Чудовищный бог Мамурта (ЛП)

Такие мысли бурлили у меня в голове, пока я следил за неуклонно растущей цепочкой следов, которые оставляла подступавшая все ближе погибель. И тут сковавшие меня оковы страха лопнули. Я бросился вниз по огромной лестнице, а затем - во двор. Я не мог придумать, где же укрыться в этом громадном зале. Попробуйте-ка спрятаться в помещении, где все прозрачно! Но я должен был отыскать какой-нибудь закуток. Наконец, проскочив мимо подножия лестницы, я добрался до стены (прямо под площадкой, где недавно стоял) и сжался там в комок, молясь, чтобы сгустившиеся тени сумерек скрыли меня от глаз монстра, обитавшего в храме.

КОГДА тварь миновала ворота, сквозь которые вошел и я сам, об этом сразу же стало известно. 'Пуф, пуф, пуф', - раздались приглушенные, мягкие звуки ее поступи. Шаги на мгновение замерли у отворенной двери в конце коридора. Возможно, чудовище удивилось, что проход оказался открыт. Почем знать, на сколько низкий или высокий интеллект заключен в мозгу твари? Затем: 'пуф, пуф' - она пересекла двор, и я услышал, как глухие звуки удаляются наверх. Если бы я не боялся даже вздохнуть, из меня точно вырвался бы крик облегчения.

Но страх все еще не давал пошевелиться, и я продолжал сидеть, скорчившись у стены, пока тварь поднималась по лестнице. Только вообразите картину! Все вокруг совершенно невидимо; все, за исключением большого плоского песчаного круга в футе подо мной. Но внутренним взором я видел то место и знал: рядом находятся стены и дворы, а наверху - чудовище, в страхе перед которым я и сидел, затаившись в сгущавшейся темноте.

Звук шагов над головой стих: судя по всему, тварь скрылась в большом залеь - в том самом, в который я не отважился войти. Теперь было самое время сбежать под покровом мрака; так что с безмерной осторожностью я поднялся и, мягко ступая, направился через двор к двери, что вела в коридор. Когда, как мне казалось, половина расстояния уже осталась позади, на моем пути вдруг выросла очередная невидимая стена. Врезавшись в нее, я упал на спину, и металлическая рукоять ножа, висевшего в ножнах на поясе, с громким лязгом обрушилась на пол. Господи, помилуй! Я неправильно определил положение двери и, промахнувшись, шагнул прямо в стену! Я лежал не шевелясь, и леденящий кровь ужас заполнял все мое естество. Затем послышалось: 'пуф, пуф' - мягкие шаги твари, пересекавшей площадку наверху лестницы, а после - тишина. 'Увидит ли оно меня? - спрашивал я себя. - Заметит ли?' Минуту во мне тлела надежда, ведь стояло гробовое безмолвие. Но в следующий миг я понял: смерть взяла меня за горло. 'Пуф, пуф', - донеслось сверху.

При этих звуках остатки самообладания покинули меня. Вскочив, я, как безумный, рванул в сторону двери. Бац! - угодил в очередную стену. Дрожа всем телом, поднялся. Теперь шаги стихли, ни звука. Как можно бесшумнее побрел я дальше через широкий двор. Но я понятия не имел куда иду - все представления о направлении безнадежно спутались. Боже, что за безумная игра велась там, над погрузившимся в темноту песчаным кругом!

Охотившаяся тварь не издавала ни шороха. Снова внутри меня затеплилась надежда. И по ужасной иронии, именно в эту секунду, я напоролся на чудовище. Вытянутая рука легла на что-то толстое, холодное, покрытое волосами и машинально сжалась. Должно быть, то была одна из лап монстра. Тут же она выскользнула из ладони и в следующий миг вцепилась в меня. Еще одна конечность и еще одна обхватили мое тело. Стоя совершенно неподвижно, тварь позволила мне самому прийти к ней в объятия - трагедия паука и мухи!

Лишь миг чудовище держало меня. Холодное прикосновение вызывало столь глубокое омерзение, что я, извернувшись, высвободился и, сломя голову, побежал через двор. И снова запнулся о нижнюю ступеньку огромной лестницы. Я рванул наверх, и даже на бегу слышал за спиной звук погони.

Взлетев по ступеням, я пресек площадку и вцепился в парапет, намереваясь броситься вниз, предпочитая милосердную смерть на каменном полу. Но под ладонями я ощутил, как верхушка парапета сдвинулась. Один из больших блоков, из которых, судя по всему, была сложена ограда, расшатался и качнулся в мою сторону. Не мешкая, схватил я камень и, шатаясь, поволок его через площадку к началу лестницы. Думаю, двое мужчин едва сдюжили бы поднять тот блок. Но я, благодаря внезапному приливу безумной силы, сделал даже большее: услыхав, что монстр приближается, стремительно взбираясь по лестнице, я поднял невидимый куб над головой, и обрушил его на ступени, туда, где, как я слышал, находилась в ту секунду тварь.