Чудеса в решете

Антон некоторое время обдумывал слова Сильтака. Он уже не страдал моральными муками, он хотел исправить то, что сотворил по принуждению. Его не сжигала ненависть или чувство мести. Нет. Ум его был свободен от горячих необдуманных поступков. Он должен освободить тех, кто ему доверился. И, если на его пути будут стоять Рассветные, значит, он их убьет. Это решение давалось ему просто. Стал привыкать. В этом мире смерть ходит бок о бок с жизнью. Никогда не знаешь, ты убьешь кого-то, или тебя убьют. Конечно, он понимал, что такое святотатство, которое они устроят в обители Рассветных, не останется не замеченным, и те поймут, что без него тут не обошлось. Но также понимал, что не он начал эту войну и имеет право на ответные действия. Его, владетеля земель, тайно схватили и принудили к выдаче своих подданных, еще и провели над ним ритуал. Если он останется жив, то подумает, что делать дальше. А сейчас план Сильтака его полностью удовлетворял.

— С планом согласен. С чего начнем?

— Вы, господин, слишком приметны, и вас узнают сразу. Могут донести, а нам нужно все сделать тихо, поэтому сбреем вам бороду, прицепим к спине горб. К скупщику окольными путями вас проводит Ферузг, а я там вас уже буду ждать. В полночь пойдем освобождать шера и Франси.

— Спасибо, Сильтак.

— Не за что, господин, добро, как и зло, всегда к человеку возвращается. Вы помогли мне стать свободным, дали приют. Я просто возвращаю долги. Идемте, там вас уже ждет цирюльник.

— Ты не боишься, что нищие нас предадут? — спросил Антон.

— Они не предадут. Нищие — это поставщики жертв на костер Рассветным. Когда те не могут поймать колдунов, то сжигают нищих. А нищие платят им той же монетой. Если можно пришибить Рассветного, они это делают, и весьма ловко. Они не просто попрошайки. У них свое общество. И держатся они друг за друга ого как. Я много получил от них нужной информации. Не просто так, конечно, за монеты…

— Откуда у тебя деньги?

— Ограбил сутенера. В порту один гад девочками торгует…

Джоси, скупщик краденого, был доволен. Он расправился с ненавистным сквайром, который держал его в страхе. Джоси и сам не мог себе объяснить этот страх. Он боялся, и все. Страшно боялся и ничего с этим поделать не мог. И, хотя сотрудничество со странным благородным было выгодным, он решил любым способом от него избавиться. Случай представился вскоре. Тот, нашумев на торговой площади, сам к нему пришел. Такой шанс Джоси упустить не мог. А Кистень все сделал как надо. Он еще на этом и «наварился». Рассветные расщедрились и дали ему три империала серебром. В лавку он пришел поздно. В стороне сидел нищий, незнакомый горбун.

Открыв лавку, он позвал сонного ночного сторожа из своей банды.

— Фабо! Я тебе деньги плачу за сон? — как обычно без злобы крикнул Джоси.

— Хозяин, а что такого? Все тихо. И лишь одним глазком…

— Одним глазком он. Выйди посмотри, там новый нищий появился, горбун. Предупреди, чтобы отстегивал десять дибар за день, иначе прогоню.

— Иду, хозяин, иду, — охотно закивал Фабо. Он бочком выскользнул из лавки и осмотрелся. Горбуна увидел сразу.

«Ну надо же, как его жизнь погнула!» — подумал Фабо и направился к нищему.

— Слышь ты, горбун? — лениво произнес бандит и пнул ногой парня. Но тут же закатил глаза и стал оседать. За его спиной стоял Сильтак и, поддерживая Фабо, осторожно опускал того на землю. Прислонил спиной к тонкому деревцу и надел на голову широкополую соломенную шляпу. Подмигнул горбатому и направился к лавке. Через минуту выглянул и тихо свистнул.

Горбун поднялся и быстро заскочил в лавку, накинул засов и повернулся к прилавку. Там, на полу, со связанными руками сидел и дрожал бледный и потный скупщик.

— Привет, — живо поздоровался Антон. — Все забываю тебя спросить, как твое имя.

Скупщик, таращась на Антона, молчал. Старик гладиатор подошел и слегка пнул скупщика ногой.

— Отвечай, когда тебя благородный господин спрашивает.

— Я… Я… меня зовут, — дрожа и заикаясь, пролепетал скупщик, — Джос-си.

— Джоси, значит. Ну ладно, Джоси, скажи мне, что тебя побудило на меня напасть и отдать Рассветным? Ты на что надеялся, что они меня убьют? Владетеля земель у Алуринских гор?

— Я… Я… не делал этого… Мамой клянусь, господин. Это наговоры.

— Наговоры, говоришь. Понимаю. В городе много злых языков, и все, что говорят, слушать необязательно. Так ведь?

— Все верно, ваша милость, оболгали меня…

— Сильтак, он так и не понял, — укоризненно покачал головой Антон. — Что мы пришли сюда не сказки его слушать. Отрежь ему ухо для начала.

Не успел скупщик сказать хоть слово, как гладиатор ухватил Джози за ухо и отрезал кинжалом и быстро сунул тому в рот, открытый для крика. Снизу ударил по челюсти сапогом. Клацнули зубы, и Джози громко завыл.

— Будет орать — отрежь ему язык, — абсолютно невозмутимо произнес Антон. В его сердце была пустота. Не было гнева и жалости. Он смотрел на скупщика равнодушным взглядом, как смотрят на пустую бутылку, валяющуюся в кустах. Скупщик проникся и примолк. Он, тихо поскуливая, держал руку у отрезанного уха, сквозь его пальцы текла кровь.