На фоне весьма драматичных событий с прорывом немцев на Клин, Солнечногорск с последующим окружением группы Захарова разыгрывается конфликт между К.К. Рокоссовским и Г.К. Жуковым. В своих мемуарах Рокоссовский писал,
что предлагал командующему фронтом отвести войска на рубеж Истринского водохранилища, но получил отказ. Тогда командующий 16-й армии решает обратиться через голову комфронта к начальнику Генштаба КА Б.М. Шапошникову, который санкционировал отход. Происходившее далее в версии К.К. Рокоссовского выглядело следующим образом:
«Не успели еще все наши войска получить распоряжение об отходе, как последовала короткая, но грозная телеграмма от Жукова. Приведу ее дословно:
«Войсками фронта командую я! Приказ об отводе войск за Истринское водохранилище отменяю, приказываю обороняться на занимаемом рубеже и ни шагу назад не отступать. Генерал армии Жуков».
Что поделаешь – приказ есть приказ, и мы, как солдаты, подчинились. В результате же произошли неприятности. Как мы и предвидели, противник, продолжая теснить наши части на левом крыле, отбросил их на восток, форсировал с ходу Истру и захватил на ее восточном берегу плацдармы»[260]
.Обычно этот эпизод представляют как негибкость и деспотичность Жукова, противопоставленную таланту Рокоссовского и мудрости Шапошникова. Однако сравнение мемуаров маршала Рокоссовского с боевыми документами соединений 16-й армии заставляет несколько скорректировать представленное описание событий. Имеется доклад командира 18-й сд полковника П.Н. Чернышева, в котором изложена советская версия обстоятельств потери истринского рубежа. Адресатом доклада Чернышева выступает сам Рокоссовский. Командир 18-й сд прямым текстом пишет: «Ваш приказ на отвод двух полков на воет, берег р. Истра получил через к-ра 1 гв. тбр в 6.00 25.11.41, а по рации в 9.00 25.11. Приказ на отход был мною отдан через офицеров связи и в 7.30 части приступили к выполнению этого приказа»[261]
. Т. е. походя брошенную Рокоссовским в мемуарах фразу «не успели еще» следует понимать, как «некоторые успели», а если уж совсем точно, то «ключевое для обороны рубежа соединение приказ получило и приступило к его выполнению». Также обращаю внимание, что речь идет об отходе на рубеж реки Истра, а не только водохранилища.Полученный через штаб 1-й гв. тбр приказ также обнаруживается в документах 18-й сд. Он гласил: «К утру 25.11.41 г. занять и упорно оборонять: одним полком участок Бужарово, Ефимоново, Зенькино, Хмолино все пункты включительно] и двумя полками – по восточному берегу г. Истра вкл. Скориково, Сафонтьево, Максимовка, Андреевское, (искл.) Истра»[262]
. Тем же документом 1-я гв. тбр информировала о своем отводе на восточный берег Истры.Может быть, последовал «стоп-приказ» и никто никуда не отступал? Как вариант – всех вернули обратно? Нет, приказ на отход начал выполняться беспрепятственно. Из состава 18-й сд на восточный берег р. Истра оттягивается вся артиллерия, специальные части, заградительный батальон (куда же без него) и один батальон 518-го полка. Отошедшие подразделения начинают занимать позиции на рубеже Истры. А вот дальше в отход 18-й сд вмешиваются немцы. Оставшиеся части 18-й сд втягиваются в бой на западном берегу Истры и отходят уже под ударами противника. Как пишет Чернышев, «вывод из боя возможен был небольшими подразделениями, что части начали делать». Проблемой являлся даже не сам отход, а его выполнение среди бела дня, а не ночью, как это обычно практиковалось.
Тем временем в 5 – й тд к 25 ноября формируется боевая группа фон Боденхаузена в составе I батальона 31-го тп, 2-й батареи 116-го ап и 3-й роты 14-го си. Т. е. традиционное для немцев объединение танков, пехоты и артиллерии в одну группу для конкретной задачи. Группа должна была из деревни Ананово вдоль проселочной дороги атаковать Бужарово, где находился мост через реку Истра. Задача захвата моста ставилась в явном виде, в отчете о действиях группы об этом прямо сказано: «Следовало по возможности захватить мост через Истру невредимым и создать плацдарм на другом берегу реки». Именно эта группа представляла наибольшую опасность.
Оборонялись на подступах к Бушарово два батальона 518-го полка 18-й сд, еще остающиеся на западном берегу реки. Их противником являлись в основном подразделения 10-й тд, наступавшей к Истре с запада. В свою очередь, главные силы 5-й тд наступали в общем направлении на водохранилище, оттесняя к нему советские части (8-й гв. сд). Поэтому бросок к мосту последовал не в начале дня 25 ноября, а после того, как боевая группа Штегманна 5-й тд начала наступление на восток от Ананово на Торлоново и открыли дорогу на Бушарово. Часть мотопехоты двигалась десантом на танках, часть – на автомашинах за ними.