Чудовищная сделка

Я вздрогнула. Сердце пустилось бешеным галопом. Взгляд задержался на птице, которая тоже отреагировала на появление постороннего.

- Редко встретишь женщину с поставленным ударом. Но вот что интересно, - скорее всего, с улыбкой говорил Лен, приближаясь к нам.

Правда, не встал рядом, а задержался за моей спиной.

- Почему его зовут Ши?

Сердце оглушило своим стуком. Перед глазами все едва не начало расплываться. Я сжала пальцы, на кисти которой сидел питомец, и едва не задрожала от понимания, что они вот-вот узнают друг друга. Птица уже присматривалась. Вспоминала.

- И почему именно орел? - с появившемся в голосе бархатным оттенком поинтересовался Лен.

Горло свело от спазма. Мир покачнулся, когда мой пернатик начал перемещаться по руке ближе к локтю. Я едва не дала ему команду лететь, чтобы избежать их встречи.

- У тебя проснулся интерес к столь необычным животным? - продолжал допрос мужчина, наклонившись к моему уху. - Помнится, ненавидела Бона. Едва не визжала при его появлении. Боялась… - Лен запнулся, и сердце рухнуло к ногам.

В уголках глаз защипало. Было сложно! Просто стоять, смотреть на любимого питомца, который явно узнал своего первого хозяина, и ничего не делать. А и сделать что-то невозможно. Меня будто ударили по голове, лишили возможности двигаться и разговаривать. Лишь дышать через раз. Видеть Ши и понимать: с этого момента все изменится. Я лишусь его, потеряю своего пернатика, а все потому, что Лен возник из ниоткуда и непременно его заберет.

- Не верится, - зачарованно произнес тот.

Протянул руку. Принял переступившего на его кисть орла и с нескрываемым восхищением посмотрел на птицу. А Ши подал голос. Сделал пару шажков, ткнулся клювом в плечо мужчины, признав старого друга.

- Бон, ты жив, - заулыбался Лен, в то время как меня уже шатало от ощущения пустоты внутри.

Я не переживала так, когда прощалась с родителями. Не отчаивалась, поняв, что стану рабыней. Не терялась, узнав о первом предстоящем бое на кулаках или мечах. Шла вперед, потому что надо. А сейчас наблюдала за тем, как ненавистный человек из прошлого, который возник невесть откуда, беспощадно вырывал из груди мое кровоточащее сердце. Единственную отраду и друга. Того, с кем делилась самым сокровенным и чьи перья обливала градом слез, когда было особенно сложно.

Теперь Ши уйдет?

Лен начал проводить ладонью по оперенью орла, словно проверяя его состояние. Что-то говорил, а произнесенные слова превращались в раздражающий шум, который не заглушить. Он общался с пернатиком. Улыбался ему, принимал своеобразную ласку, когда тот клювом терся о плечо, а после повернул голову ко мне.

Долгий взгляд. Тяжелое молчание.

- Спасибо.

- Не ради тебя старалась, - прозвучало хрипло.

- А я говорю не за себя, - улыбнулся одними глазами Лен. - Спасибо, что позаботилась о Боне. Для меня это очень ценно.

Хотелось прокричать, что теперь его зовут иначе. Толкнуть бы мужчину в грудь, вырвать свою птицу и отправить ту летать, чтобы кружила в небе до тех пор, пока человек из далекого прошлого не уйдет отсюда. Как произошло когда-то давно. Вот только я не могла так поступить из-за самого Ши. У него, видимо, осталась привязанность. Он не держал на первого хозяина обид и был рад внезапной встрече.

- Признаюсь, я был о тебе другого мнения, - произнес он и протянул руку, позволяя орлу перекочевать на мою кисть. - Его новое имя и само то, что Бон у тебя, говорит о многом.

- Не вздумай приписывать эти достижения себе. В тот момент мне стало его жалко… - нахмурилась я и взглянула на Ши. - А теперь немного привязалась. Имя же показалось символичным, вроде издевательства над тем, кого ты по-настоящему любил.

От ощущения тяжести питомца стало значительно легче. Я словно обрела дар речи и вернула умение отстаивать себя. На глаза больше не наворачивались слезы, а обида не душила до состояния головокружения.

Уголок рта Лена дернулся вверх. Он явно сделал какие-то свои выводы, однако делиться ими не стал. Его взгляд устремился к дверям. Руки оказались заведены за спину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Покажи клеймо, - резко перевел мужчина тему. - Как оказалось, тебя удерживает возле Солби не ошейник, а нечто другое. Были мысли, что виной тому семья или твой очередной возлюбленный, однако я сомневаюсь, что тогда Вольтер смог бы тобой манипулировать и заставлять драться до полуобморочного состояния.

- Я уже говорила, что в помощи не нуждаюсь.

Лен демонстративно вздохнул. Его взгляд снова устремился к двери, откуда в любой момент мог выйти мой хозяин.

- Если ты явился в Аббен ради меня, то зря потратил время. Прими мой совет: забудь обо всем, как это сделала я. И тогда жить станет легче.

Мужчина легонько дотронулся до головы орла, прошелся пальцами вниз, почти до моей руки. Улыбнулся своим мыслям. Правда, только решил что-то сказать, как нашего слуха коснулись приближающиеся шаги, и он подмигнул мне на прощание, а затем спешно скрылся за деревянной калиткой.

- Готова? - сзади раздался особо недовольный голос Вольтера.