Чудеса в решете

В казарме царили сырость и запах заплесневелости. На деревянных нарах лежали тюфяки. Антон заглянул в один. Там было слежалое, сгнившее сено. Свет наполнял узкими полосами долго пребывающее во тьме помещение. Такое наплевательское отношение к его замку Антону не понравилось.

— Сегодня же привести казарму в порядок, чтобы здесь могло разместиться не меньше тридцати человек. Растопите камин и, как у меня в комнате, продымите его от клопов. Если надо, возьмите помощников в деревне. Понимаю, что отцу было наплевать на то, что тут творится, но ты опытный слуга и должен понимать, что необходимо сделать. Понимаешь ведь? — Антон, как удав, уставился на слугу.

— За полдня не успеем, милорд…

— Есть казарма — есть Флапий. Нет казармы — нет Флапия. — спокойно, будничным тоном произнес Антон. «Синяя шаль» подпрыгнул на месте и с воплем «Франси-и!» умчался прочь.

— Другое дело! А то «не успеем…» — глядя ему в спину, довольно произнес Антон. — Правда, Патрон?

Пес сосредоточенно обнюхивал все закоулки помещения. Недовольно фыркал и вылез из-под нар, весь облепленный паутиной. Вторая дверь в другом торце выходила в узкий коридор башни. Закрывалась она изнутри. Антон раскрыл все двери нараспашку.

Выйдя из казармы, Антон поднялся по скрипучей лестнице на помост. Тут тоже все обветшало. Доски частично прогнили от дождей и требовали замены. Еще нужно было сделать над помостом навес, чтобы защищал от дождей и стрел врага. Антон каким-то звериным чувством понимал, что нападения рано или поздно ему не избежать.

«Надо бы составить план первоочередных мероприятий, — подумал он. — Еще найти библиотеку Робарта…»

Библиотека оказалась в обширном подвале. Там были темница на пять камер, винный погреб с бочками, в которых было непонятно что, продовольственный склад и уютная комната с камином, шкафом и столом. В ней находилась еще кровать с мятой несвежей постелью. В следующей комнате стояли походный горн и наковальня. Из комнаты шел укрепленный бревнами подземный ход. Вывел он Артема в кусты на берегу реки. Сопровождала Артема Франси, которую он перехватил по пути. Она же открыла ему подземелье и, сняв с подставки в коридоре кристалл, пошла первой. Антон также взял кристалл и, рассеивая тьму синим светом, следовал за ней по пятам.

— Робарт часто сутками просиживал тут. И дневал, и ночевал бывало. — сообщила Франси. — Вон, в одной из камер лежит скелет, — показала она на груду костей. — Это он привез колдуна и пытал его здесь. Что уж он хотел узнать у него?.. Только тот помер…

— Франси, вынесите кости и похороните останки как положено. Может душа умершего вселилась в отца, и он стал… чудить?..

— Милорд, я тоже так подумала, но без разрешения мы тут и пылинку сдуть не могли. Сегодня же все сделаем.

— Найми в замок столько людей, сколько тебе нужно. Не загружайте меня вместе с мужем по мелочам. Все, что считаете нужным делать, делайте, не спрашивая моего разрешения. Я займусь поиском денег. Понятно?

— Вполне, милорд. Я могу идти?

— Иди. И как там в моей комнате, клопов травите?

— Травим.

— Хорошо. Потом везде в башне потравите. Иначе они от вас ко мне снова вернутся. Поняла?

— Поняла, милорд.

Франси ушла, оставив в подземелье одного Антона. Он вставил кристалл в подставку на столе и огляделся. Где-то тут должны быть записи Робарта.

Антон заглянул в ящик стола и увидел толстую тетрадь. Вытащил ее и открыл. Несколько секунд пялился в то, что там написано. А написано там было на «тарабарском» языке, которого Антон не понимал.

«Может, я не умею читать?» — подумал Антон и, поднявшись со стула, взял с полки первую попавшуюся книгу в кожаном переплете. Книг всего было три полки с парой десятков фолиантов.

— И это называется библиотека… — покачал он головой.

Открыв книгу на первой странице, он прочитал: «Бестиарий тварей тьмы». Потом шла картинка летучей мыши, очень хорошо прорисованная тушью, и под ней надпись: «Летучая мышь, вампир».

«Хм… читать я умею. Тогда что значат эти символы? — Он перевел взгляд на рукописный текст. — Робарт их зашифровал?»

Антон взял еще несколько книг и, просмотрев их, понял, что все они написаны на общеимперском языке.

— Все-таки шифр, — проворчал он. — Робарт! Ну что ты был за непутевый человек! Одним словом, почтальон. — Антон захлопнул тетрадь и засунул ее в ящик. Огляделся. Здесь ему больше делать нечего. Он забрал кристалл и направился прочь из подземелья.

Перед ужином заглянул к Торвалу. Тот вытирал пот со лба и пил воду из огромной деревянной кружки. Вытерев усы и бороду, шер со смешинкой в глазах посмотрел на Антона.

— Что, Антей, пришел звать на ужин новых приближенных?

— А что плохого в том, что я приблизил тебя и Эрзая? — в ответ спросил Антон. — Ты один, я один и Эрзай один. А вместе мы команда единомышленников. А приближенный — это тот, кому доверяют. Приблизили, значит, доверили. Вот так, господин шер. Ты против?