Чужая игра

За резкими чертами лица инженера сначала не было заметно его глаз, но, стоило лишь присмотреться повнимательнее, как становилось понятно, что именно эти две глубоко посаженные водянисто-серые льдинки говорят об упорном и даже упрямом характере их владельца. Однако последовавший затем разговор не подтвердил первого впечатления. Бонне, скорее, можно было назвать равнодушным и флегматичным человеком, не интересующимся ничем иным, кроме своих чертежей и формул. Типичный яйцеголовый сухарь. Он даже не предложил посетителям присесть. Сам же сидел на стуле, скрестив руки на груди и пристально разглядывая членов комиссии.

– Хотелось бы услышать о работе астроверфи, о планах на будущее, о проблемах, с которыми сталкивается многотысячный коллектив предприятия…

– Предприятие «Арктурианские космостроительные верфи» создано в 2189 году… – будто изначально ожидая этого вопроса, нудно начал Бонне.

Следующие полчаса троица детективов терпеливо выслушивала явно подготовленную заранее лекцию об истории верфи, ее продукции, проблемах и планах на будущее. Справедливости ради Сноу констатировал, что лекция содержала исчерпывающую информацию, и будь на их месте настоящая комиссия, она вполне удовлетворилась бы этим докладом, изобилующим массой дат, цифр и других полезных данных.

– Вот, вкратце, господа, все наши достижения, – резюмировал в конце Бонне.

– Спасибо, господин Бонне. А не могли бы вы рассказать, что за перестройка ведется в каждой из опор Тетраэдра? – спросил Айво. – Я имею в виду работы по установке каких-то агрегатов ровно посередине каждого из четырех соединительных туннелей, которые вы называете опорами.

– Это гидравлические амортизаторы. При желании можно будет немного увеличивать длину каждой из опор, тем самым регулируя объем и плотность воздушной смеси в иннерспейсе, а также увеличивая полезную площадь строительных доков, – равнодушно пояснил главный инженер.

– А вы ожидаете в ближайшее время значительное увеличение заказов?

– Да, в последнее время прослеживается определенная тенденция роста количества заказываемых судов. Надо думать о будущем.

В таком духе беседа продолжалась еще около получаса. Наконец, Сноу поблагодарил Бонне за прием и троица покинула странноватого инженера. Тот, не дожидаясь, пока депутация выйдет, провернулся на своем кресле и продолжил работу на вычислителе.

– И что вы думаете по этому поводу? – поинтересовался Сноу у коллег, когда они порядком отошли от кабинета главного инженера и остановились в туннеле.

– У меня создалось впечатление, что мы общались не с человеком, а… как бы поточнее сказать?.. – замялся Айво.

– С роботом? – подсказал Волков.

– Нет, но близко к этому… с зомби! – воскликнул Блумберг.

– Ты, видимо, начитался мистических романов ужасов двадцатого века, – усмехнулся Сноу. – Но в целом согласен – есть ощущение, что мы разговаривали с человеком, больше похожим на механическую говорящую куклу.

– Но придраться не к чему! – бросил Волков. – Даже кроссовки не те!

– Ну, это еще ни о чем не говорит – они что, у него одни, что ли? – улыбнулся Сноу, тоже вспомнив происшествие на заброшенной лаборатории низких температур на Одиноком утесе. – Но придраться действительно не к чему – формально он ответил на все наши вопросы, причем точно и достаточно подробно.

– За исключением одного, – вдруг сказал Айво.

– Что такое? – вскинул брови Ричард.

– Дело в том, что экономический анализ последних месяцев говорит о том, что наметилась устойчивая тенденция на некоторое снижение количества заказов, и проводить колоссальные по стоимости и объему работы по увеличению мощностей верфи как-то неуместно. Я не экономист, конечно, но так работа предприятий не планируется.

– А ты откуда это знаешь?

– Оттуда. Прочитал прошлогодний финансовый отчет Дирекции верфи перед акционерами, – пожал плечами швед.

– Черт, а я даже не удосужился заглянуть в него! – признался Сноу. – Но замечание очень интересное, очень! То есть получается, что Бонне нам сознательно и, прошу особо заметить – не моргнув глазом, соврал, рассчитывая, что мы не полезем ворошить финансовые сальдо с бульдами. О чем это говорит?

– Это говорит о том, что Бонне знает, что никакая мы не комиссия, а группа ad-hoc, – подал голос Волков. – И проверяем не рентабельность их производства.

– Совершенно верно, капитан. В самую точку. Он знает, что мы не стандартная комиссия, которая перед поездкой штудирует не только справки по безопасности, но и все финансово-экономические материалы. Он знает, что нас не интересуют экономические аспекты деятельности верфи, и справедливо полагает, что отчетов мы не читали. Так?

Волков и Блумберг одновременно кивнули.

– И какой вывод из этого напрашивается?

– На верфи под видом работ по расширению мощностей ведутся какие-то другие работы, – ответил русский.