Чудовище во мне

– Нет, что за глупости. Иди веселись, у нас завтра самолет, оторвись по полной, – предлагаю ей я, вставая с дивана.

– Что это значит? Я не брошу тебя, тем более после того, как ты тут грохнулась в обморок.

– Это в прошлом. Тема закрыта. Я выпью коктейль у бара и поеду в номер.

– Но ведь мы хотели… – вяло протестует Джесс.

– Тесс, у нас все впереди. Давай я задую свечки, мы съедим по кусочку и все. Договорились? – предлагаю я ей сделку.

Джесс соглашается, и уже через десять минут я, как и планировала, сижу за барной стойкой. Обычно я пью только безалкогольные напитки, потому как для меня важно во время охоты оставаться не просто трезвой, но способной быстро и правильно реагировать на любые изменения. В такие моменты я полна страсти и азарта. Сейчас же я не испытываю ничего, кроме пустоты, а потому позволяю себе расслабиться за бокалом белого вина. Повернувшись спиной к залу, я погружаюсь в свои мысли, и мир вокруг точно сужается до тонкой изящной ножки бокала. Это все, что я вижу, когда чувствую какую-то тень, нависшую надо мной. Резко вскидываю голову, встречаясь взглядом с загорелым мужчиной. Он разрывает зрительный контакт и с серьезным видом занимает стул справа от меня, хотя за барной стойкой сидят всего три человека.

«Если ты думаешь ко мне подкатить, то зря теряешь время, – мысленно говорю ему я, возвращаясь к своему бокалу. – Еще пара глотков, и мой праздничный вечер будет окончен. Вот тебе, Дженифер Марсела Рид, и исполнилось тридцать лет, и чего же ты добилась?»

Вопрос этот давно звенит у меня в голове, но почему-то именно сейчас, сидя в шумном зале, где со всех сторон гремят колонки и общаться с барменом приходится криком, я слышу его так четко и ясно. Одним глотком допиваю остатки вина, пытаясь проглотить ком в горле.

Мужчина, что занял свободный стул справа от меня, внезапно придвигается ближе и твердым громким голосом спрашивает:

– Кто тебя обидел, малышка?

Брезгливо морщу нос, от такого слащавого и противного «малышка» у меня режет слух. Я заставляю себя повернуться и вновь взглянуть ему в глаза. Это загорелый мужчина с эффектной сединой на висках, при этом на вид ему можно дать не больше сорока. Он смотрит на меня, не выражая ни единой эмоции, точно мой ответ его не интересует вовсе.

– Малышка? – прыскаю я, спрыгивая со своего стула. Легкое головокружение заставляет меня стоять на месте вместо того, чтобы эффектно удалиться, как хотелось. Мужчина слегка приподнимает бровь, продолжая внимательно наблюдать за мной с грацией охотника, притаившегося в кустах. – Малышка, серьезно? Я думала, это словечко используют только в дешевых дамских романах. Прости, чувак, но ты не по адресу! – кричу ему я, поворачиваясь на каблуках. В глазах снова резко темнеет.

***

Я с трудом открываю глаза, веки тяжелые, точно налитые свинцом. Во рту сухо и противно. В комнате темно, но я вижу, как свет дня сочится в комнату сквозь тонкую щель в портьере. Широко зеваю и вместе с этим тянусь к выключателю. Меня тут же ослепляет холодный свет лампы, что висит над головой.

– Что за дрань, – ворчу я, зажмуриваясь и вновь погружая комнату во мрак.

Глаза медленно привыкают к темноте, но стоит мне закрыть их, как я снова вижу комнату, в которой нахожусь, в яркой вспышке света. Она слишком большая и богато обставленная: комод с резным ажурным фасадом, зеркало с лепниной, тяжелая хрустальная люстра…

Это не моя комната…

Но я вспоминаю, что успела разглядеть не только комнату, но и постороннего в ней.

Здесь кто-то есть…

Сердце пропускает ход. Становится трудно дышать.

Здесь кто-то есть!

Я в оцепенении. Осторожно, стараясь не шуметь, сажусь на подушках и подтягиваю к себе ноги. С облегчением осознавая, что я полностью одета. Всматриваюсь в то место, где, как мне кажется, я видела незнакомца. Ничего не видно. Мрак. Тяжело сглатываю. Пытаюсь вспомнить, как я здесь оказалась, но ничего не выходит. Все, что я помню, – это неудачная попытка отметить мой день рождения и толпа людей в масках. Маска… одну из них я видела на лице незнакомца, что сейчас должен сидеть в кресле у двери.

Может быть, просто показалось? Может быть, это отголосок вчерашнего испуга?

Пытаюсь убедить себя в том, что я здесь одна, но побороть растущую внутри панику не удается. Я в незнакомом месте. Не выдержав, я ударяю по выключателю, снова освещая комнату. Мне не показалось. В кресле почти у самой двери в комнату сидит высокий мужчина, одетый во все черное, при этом лицо его скрыто под белой мрачной маской, вселяющей в меня страх.

– Кто ты?

– А ты не помнишь?

– Очевидно же, что нет.

– Совсем ничего? – спрашивает он, немного подаваясь вперед.

Что-то в нем мне кажется знакомым, но сложно понять что. За эти три дня я перезнакомилась с таким количеством мужчин, что мне и не вспомнить. Может быть, это один из обманутых решил мне отомстить?

– Где я?

– У меня в гостях. Тебе не нравится?