Чудо Сталинграда

У вермахта не было достаточных сил, чтобы удержать все расширявшийся фронт наступления. Даже если бы не произошло окружения армии Паулюса, немцам пришлось бы отдать все, завоеванное в летней кампании, и без всяких шансов предпринять в 43-м году в России новое наступление со стратегическими целями. После того, как не удалось уничтожить советские войска в районах Воронежа, Ворошиловграда, Миллерова и Ростова, операция «Блау» фактически провалилась. К концу июля Брянский, Юго-Западный и Южный фронты Голикова, Тимошенко и Малиновского, пусть и с большими потерями, но смогли отступить за Дон, хотя и удостоились за это нелестного приказа № 227. Но фактически это отступление спасло Красную Армию. Западнее Дона немцы смогли захватить всего 88 689 пленных, 1 007 танков и 1 688 орудий, что было значительно меньше, чем под Харьковом и в Крыму. За Ростовом немецкий фронт все увеличивался, и для его удержания у немцев и не хватало сил. У Сталина же были большие резервы. На 1 мая 1942 года в резерве Ставки имелось 10 стрелковых и четыре кавалерийских дивизии, 15 стрелковых и мотострелковых и три танковых бригады. Во внутренних округах насчитывалось 74 стрелковых и горнострелковых, 19 кавалерийских дивизии, 60 стрелковых, мотострелковых и воздушно-десантных, 23 истребительных и 85 танковых бригад, не считая 15 дивизий и восьми бригад оперативных войск НКВД, предназначенных для ведения боевых действий. Кроме того, в составе группировок войск в Иране и на Дальнем Востоке насчитывалось 40 дивизий и 36 бригад, значительная часть которых была в дальнейшем использована на советско-германском фронте. И все время формировались новые дивизии и бригады. У немцев же резервов практически не было. С октября 1942 и по март 1943 года они смогли перебросить на Восток лишь 13 пехотных и четыре танковых дивизии, сформированных или восстановленных на Западе, и 16 только что сформированных авиаполевых дивизий, обладавших низкой боеспособностью.

22 октября была издана директива Ставки о создании к 31 октября Юго-Западного фронта в составе 63-й и 21-й армий Донского фронта, 5-й танковой, 1-й гвардейской и 17-й воздушной армий. Командующим фронтом был назначен генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин.

27 октября штабы Сталинградского, Донского, а затем и Юго-Западного фронтов начали готовить новую операцию, первоначально запланированную на 10 ноября. Теперь главный удар наносился с плацдарма в районе Серафимович – Клетская.

Советское контрнаступление под Сталинградом готовилось в строжайшей тайне. На первом этапе о нем знали лишь Сталин, Жуков и Василевский. Однако 4 ноября, за две недели до его начала, на стол Гитлера легло донесение неизвестного агента абвера в советском тылу, очень точно вскрывавшее планы советского командования. Там говорилось: «По полученным от доверенного лица сведениям, 4 ноября состоялось заседание Военного совета под председательством Сталина, на котором присутствовали 12 маршалов и генералов. На нем принято решение… провести все запланированные наступательные операции, по возможности еще до 15 ноября, насколько это позволят погодные условия. Главные удары: от Грозного в направлении Моздока; в районе Нижнего и Верхнего Мамона в Донской области; под Воронежем; под Ржевом; южнее озера Ильмень и под Ленинградом. Фронтовые части усиливаются за счет резервов».