Чудовище для проклятой

Все действительно было именно так, как описала нэсса Игора.

Разве что выходить никуда для заполнения бланка не стала — вытащила из сумки уже готовый, заполненный ещё вчера под руководством ано Нэиссаша и им же заверенный.

При более близком знакомстве ано оказался не таким уж и неприятным, как в начале нашего "общения". Возможно, тогда на него действительно воздействовало снадобье, или же теперь он таким образом пытался извиниться.

Пока это было не так уж важно, потому что теперь нам приходилось работать в команде. Так или иначе.

Тихо загудели часы в углу — незаметно миновал полдень.

Я никуда уходить из помещения не стала и после того, как отдала бланк, как и возвращаться к излишне приятному общению в очереди.

И дождалась. И двух часов не прошло, как где-то наверху хлопнула дверь, по лестнице, выложенной светлым мрамором, простучали поспешные шаги, и высокий худой мужчина, остановившись на нижней ступеньке, негромко и чуть нервно бросил:

— Где здесь Мара Миррес? Её вызывают к ано Беанору!

Начальнику? Быстро они проверили всю груду сегодняшних заявок.

Несмотря на то, что все вроде бы было продумано, я ощутила вдруг смутное волнение.

А если этот Беанор принадлежит к одной из придворных клик? Если он играет против Повелителя или Нэиссаша? Если просто сегодня не в настроении? Но внешне я свои чувства никак не показала.

Встала, оправив одежду. И быстрым шагом пересекла холл.

— Я Мара Миррес, господин. Меня вызывали?

Маг выглядел усталым. Круги под глазами, взъерошенные рыжеватые волосы, складка у губ. Наверное, работы в последние дни у них слишком много.

— Да, — на меня едва взглянули и тут же быстрым шагом направились прочь, — нам следует поспешить, ано Беанор дель Наррат скоро должен отбыть во дворец.

Дель Наррат. Постойте-ка, ведь это род… один из первых в Империи. Род защитников и опора трона. Дель Наррат — глава Канцелярии!

Нет, поджилки не затряслись, хотя порыв сдавить сумку посильнее я подавила с трудом. Вейши бы не оценил.

Побродив по монументальным лестницам (ещё не таким заморенным станешь) мы, наконец, вышли к широко распахнутой настежь белоснежной двери.

Внутри была приёмная с торчащей из-под бумажного завала макушкой секретаря — и ещё одна дверь.

На сей раз именно в кабинет.

И распахнулась она прежде, чем мы успели подойти.

Усталый мужской голос громко приказал:

— Входите, не стойте на пороге, нэсса. Можешь быть свободен, Дайр. Спасибо, что откликнулся.

Мой проводник исчез с такой скоростью, как будто за ним голодные псы гнались.

Пришлось осторожно прикрыть дверь и только потом обернуться, приседая в реверансе перед хозяином кабинета.

Беанор дель Наррат обладал счастливой внешностью мужчины без возраста.

Не молод, но и не стар. Тридцать человеческих ему можно было бы дать? Нет, около сорока, скорее.

Внимательные, острые, серые глаза. Необычайно живые. Умное породистое лицо. Волосы довольно короткие — по плечи, темное золото. Брови вразлет. Одет просто — в рубашку с длинными рукавами, китель отброшен, но ткань дорогая.

Пока я глазела, меня рассматривали в ответ не менее внимательно.

Напротив стола из темного дерева стояло кресло для посетителей, куда и присела.

И едва не вздрогнула, когда глава Канцелярии посмотрел в упор.

Слишком светлые глаза казались жуткими — хуже Повелителя! А голос… негромкий, какой-то бесцветный, и от того ещё более пробирающий.

— Рад, наконец, познакомиться с вами лично, нэсса дель Гиррес. Предупреждая ваши вопросы — как служащий высшего ранга и доверенное лицо Императора я знаю о вашем настоящем имени и той неприятной ситуации, что вокруг него образовалась, — сообщил он все тем же жутким спокойным тоном.

Только показалось — или в чужих глазах мелькнули интерес — и смешинки?

— Я не так уж много слышала о вас, ано дель Наррат, но рада с вами познакомиться лично, — ответила с достоинством.

Ох уж эти традиционные танцы с саблями и игры в кошки-мышки!

Всемогущий глава Канцелярии откинулся на спинку кресла. Прижмурился, как кот на солнце. И неожиданно весело улыбнулся, заставив поперхнуться заготовленной фразой.

— Признаться, мне было интересно, какая вы — та, что смогла так расшевелить наш прелестный змеючник. И спасти жизнь сводному брату императора.

Какому ещё брату?! Я начала терять нить беседы.

Мужчина, кажется, это понял. Чуть приподнял бровь, выражая удивление. Выпрямился, постучал пальцами по столу.

— Значит, до сих пор не знаете. Интересно… — томить не стал и спокойно продолжил, — это тот самый юноша, которого вы спасли столь самоотверженно в зале Суда. Леаррен ано Ардал.

Он и это знает. Возможно, он всё-таки на нашей стороне?

— А вы молчаливы, — похвалили или отругали?

Я улыбнулась — едва-едва.

— Зачем болтать лишний раз, ано. Слова часто могут сыграть против говорившего.

— Вы умны, несмотря на возраст. Впрочем, клановая выучка… — он оборвал себя и как-то разом посерьёзнел, — буду говорить откровенно, нэсса Каарра. Если бы не настоятельная просьба Ильгрима — я бы вам отказал. Даже несмотря на то, что лично мне вы симпатичны. Однако, в настоящий момент элемент вы нестабильный, и оставить такой рядом с Императором…