Чужая дочка. Часть 1

Наталья колебалась, но в итоге решила, что поцеловать его в щеку легче, чем спорить, выслушивая «железные» аргументы, и вернулась к автомобилю. Слегка коснулась гладко выбритой щеки губами и уже собиралась уйти, но рука Алексея легла на затылок, не позволяя отстраниться. Поцелуй получился долгим, требовательным и каким-то неприятным.

– До завтра, – соблазнительным шепотом сказал мужчина и дал возможность уйти.

– Пока, – ответила Наталья и, едва не сорвавшись на бег, поспешила к подъезду.

Ожидая лифт, корила себя за то, что не смогла отказать Алексею в свидании, которое не принесло морального удовольствия; корила себя за то, что все время сравнивала его с Борисом. «Это неправильно, – говорила она себе, – Бориса, которого я люблю, уже нет…». Но больше всего Наталья корила себя за то, что ее сын остался дома один. «Это тоже неправильно!» – кричала совесть, не позволяя найти с ней компромисс.

Наконец, лифт приехал. Наталья быстро вошла и нажала кнопку своего этажа.

«Хочу ли я завтра встретиться с ним еще?» – крутился в голове вопрос. «Не знаю… Наверное нет. Но не буду ли я потом жалеть, оставшись с ребенком одна? Ответ не спешил приходить.

Двери лифта открылись, Наталья вышла и стремительно направилась к двери. Позвонила и затаила дыхание, представляя, как встретит её сын. Сердится ли он? Может, ему было страшно одному в квартире? А может, уже спит?

Мальчик открыл дверь быстро, будто ждал маму в коридоре.

– Артём! – крепко обняла его Наталья.

– Мам, будем смотреть фильм? – сходу спросил он, протягивая картонную коробочку с попкорном. – Приготовишь?

– Конечно! – ответила Наталья сразу на оба вопроса, быстро снимая пуховик и ненавистный берет.

Артем достал из тумбы мамины домашние тапочки и заботливо поставил их на пол. Наталья нежно улыбнулась и, поблагодарив сына, быстро переобулась.

– А у меня кое-что есть! – хитро прищурилась она.

– Что? – заинтересовался мальчик и стал наблюдать, как мама, нарочито медленно достаёт из пакета две треугольные коробочки. – Пицца! Ура! – обрадовался Артем и, забрав у мамы гостинец, побежал включать телевизор.

***

На диване, не убранном еще с утра, застеленном постельным бельем, было очень удобно смотреть телевизор. Облокотившись о подушки, мама и сын ели попкорн и наслаждались обществом друг друга. Фильм, найденный путем перещелкивания ста каналов, оказался довольно интересным, даже Наталья увлеклась сюжетом, с нетерпением ожидая развязки. Артем сидел рядом, мама иногда украдкой смотрела на мальчика, радуясь, что теперь никто не мешает уделять ей много времени ребенку.

Теплых, наполненных уютом и дружелюбной атмосферой вечеров, становилось всё больше. Ушли в прошлое и стали потихоньку забываться пьяные выходки Бориса. Больше не было на столе и под кроватью пустых пивных банок и бутылок. Не валялись по всей квартире его грязные носки, не тошнило от запаха перегара, который наполнял комнату после очередной пьянки… Всё в прошлом. Всё! Но, чем больше времени проходило с того момента, как Борис хлопнул дверью, тем тоскливее становилось Наталье.

«Абсурд!», – ругалась она на себя, осознавая, что скучает. «Алексей в сто раз лучше!», – пыталась убедить своё разбитое сердце. Но, как ни старалась, мысли всё чаще возвращались к счастливому прошлому, где в любви и заботе родился Артем, так похожий на своего отца. «Куда всё делось? Почему так произошло?» – сокрушалась Наталья, всё чаще чувствуя себя одинокой.

– Мам, – окликнул её сын.

– Да, малыш, – привычно отозвалась она.

– Я по папе скучаю, – расстроенно сказал мальчик.

Наталья посмотрела на Артёма, погладила его по голове и задумалась.

– Я ему позвоню, – наконец, ответила она, обреченно вздохнув, – попрошу его с тобой встретиться.

***

Артем крепко уснул в своей кровати. Наталья заботливо укрыла его теплым одеялом и вернулась в свою комнату. Легла на большой двуспальный диван и переключила телевизор на новостную передачу. Подушка Бориса пустовала, Наталья взглянула на нее, снова подумав о предстоящем одиночестве. Женщина боялась остаться без мужа, причем причиной этого страха являлась мать: она все время ставила в пример себя и отца, с которым прожила более сорока лет в счастливом браке и твердила о необходимости помириться с Борисом. После того, как узнала, что дочь подала на развод, стала изводить упреками и запугивать предстоящим одиночеством.

«Мама! – говорила ей Наталья. – Ты просто не знаешь, что значит, жить с пьяницей!». «Да, мне повезло! – ругалась в ответ мама. – Но, может быть, ты виновата не меньше, чем Боря? Может, ты должна была ему помочь? Закодировать, например, но ты поступила проще! Правильно, зачем мучиться, когда можно просто оставить Артёма без отца!».

Наталья закрыла глаза, представляя разгневанную маму, вспоминая черты её лица: сердитый взгляд и поджатые губы. Хорошо, что отец не вмешивался: не поддерживал, но и не ругал, понимая, что дочери и так нелегко.