Чудовище для проклятой

Поскольку именно его сила держит практически большую часть империи в воздухе, не позволяя островам упасть — естественно, что каждую серьезную проблему с кристаллами, особенно, в столице, Верховный анорр чувствует на себе и воспринимает очень болезненно. Чем больше поврежденный кристалл — тем болезненней будет откат.

Я вынырнула из воспоминаний, поспешно пересекая площадь. Здание Канцелярии Его Императорского Величества высилось сверкающим белоснежным утесом над другими.

Разговор вышел у нас хоть и нелегкий, но познавательный. И достаточно откровенный. Я не ожидала, что мне доверят так много, пусть под клятву на крови. Казалось, что в руках держу хрупкое сердце. Или его осколок. И предать это доверие…

— Эй, в сторону! — цокот копыт.

Теперь уже я научена горьким опытом — отскочила мигом, прижимаясь к стене.

Расфуфыренная колонна всадников пронеслась мимо. Империя жила, как обычно. И никто не знал, что Верховный анорр едва выжил всего лишь день назад. Сейчас, сегодня, он должно быть уже окончательно пришёл в себя.

Главное, чтобы нам с Илем не влетело слишком сильно за нашу самодеятельность. Вряд ли императору придется по вкусу то, что мы задумали.

Но если некто настолько безнаказанно готовит диверсии во дворце и взрывает управляющие островами кристаллы… что ж, тогда Асторшиэру д'Аргар понадобятся рядом те, в чьей верности он сомневаться не сможет.

А, за исключением моего маленького секрета…

Наглый мальчишка-крайх попытался залезть под плащ в надежде на кошелёк с золотыми. Или хоть с медяшкой? Попался он, увы, как раз в пасть разозленному шумом дракошке.

Заверещал — и сгинул в толпе.

Настроение не упало. Даже когда на мгновение мне показалось, что в толпе мелькнула типично даранийская физиономия.

Правда, когда я подошла к входу в Канцелярию для просителей, то…

Тут была толпа. Как в магазине на распродаже, или будто император конкурс невест объявил!

Толпа состояла, преимущественно, из важных толкающихся локтями слуг в ливреях. Большая часть площади вокруг была занята раскладными сиденьями, в которых — по-другому и не скажешь, томно возлежали чаэварре, крайхи, альвийские девы, бледнокожие блаэды и даже человеческие леди всех мастей.

— Кхм, — пришлось громко откашляться, привлекая внимание, — прошу прощения, нэры, не подскажете, где можно подать свою заявку на должность личного помощника нашего светлейшего Повелителя?

Здесь, однако, высокая конкуренция. Как бы не начались бои без правил!

Пришлось взять себя в руки. Потому что в ответ на чужие взгляды чесались кулаки. И ещё как. Отвыкла, что на меня смотрят, как на букашку, на пустое место.

И привыкать снова оказалось неожиданно неприятно. Только вот не на ту напали!

— Вам нэсса точно сюда? — высокий мужчина в лиловом мундире с гербом какого-то рода мнил себя, вероятно, пупом земли.

Смерил презрительным взглядом, брови нахмурил, прищурился. Первый раз за долгое время видела человека действительно в возрасте, с бородкой-клинышком и внимательным острым взглядом.

Непростой тип. Да и слуга, так высоко поднявшийся, простым быть не может.

Лучезарно улыбнулась, чуть склонив голову.

— Совершенно точно, нэс. Значит ли это, что вы тоже сюда? Буду очень благодарна вам за ответ и помощь, — прощебетала наивно и приветливо.

Мужчина чуть растаял, нахмурился — но уже не всерьёз. Ещё бы, наивных дурочек никто в расчет не берёт.

— Вам бы нэсса что попроще поискать, для такой важной должности нужно способности иметь и опыт большой. А вы молоды ещё…

— Ах, конечно по сравнению с вами я ещё очень молода и всерьёз ни на что не рассчитываю! Но маменьке и сестрам очень нужны деньги на приданое, а папенька мне велел найти работу и не сдаваться! — я спрятала смех под платочком, имитируя всхлип.

Конечно, всерьёз пока не поверил, но уже за конкурентку не держит — и это отлично!

Потому что представление я разыгрывала не для слуг, а для стервятниц в элегантных платьях.

На мгновение повисла тишина. Не вязкая — скорее задумчивая. Показалось — или служащий и правда на мгновение смутился? Ещё бы, ведь его госпожа едва ли не моложе меня самой, и про опыт работы и её возвышенные цели говорить не приходилось.

Кажется, были даже сочувственные взгляды. У кого-то и совесть имелась…

Ответил мне не прежний собеседник, а немолодая дама с весьма пышными формами. Глаза у нее были светлые, лучистые, волосы — толстая коса до пояса. И, вроде бы, она была полукровкой с людской кровью.

— Детка, да всё просто. Ты вон внутрь проходи, там слева от входа конторка. Тебе бумагу с бланком выдадут, заполнишь и тут же отдашь. И придется ждать. Каждого в свой час вызывают. Могут сказать и в другой день прийти.

— Спасибо, тётушка, — на этот раз поблагодарила я совершенно искренне. Мир не без добрых людей.

— Игора, — женщина улыбалась, не обращая внимания на недовольство других слуг. Интересно, какому роду она служит? Жаль, не разглядишь нашивку.

— А я Мара, — помахала рукой, проскользнув скорее к двери.

Интересно, что за подопечная у Игоры?

Неужели с такой женщиной рядом может быть какая-нибудь светская курица?