Чудьмирье. Наследие ведьмы

- Еще ракшасом его назови, - рассмеялся Шан. - Пусть сам скажет.

- Нет-нет, последняя попытка! Ты - маг? Ученик мага? Точняк, от тебя же их травами пахнет!

- Хм, а ведь верно. Еще и заколдован: значит, водишься с колдунами. Ты на что ставишь, Пи?

Ведогони завис в воздухе, размышляя. А ведь паренек-вампир сказал, что он умеет читать мысли. «Только не выдавай, только не выдавай!», - мысленно взмолился Алексей, надеясь, что волшебное создание послушает его.

- Пипирин тоже за мага, - объявил Шан после секундного молчания. - Мы угадали? Не стесняйся, если угадали. Мы тут все немного странные. Я, например, могу пить только искусственную кровь, а от настоящей меня тошнит.

- Не говоря уже о нашем общем увлечении, - Нина обвела руками их тайное логово. - Если бы дома узнали, чем я занимаюсь и в какой компании… Ух! Прямо чувствую боль в одном конкретном месте, - она многозначительно потерла бедро.

- Короче говоря, в кругу чудиков твоя раса не имеет никакого значения.

Алексею не хотелось лгать им, но особого выбора у него не было. Он кивнул и выдавил из себя слабую улыбку. Его новые знакомые повеселели. Нина даже стиснула его в объятиях, изрядно помяв ребра.

- Знакомого мага у меня еще не было. Покажешь пару трюков? Не сейчас? Ну ладно, но ты обещал, - а у оборотней хорошая память, уж поверь.

- Согласен, здорово увидеть мага, которому интересен Светломир, - медленно произнес Шан. Затем умолк, о чем-то задумавшись. - У меня остался последний вопрос, только ты не обижайся, ладно? Ты ведь не сбегал из дома?

- Ква?

- Просто ты выглядишь, словно ночевал на улице. У тебя нет денег, и ты умял целую связку сосисок за одну минуту. У тебя точно все в порядке?

А ведь хороший вопрос. Алексей вспомнил свое утро: загадочная гостья, странные существа, погоня и, наконец, миссия, без спроса возложенная на его плечи. Можно ли это назвать порядком? Вряд ли.

Новые знакомые смотрели на него с любопытством. Что ж, если он хочет выжить в Чудьмирье и вернуться назад, надо довериться хоть кому-нибудь. Алексей взял бумагу и принялся торопливо строчить. Потом развернул свиток так, чтобы они могли прочитать:

«Нет, я не сбегал из дома. Но со мной случилось кое-что похуже. Вы можете мне помочь?»

Троица встревожено переглянулась. Их ответ прозвучал почти синхронно:

- Да.

Глава 4. Большая тайна, маленькая загадка

Алексей написал практически обо всем, что случилось с ним за день, упустив лишь деталь о своей человеческой сущности и мире, из которого пришел. Выходило так, словно некая пожилая колдунья явилась к ним в деревушку и приказала защитить брошь от злодеев-революционеров, переместив его в незнакомый город.

- Давай разберемся. Ты сказал, ее звали Агата Арманова? Как ту самую Немку?

Шан выглядел ошарашено и даже напугано. Алексею стало неловко. Он нарисовал знак вопроса в углу страницы.

- Клыки и когти Неи, ты не знаешь кто такая Немка?!

Похоже, лучше бы и не знал.

- Она что-то вроде легенды. Могущественная злобная ведьма, которую за последние сто лет никто так и не смог одолеть, - выпалила Нина со странной смесью трепета и восхищения в голосе. - Ей даже подчиняются жуткие существа, живущие за квадра-барьером!

- Это все сказки. Но отец говорил, что именно она уничтожила мавок, - тихо сказал Шан. - Целый народ, из-за какой-то мелочи… Говоришь, она знала твою мать лично?

Алексей горько вздохнул.

- И ты не знаешь, что делает эта брошь?

«Нет, но Агата называла ее керосом времени»

- Хм, знакомое название. Он не может быть одним из артефактов, о которых рассказывают в школе? - спросила Нина, почесывая себя за ухом.

- В любом случае, Алексей в опасности. Раз артефакт ищут, значит Агата украла его у кого-то могущественного. Не лучше ли будет отдать керос тем существам?

Алексей вспомнил, как люди в птичьих масках бежали за ним, а земля вокруг растекалась раскаленными лужами грязи. И покачал головой. Если у него в руках опасное оружие, то эти типы точно его не заслужили. И он поспешно написал об этом своим новым знакомым.

- Дети красного болота, дети красного болота… Блин, я ведь читала о них в газете…

Это группа преступников, мечтающих свергнуть нынешнюю власть. Они недавно пытались поджечь башню Совета 27-и.

Алексей все никак не мог привыкнуть к этой особенности Пипирина. Жутковатое ощущение, когда с тобой общаются телепатически. Словно пером по вискам водят. Однако остальных оно, похоже, не смущало.

Нина щелкнула пальцами.

- Ну конечно! Те «как бы» революционеры, призывающие уничтожать магов. Тогда понятно, почему они нацелились на ваш артефакт - он поможет им в борьбе с… - Она ойкнула и виновато покосилась на Алексея. - Извини. Мы этого не допустим.

- Надо понять, что мы имеем и как следует этим распорядиться, - сказал Шан. - Я покопаюсь в записях отца, - все равно он в отъезде, - и завтра мы окончательно продумаем план действий.