Чудовище из озера

– Пошла во‐он! – завопила вдруг Альбина, затопав ногами и в одну минуту перестав быть красавицей. – Вон, дура деревенская! Ты меня ещё учить будешь?! У меня два высших образования! Два диплома! Убирайся вон отсюда в свои Островицы, в навозе ковыряться! Там тебе и место, быдло немытое!

– Перестаньте орать, – с отвращением сказала Соня, спускаясь по лестнице. – Было очень глупо с вашей стороны уволить горничную. К приезду хозяина вы зарастёте до потолка… если, конечно, Миша сам всем этим не займётся. Всего хорошего!

Хозяйка ещё что-то кричала ей вслед, но Соня уже была за дверью. Выходя за калитку, она обернулась – и увидела, как Мишка машет ей из окна своей комнаты и улыбается. В тот же миг запищал её мобильный телефон. Соня достала его и прочла эсэмэску:

«Классно вы её! Уважуха! Проверка связи».

«Связь в порядке», – отбила в ответ Соня и быстро пошла прочь от Красного дома по заросшей повиликой тропинке.

Она не прошла и двух шагов, когда из-за холма навстречу ей выдвинулась боевая группа. Пашка, Полундра, Батон и Белка шагали по дороге бодрым шагом воинского подразделения. Сходство довершали камуфляжные штаны и тельняшки на всех, и Соня невольно рассмеялась:

– Что это за стройбат на марш-броске, Полторецкий?

– Звезда моя, я в недоумении! – сердито ответил на это Пашка. – Ты обещала звонить и вернуться через час! Вместо этого тебя нет два часа – и никаких звонков! Так что это не стройбат, а группа захвата! Мы собирались брать приступом Красный дом!

– О господи… – ужаснулась Соня. – Я забыла… Извини, пожалуйста, я просто совсем-совсем забыла… Вот теперь, Полторецкий, ты понимаешь, что я чувствую, когда ты обещаешь приехать в семь вечера, а появляешься под утро?! И телефон твой при этом всю ночь отключён?! Теперь ты ощущаешь весь спектр моих переживаний, изверг?! Теперь ты понимаешь, почему я тогда всю ночь звонила в милицию, морги и больницы и уже почти выехала на опознание?!

– Соня, королева моя, но ведь я всего один раз… – опешил Пашка. – И не был у меня телефон отключён… просто в подвале сигнал не брал! И вовсе не под утро я пришёл… И дед с Юлькой, между прочим, знали, где я! Ты могла бы им позвонить!

– В три часа ночи?! Напугать до смерти?!

– Всего-то часок с пацанами посидели, а ты… Соня, ну сколько можно вспоминать? Я же пятьсот раз прощения просил!

Соня гордо отвернулась. Белка и Батон смотрели на Пашку сочувственно. Юлька тихонько хихикала.

– Нападение – лучший способ защиты! – шёпотом провозгласила она, ткнув Батона локтем в бок. – Дед всегда так говорит!

– Пашку спасать пора, – философски заметил на это Батон и громко спросил: – Соня, а что ты там так долго делала? Что-то интересное нашлось?

– Жутко запущенный дом и ребёнок, – вздохнув, ответила Соня. – А хозяйка – совершенно ужасная особа. Ни капли не умеет себя вести, в воспитании ничего не смыслит. Настроила мальчика против себя так, что уже, наверное, ничем не исправить. Где она получала свои два образования – ума не приложу!

– Да мало ли сейчас мест… – пожал плечами Пашка. – Понятное дело, не у нас в МГУ. А, скажем, в Академии красоты и стиля имени мадам Помпадур…

– Кого?.. – заинтересовалась Юлька. – Каких дур?

– Набитых, – пояснил старший брат. – Однако меня гораздо больше Таранов удивляет. Если хочешь жениться на пробке от бутылки – дело вкуса, на здоровье. Но отдавать ей на растерзание собственного сына?..

– Насколько я поняла, при Мишке оставался некто Аслан, – медленно сказала Соня. – Охранник, бывший военный. Которого, по утверждению ребёнка, вчера ночью съел ваш василиск.

Тут все завопили дурными голосами и наперебой потребовали подробностей. Соня вздохнула, села на поваленное дерево возле дороги и рассказала обо всём, что удалось выяснить в Красном доме.

– Ну и дела-а… – пробормотала Полундра. – Это что же получается? Он на самом деле есть, василиск этот?

– Ни за что на свете не поверю, – жёстко сказал Пашка.

– Но как же?.. – пролепетала Белка. – Как же можно не верить, мамочки… Если он повсюду плавает, воет и… и ест живых людей?! Ой, в моей книжке столько про это написано! Здесь же аномальные зоны просто друг на дружку наслаиваются! И люди пропадают! Пропал же вот этот охранник Аслан!

– Бэлла! Аслан мог уехать не простившись по тысяче причин! – рассердилась Соня… и вдруг задумалась. – Но отчего же он, в самом деле, Мишу не предупредил? Уж если пришлось уехать среди ночи и не хотелось будить ребёнка – так хоть позвонил бы или написал! Уехать от мальчика, который тебя любит, для которого ты – единственный близкий человек… это не знаю кем надо быть!

– А ты, звезда моя, и не знаешь, кто он, – напомнил Пашка. – Бывший военный… Да кто знает, где и когда его по башке осколком шарахнуло? Военные последствия – они, бывает, только через много лет сказываются! Вдруг этот Аслан… м-м… не совсем адекватен?

– Не стал бы Таранов оставлять своего сына с психом… – усомнилась Белка.

– Дитя моё! Таранов сына благополучно оставил с понтовой дурой и эгоисткой! – напомнил Пашка. – Кажется, пора в этом всём разобраться всерьёз. Кстати, когда, Миша сказал, Аслан исчез?