Чудеса в решете

— Секрета тут нет. Меня имперцам продали за долги родителей. Мои предки давно ушли из племени и поселились в имперских землях… А потом богатый землевладелец купил земли, на которых мы жили, и родители стали брать землю в аренду. В неурожайный год влезли в долги… не смогли расплатиться… и меня приказчик землевладельца продал цирковым артистам. Я гибкая была, сильная. До пятнадцати лет выступала в бродячем цирке акробаткой. А потом ко мне стал приставать новый муж хозяйки. Я его убила и сбежала. Прибилась к бандитам, а те продали меня наемникам. Я и от них сбежала, задушила часового. Долго скиталась, грабила, воровала и наконец прибилась к этим наемникам.

Шер, слушавший это, хохотнул:

— Вы, сэр, спите теперь в полглаза, иначе в один момент можете вообще не проснуться…

— Это тебе, Торвал, стоит опасаться, — невозмутимо ответил Антон.

— Хе… А мне-то почему?

— Я наниматель, а нанимателей она не трогает. А ты подслушиваешь чужие разговоры и слишком много болтаешь, попрошу ее сделать тебя помолчаливее. Кроме того, она мой оруженосец, у нее новый статус, почти рыцарь.

Девушка уныло посмотрела на шера, потом на Антона. Они говорили о ней в ее присутствии и смеялись. Ей не было обидно, но она их не понимала. Решила простодушно уточнить.

— А мне как оруженосцу обязательно с тобой спать? — спросила она. Шер подавился словами, которыми хотел ответить Антону. А тот как ни в чем не бывало спросил сам:

— А что, лучше спать с этим шером?

— Нет, — простодушно ответила девушка, — лучше уж с тобой, если нет мужа, чем с этим коротышкой, который сам себя шире.

Торвал вытаращился и следом затрясся от хохота.

— Не обращай внимания! — махнул рукой Антон. — Торвал смеется над любой шуткой. У него такой дар. — Он повернулся к шеру. — Смотри с коня не упади…Затем вновь обернулся к девушке. — Если хочешь я тебе мужа найду.

Шер засмеялся еще громче и забулькал. Отсмеявшись, он еле, еле смог произнести.

— Это да. Наш лорд всех девушек, которые у него служат сосватал.

— Ты со всеми переспал? — спросила воительница с тихой печалью в голосе. За Антона ответил шер.

— Наш лорд настолько странный, что со служанками не спит. Так что можешь не бояться потерять свою девичью честь.

— А я и не боюсь. Кому она нужна, эта девичья честь?.. Я просто не хотела делить постель со всеми подряд и с теми, кто мне не нравится… вот и берегла себя. Думала, может полюблю кого… как моя мама…

Антон не ожидал такой откровенности от недавней пленницы. Она доверительно ему рассказывала о сокровенных вещах и при этом была проста и открыта, словно знала его давно… или истосковалась по доброму к себе отношению и «поплыла», поговорив с Антоном.

— Рыжая, ты красивая, но не хочу тебе забивать голову обманами. Не захочешь со мной спать, я настаивать не буду. А если ляжешь согреть постель, должна понимать, что женой не станешь. Все по-честному… Понимаешь?

— Странный ты. Я и не надеялась стать тебе женой. Но разделить постель и согреть ее тебе, смогла бы.

— Но вот странные вы и не постоянные все-таки существа, женщины! — встрял в разговор Торвал. — Еще недавно ты не хотела спать с сэром, а теперь вроде как не против.

— А тебе какое дело, — огрызнулась та. — Ты лучше спи в полглаза. А то подслушиваешь тут… Я оруженосец, — и гордо вскинула голову.

— Ну да, ну да, — закивал Торвал и рукой потрогал шею. — Тебе можно. — и вновь залился веселым смехом.

Антон стал немного понимать, как в этом мире женщины, будучи существами, низведенными на роль прислужницы мужу и господину, выстраивают отношения. Их не считали равными мужчинам. За исключением, может быть, женщин горцев. Но с этим еще нужно будет разобраться. Так вот, он понял, что женщины тут не просто тянутся к сильному плечу, за которое можно спрятаться, укрыться и чувствовать себя безопасно. Они не выпендривались и не строили из себя недотрог, а найдя достойный вариант, старались за него зацепиться. Рыжая не была исключением. И еще он понял, что они не видели здесь ласки и ухаживаний, поэтому Антон со своим простым открытым характером приходился им по душе. Не грубый, сильный и красивый. Обладающий властью и положением.

«Что и говорить, — мысленно усмехнулся он. — Завидный жених».

Он догадался, о чем думала Рыжая. Ее взял к себе владетель этих земель, пощадил и назначил оруженосцем. Так зачем воротить нос и отказываться от своей удачи? Это лучше, чем жить вместе с грязными наемниками и отбиваться от их пьяных домогательств. Голодать, бояться и переезжать с места на место. Тем более, что владетель молодой и красивый. Пусть и странный. Антон ее за это не осуждал. Каждый в мире устраивается как может. Ему, можно сказать, повезло, что он стал владетелем, а не бесправным мужиком. Если уж попал сюда, то нечего на порядки пенять, нужно пользоваться положением. В нем не угасала память об огненной страсти Боудики. Он оценивающе посмотрел на Рыжую и остался доволен. Статная деваха. Зад крепкий как орех, влекуще обтянут юбкой, бедра юбкой не скрыть. Атлетка.