Чудьмирье. Наследие ведьмы

- Судя по одежде, он издалека приехал, - встряла Нина, хватая Алексея за полу запыленного пиджака. - Школьная форма не нашенская.

- Хм, ты лучше на это посмотри, - Теперь они вместе его разглядывали, вгоняя в краску. Предметом их восторгов стал истерзанный рюкзак Алексея. - Я ведь не ошибаюсь, в такой штуке люди носят добытую на охоте еду?

- Похоже на то. Так значит ты действительно из наших? Тоже интересуешься миром людей?

Оба подростка выглядели такими счастливыми, что Алексею не захотелось их переубеждать. Тем более это не было ложью: сейчас он миром людей очень даже интересовался и хотел туда поскорее вернуться.

Он снова кивнул.

- А я уж думал, что на объявление никто не отзовется, - с облегчением заметил Шан.

- Ты пришел по адресу, - Нина хлопнула его по плечу с исключительной для хрупкой девчонки силой. - Здесь у нас все, что только можно достать у перекупщиков. Очень раритетные штуки!

Теперь Алексей заметил, что кроме товаров на полу лежали разные артефакты человеческого мира: настенные календари, истлевшие журналы прошлых десятилетий, кошелек Хэлло Китти и многое другое. Эти ребята собирали то, что обычные люди посчитали бы хламом.

- Нравится? Приходится хранить их вдали от родителей, иначе могут быть проблемы. Сам знаешь, как старики к людям относятся.

- Ква? - насторожился Алексей.

- Чего он все время квакает-то? - поинтерсовалась Нина у Шана.

Тот пожал плечами:

- Я бы спросил, но, боюсь, общение у нас не заладится.

Девчонка деловито прикусила нижнюю губу.

- Дай угадаю: тебя кто-то из птенцов проклял? Типа наступил ему на ногу или посмел дышать рядом с его персоной? - и не дождавшись ответа, громко возмутилась: - Ар-р, терпеть не могу этих высокомерных выскочек!

- Сейчас что-нибудь придумаем.

Шан полез за мешки и выудил оттуда свиток бумаги с гелиевой ручкой. После чего с гордостью презентовал Алексею:

- Так ты хоть отвечать нам сможешь.

Алексей благодарно кивнул. Наконец-то! Сейчас за возможность говорить он готов был отдать все свои вещи, включая керос времени. Поскольку последние часы его желудок предательски прилипал к хребту, он написал свое имя, а потом осмелился попросить еды, что лежала вокруг: в банках, на веревках и в мешках.

Шан и Нина переглянулись.

- Вообще-то, мы тут тоже гости. Дядюшка Зиновий позволил нам устраивать здесь свои встречи, если мы ничего не испортим, - пояснила Нина. - Но думаю можно взять что-нибудь недорогое. У тебя есть деньги?

Алексей расстроено помотал головой.

- Ну да ладно, я за тебя заплачу. Ты выглядишь совсем оголодавшим, - Шан снял с веревки связку сочных сосисок в оболочке и протянул ее Алексею, ободрительно улыбаясь.

- Бери-бери, - поддержала Нина. - Он у нас богатый тип. Вампиры все богатые.

Алексей поперхнулся едва надкусанным презентом. Шан удивленно поднял тонкие брови, не понимая причины столь бурной реакции.

- Это в Экскалибрии вампиры, Нина. А я упырь, упырь - не вампир. Есть разница, - сухо поправил он посмеивающуюся девчонку. - И не преувеличивай, не все из нас обладают богатством и титулами.

- Как странно, я вот ни разу не встречала кровососа в наших трущобах!

- Это логично, там же везде… - Шан запнулся. - Там ведь живут другие существа.

- Что-что, прости?

- Ну, просто есть определенные территориальные границы…

- Ты не это хотел сказать, - пропела Нина, нависая над ним. Выглядела она, как хищник, наконец, поймавший свою добычу за хвост. - Ты хотел сказать: это потому что там везде грязь, верно? Там пыль, сонмы блох и кучи мусора, в которых мы, безродные, обожаем барахтаться вечерами!

Затем она резко наклонилась и смачно провела языком по щеке Шана. Бледного паренька аж передернуло.

- Фу, ну что за гадость! - завопил он, бросившись вытираться. - Ты просто воплощение дурных стереотипов об оборотнях!

- А ты микробофоб!

- Не хотеть подцепить дизентерию - абсолютно нормально!

Вампир и оборотень.

Алексей сидел и заворожено наблюдал за дружеской перепалкой двух самых жутких чудовищ мирового фольклора - вампира и оборотня. Что ж, в фильмах ужасов их показывали немного иначе.

Зато стали очевидными те мелочи, которые он не заметил сразу. Например, клыки Шана, то и дело мелькавшие между бесцветных губ. Или заостренные ушки Нины и ее лодыжки, покрытые серебристым пушком.

Так и есть, они принадлежат к древнейшим народам Чудьмирья. А к которому принадлежишь ты? прошелестел равнодушный голос у Алексея в голове. Не успел мальчик испугаться, как прямо перед ним завис третий член клуба человековедов, о котором все позабыли.

Ведогони походил на огромного жука с человеческим тельцем. Ростом он был примерно с ладонь. Над хитрым личиком бронзового цвета торчали длинные густые усики; десяток рваных фиолетово-зеленых крыльев плавно двигались, обдавая Алексея приятным ветерком.

- Угадываем расу новенького? Дайте мне, у меня хорошо выходит, - Нина отвлеклась от Шана и старательно принюхалась, почти уткнувшись носом Алексею в ухо. - На алконоста не похож. И не один из наших… Может грызень?