Чужая

— Я согласен, чтобы вы жили с нами. К завтрашнему дню вам организуют жилище вне гор. Но такого комфорта, как здесь, внутри гор, не обещаю, — обрадовал нас Повелитель своей лояльностью. — Понимаю, что у вас вопросов не меньше, чем у нас, поэтому дам вам в помощь двух молодых гномов, мужа и жену, он — Сар, сын Кира, она — моя племянница Яна. Они помогут вам обустроиться и ответят на ваши вопросы. Несколько дней на отдых, а затем начнете работать на взаимовыгодных условиях. Согласны?

— Да, спасибо, Повелитель, — ответил Эдмунизэль.

Повелитель и двое сопровождающих вышли из комнаты со словами:

— Сейчас вас проводят назад в ваши покои.

Оказавшись в своем временном жилище, я спросила непривычно вялого Эдмунизэля:

— Как думаешь, уже вечер? Как они тут ориентируются во времени суток?

— Уверен, что уже ночь, а ориентировка во времени дело привычки.

— Ну, раз уже ночь, давай поедим и спать, завтра выйдем из горы, и тебе будет легче, — постаралась я подбодрить Эдмунизэля, испытывая острое чувство сочувствия и жалости к нему. Вот ведь, что одному хорошо, другому — смерть. Эльфам хорошо в лесу и плохо в горах, а гномам наоборот. Но мои адаптационные возможности, кажется, лучше, чем у жителей этого мира, я могу жить и там, и там.

Утром, после завтрака, к нам пришли гном и гномка.

— Я — Яна, — представилась гномка, переводя любопытный взгляд с меня на Эдмунизэля.

Мы тоже рассматривали ее во все глаза. Зная, что она племянница Повелителя, я обратила внимание, что она немного отличалась от тех гномок, которых мы успели разглядеть на Улице. Чуть-чуть не такая массивная, кожа немного бледнее, и черты лица чуть помельче. Я думаю, это наследственные особенности рода Повелителей так себя проявляют. Интересно, что еще, кроме внешнего отличия, это дает?

— Я — Сар, — представился гном, который, на наш взгляд, не отличался от других. — Пойдемте, мы проводим вас к вашему новому жилью и поможем устроиться.

Мы вышли за дверь и увидели четыре свертка, лежащих у порога.

— Это вещи для вас, — сказала Яна и, ухватившись за один из них, забросила себе на плечи.

Сар подхватил второй. Эдмунизэль схватился за оба оставшихся, но я, сердито засопев, выхватила у него один, и мы направились к выходу.

Оказавшись в пещере, у выхода на поверхность, Яна и Сар остановились. Положив свертки на пол, они достали из карманов, и надели перчатки и солнцезащитные очки, накинули на головы капюшоны своих накидок и, снова подхватив свертки, вышли наружу. Мы за ними. Увидев дневной свет, я одновременно услышала глубокий выдох облегчения Эдмунизэля и напряженный вдох гномов.

На некотором отдалении от входа в пещеру стояла, ну, не знаю, как назвать, наверное — большая палатка. Между столбами, сложенными из камней, сверху и с боков была натянута плотная ткань, типа брезента. С одной из сторон, свободно откидывался полог, служащий входом. Внутри получилась комната с довольно высоким потолком и ровным каменным полом. Каменная кровать была просто невысоким возвышением пола, небольшой каменный стол и два каменных сидячих места. Недалеко от входа, опять из камня, возвышение с какой-то маленькой нишей.

— Что это? — спросила я.

— Артефакт для приготовления еды. Вот сюда, — указала на нишу Яна, — кладете заряженный кристалл, и поверхность накаляется. После приготовления еды кристалл вынимаете, и она постепенно самостоятельно остывает. Держи, вот кристалл, — и, вынув из кармана, протянула мне обломок кристалла прозрачного цвета, размером с половину моего мизинца. — Не потеряй, это особый кристалл, он очень дорого стоит, и ты получила его во временное пользование, — назидательно проинструктировала меня гномка.

Эдмунизэль, взяв у меня кристалл и обследовав его, сказал, что он наполнен сырой, универсальной магической Силой, как будто взятой из Источника Силы.

— И много у вас таких кристаллов? И где еще вы их используете? — не сумел скрыть своей заинтересованности Эдмунизэль.

— Много, — ответил Сар. — Но каждый на учете. Вся организация нашей жизни зависит от кристаллов-накопителей Силы. С их помощью работают все наши артефакты. Кристаллы редко бывают в личном владении, чаще всего они выдаются казначеем Повелителя в аренду.

— Но кто их заряжает магической Силой? — недоуменно спросил Эдмунизэль.

— Есть на нашей земле, в Гномьих Горах, два Озера, вода в которых наполнена Силой. Вот к такому Озеру регулярно отправляется отряд с опустевшими после использования кристаллами. Опустив их в воду Озера на сутки, вынимают уже снова заряженными.

Выслушав эту интересную и полезную информацию, я стала дальше осматриваться. В одном из углов, за ширмой, санитарно-гигиеническое пространство с рукомойником, сидячей ванной и ватерклозетом.

— А откуда же вода, тем более теплая? — обрадовалась и удивилась я.

— Сумели подвести, — с гордостью ответил гном. — А теплая, потому что, как и всем живущим внутри горы, проведена от горячего гейзера.

— Спасибо. Как здорово у вас все получилось! — искренне восхитилась я умениями гномов и заботой о нас.