Чудовище из озера

– Бэлла, хочу тебе напомнить, что Стоунхендж в Англии тоже находится далеко от города, – строго сказала Соня. – Остров Пасхи вообще затерян в Тихом океане! А Египетские пирамиды стоят глубоко в пустыне – и тем не менее автобусы с туристами туда ездят каждый день! Чем эта церковь хуже пирамид?! Кому будет интересно – тот приедет!

– А всё-таки жаль, что змея нет, – вздохнула Белка. – Конечно, очень страшно было… Но, получается, ещё одной аномалией меньше.

– Ничего, – бодро утешил Пашка. – У тебя ещё бункер Гитлера остался! И коты, которые человеческими голосами говорят! Соня, ну что такое?! Почему сразу «раздолбай»? Уже и пошутить нельзя!

* * *

В первые выходные учебного года компания Полундры в полном составе выгрузилась из электрички на станции Островицы. Сентябрь был тёплый, сухой и ясный. Берёзы возле перрона стояли в золоте, горели тёмным багрянцем рябины. «Связной» дуб в поле сиял бронзовой листвой.

– Теперь и лазить на него не надо, – вздохнул Атаманов. – Таранов бабке Интернет провёл и «тарелку» повесил. Любой сериал смотреть можно! Хоть из Лос-Анджелеса! И звонить кому угодно! Вот бабка и звонит теперь по сорок раз на дню! Всю родню замучила! И мне сегодня уже позвонила, чтобы я Натэлку не забыл привезти! Натэлка, слышь? Щас бабка тебя будет полдня благодарить за варенье, за огурцы солёные, за аджику, за редиску, за корову…

– Милку доил Андрей! – испуганно напомнила Натэла. Батон изменился в лице и с тоской посмотрел на опустевший перрон.

– Поздняк тикать! – ехидно сказала Полундра. Но, взглянув на кислую физиономию друга, сжалилась: – А давайте сначала пойдём на церковь взглянем! Сол Борисыч говорил, что там уже работы идут!

Около старой церкви действительно кипела бурная деятельность. Входные двери были сняты, и у разбитых ступеней стояли три самосвала с битым кирпичом и щебёнкой. С шофёрами энергично ругалось запылённое до самых глаз существо в тельняшке и драных джинсах. Полундра заливисто свистнула, чумазое создание обернулось и оказалось Стасом.

– Привет! – Он пошёл им навстречу. – Вот молодцы, что приехали!

– А чего это ты здесь рулишь? – спросил Атаманов. – Где хозяин?

– Таранов с сыном в Карелию на рыбалку улетели. Вдвоём.

– Вдвоём?! – испугалась Белка. – Так Ибрагимов уволился всё-таки?

– Щас! Он здесь, в Свинищах. Наташе поросятник к зиме перекрывает! Скоро ведь заморозки пойдут…

– Поросятник – это хорошо, – успокоилась Белка. – А Аслан разве умеет?..

– По-моему, он всё умеет, – заверил Стас. – А мы вот тут подвал решили засыпать совсем! Ничего интересного там всё равно уже нет! А эти наводнения в конце концов церковь подмоют! Кстати, в августе после дождей полберега обвалилось, и речной ход тоже напрочь засыпало! Так что трёх самосвалов камня за глаза хватит… Егорыч, Егорыч, ты там покурить не пристраивайся! Подгоняй, говорю, к самому входу, «язык» протянем – и разгрузим прямо в подвал! Мне время терять некогда, здесь уже бригада работает!

Внутри церкви были установлены леса, на которых с увлечением копошилось человек шесть в перемазанных красками спецовках.

– Это из Смоленского художественного училища! – с гордостью сказал Стас. – Реставраторы! Сол Борисыч сам приезжал собеседование проводить! Столько народу рвалось! Работа интересная и заработок хороший…

– Таранов платит?

– Конечно. Здорово получается, правда? Церковь как новая стала! До холодов точно закончат!

Старая церковь действительно принарядилась и помолодела: кирпичная кладка больше не выглядывала из-под штукатурки, выщербленные плиты пола были тщательно выметены. Три центральных портрета уже были отреставрированы, и на вошедших в упор, хмуро и гордо смотрела цыганка Сима в красной косынке на растрёпанных чёрных волосах. К ней прижимался взъерошенный черноглазый малыш. Слева от цыганки стоял, опустив вилы, молодой Фёдор Островицын – худой скуластый подросток с соломенными волосами и упрямой складкой между бровей. А справа отступал назад, с угрозой поднимая немецкий «шмайссер», разведчик Матвей Сватеев в красной, порванной на плече рубахе. На его лице, перерезанном шрамом, смешивались горечь и ненависть. У ног Сватеева яростно оскалился лев.

– Этот портрет Сол Борисыч сам реставрировал, – тихо сказал стоящий за спиной Юльки Стас. – Никого больше не подпустил. Здорово получилось, правда? Жаль, дед не дожил. Ему бы понравилось.

– Офигеть как круто! – согласилась Юлька. – А я в Интернете твою страницу нашла! Ты там записи своего деда теперь выкладываешь?

– Я даже не думал, что такой интерес к этому окажется, – слегка смущённо отозвался Стас. – Думал – так… наши ребята почитают, на форуме специалистам интересно будет… А сразу столько народу набежало! У меня теперь подписчиков – пол-Смоленска! И каждый день дискуссии! И твой дед вовсю участвует!

– Да знаю! До утра в Сети сидит, а потом, не выспавшись, на лекции едет. Ты чего в гости не приезжаешь? Дед тебя сколько раз приглашал, а ты…

– Я же в Суворовском! У нас так просто не вырвешься. Игорь Петрович знает. Вот на каникулах зимой постараюсь собраться. Сходим с тобой куда-нибудь?