгу. Разумеется, судья сказал прокурору пойти на сделку, и Джон отделался условным сроком и обещанием, как выразился Хюббел, «держать анаконду в клетке. Вокруг ведь дети, вам не стоит их зря обнадеживать».

На выходе из здания Джон столкнулся с Гермом Боуманом, детективом, который сегодня утром отказался от дела Мэгги Нолл. Джон схватил проходящего мимо Боумана за локоть и сказал:

– Эй, мы все еще работаем над делом Ноллов. Мы бы уже нашли девочку, если бы я не тратил время на все это дерьмо. Но я знал, что, если не появлюсь, они выдадут ордер на мой арест – а я знаю, как вы, ребята, ненавидите работать под дождем. Но сейчас мне нужна твоя помощь.

Боуман стряхнул руку Джона.

– Хочешь сочувствия – поищи в словаре между сифилисом и сранью.

– Тед не хочет, чтобы я встречался с Лореттой, матерью девочки, но это меня не остановит. Она в городе? Что ты о ней знаешь?

– Да, она живет в желтом доме рядом с «Тако Биллом». – «Он не ошибся. Ресторан называется именно так». – Но чем время тратить, лучше бы вернулся домой и накачался наркотой, на которой сидишь на этой неделе.

– Так и сделаю, – сказал Джон, поворачиваясь к двери. – Но сначала завершу за тебя твою работу.