Чудовище во мне

– Ты где, мать твою, пропадала? – спрашивает она, импульсивно вешаясь мне на шею, точно ей важно прикоснуться ко мне, чтобы поверить в мою реальность. – Мы с Амадео весь район объездили. Никто тебя не видел. Это как называется?

– А почему ты так всполошилась? Подумаешь, не пришла ночевать… – отвечаю я, испытывая самые разные чувства от растерянности до легкого раздражения. Если бы я так паниковала из-за каждого ее внезапного исчезновения, то уже бы точно была в дурке. Я уже почти смирилась с тем, что Кевин относится ко мне как к несмышленой девочке, но что бы Джесс… Это уже слишком.

– Ты в обморок вчера упала? Забыла?

– Ерунда. Со мной, как видишь, все в полном порядке, – говорю я, после чего швыряю на кровать парик и в доказательство своих слов кручусь на месте, давая ей возможность убедиться в моих словах. – Но что ты тут делаешь? Решила, что я прячусь от тебя под кроватью?

– Нет, пришла собрать твои вещи. Думала, если ты не появишься в течение двух часов, ехать в полицию. Я правда испугалась, – пожимая плечами, говорит Джесс, и я замечаю черные круги у нее под глазами. – Выходит, ты послушала моего совета и, наконец, позволила себе больше.

– Нет, все было не так, – сухо отвечаю я, подходя к своему чемодану. Джесс уже успела забросить в него бóльшую часть моих вещей, которые теперь походят на груду какого-то тряпья, а не на какие-то нарядные платья. Тяну зеленый рукав своей шелковой блузы, но быстро понимаю, что мне потребуется не меньше часа, чтобы разложить все в аккуратные стопки. Вздохнув, швыряю ее обратно, все пошло кувырком. – Какой-то урод накачал меня наркотой и отвез к себе.

– Что? – ахает Джесс, в ужасе тараща на меня глаза. – Как? Кто? Мать его, что он сделал? Джен, как?

– Я не знаю как и зачем, но со мной все в порядке. Во всяком случае, проснувшись, я не почувствовала и не обнаружила никаких признаков физического насилия, конечно, не считая головной боли.

– Он что, извращенец? Зачем он накачал тебя?

– Извращенец ли он? – спрашиваю я, стягивая с себя платье. – Не мне судить, я ведь тоже не ангел.

– Не говори глупостей, ты никому не причиняешь вреда.

– Это еще как посмотреть. Он следил за мной… решил, что я лесбиянка.

– Придурок, – ругается Джесс, но я замечаю странный блеск в ее глазах. – Красивый?

– Издеваешься?

– Нет, просто интересно.

– Он мудак, который испытывает слабость к малышкам.

– У-у-у.

– Если тебя это так заводит, прогуляйся в клуб «Ля Пекора Нера», этот самодовольный ублюдок там какая-то шишка.

– Ну я выше тебя почти на пять дюймов, а значит, вряд ли подойду на роль малышки.

– К чему гадать, иди попытай удачу, а я пока схожу в душ, если ты не против.

– Ты на меня все еще злишься?

– За что?

– Ну за эти чертовы маски…

– Нет, я ни на кого не злюсь, – натянуто улыбаюсь я, стоя перед ней в нижнем белье. – И если мы закончили этот бессмысленный разговор, я обещаю не слиться в канализацию и спуститься в фойе через два часа.

– Звучит обнадеживающе, – сдается Джесс, делая шаг в сторону входной двери. – И все-таки я бы написала заявление на этого урода.

– Я не наступаю на одни и те же грабли дважды, – сквозь зубы говорю я, чувствуя новый приступ злости. И хотя я понимаю, что Джесс мне не враг, на языке у меня только колкие и едкие формулировки. Я еле сдерживаюсь.

– Жду тебя через два часа внизу, – наконец, говорит она и выходит.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

***

По возвращении в Нью-Йорк Джесс предлагала взять одно такси на двоих, но мне удалось настоять на том, чтобы мы ехали разными машинами и стояли в бессмысленных пробках на Манхэттене. И сейчас, сидя на заднем сиденье автомобиля, в благодатной тишине, наступившей впервые за последние несколько часов, я наконец слышу собственный внутренний голос. Не тот, которым я пыталась перекричать и переспорить нескончаемые доводы Джесс относительно событий, случившихся прошлой ночью, но тот, которым я обычно рассуждаю, анализирую и делаю выводы.

Я тоже виновата в случившемся. Я потеряла бдительность, поддалась чувствам… чертовы маски… и я не заметила, как бармен подмешал мне наркоту. Нельзя терять контроль над ситуацией. Я должна быть внимательна всегда! В этот раз мне повезло… извращенец-импотент… прям какая-то ирония.

Мои губы растягиваются в легкой улыбке, но внутренний голос твердо повторяет: никогда, никогда больше!

Такси останавливается возле подъезда, но вместо ожидаемой радости вновь оказаться дома я растерянно смотрю в глаза Кевину, который открывает мне дверь и почти сразу вручает большой букет красных роз.

– С приездом, я так соскучился, – почти на ходу шепчет он мне в ухо, и я чувствую его поцелуй на своей щеке.