Чужая, или Хранители времени

Полина не поверила своим ушам. Конечно, было бы заманчиво ненадолго задержаться и познакомиться с теми, кого она привыкла считать всего лишь героями сказок. Но остаться здесь навсегда? Нет, такого у нее и в мыслях не было! Она даже боялась себе представить, что будет, если ей не удастся вернуться домой, к родителям.

— Нет-нет! Ты не можешь…

— Почему? — перебил ее Матвей. — Почему не могу? Ты же слышала, здесь живут люди.

— Да, но как ты их найдешь? Посмотри, вокруг лес! Ты пойдешь один? Без еды и воды? Без теплой одежды? А существа, которые здесь живут? Ты даже не знаешь, как они выглядят!

Полина горячилась, изо всех сил стараясь убедить Матвея остаться. Она размахивала руками и почти кричала, не замечая, что в окне избушки показались две кошачьи головы. Оба кота внимательно прислушивались к тому, что происходит в кустах.

Матвей немного опешил от такого натиска. Он не ожидал, что маленькая девочка может быть такой разумной и убедительной. Но все же он сказал:

— Зато отец никогда не найдет меня.

В глазах Полины блеснули слезы.

— Неужели в нашем мире нет никого, кто бы ждал твоего возвращения? Неужели никто не будет по тебе скучать? Неужели твой отец совсем тебя не любит? — в отчаянии воскликнула она.

Матвей не успел ей ответить, потому что откуда-то сверху послышался веселый мальчишеский голос:

— Привет!

Они дружно задрали головы и увидели, что над ними парит рыжий упитанный парнишка в белом комбинезоне. Он приветливо помахал рукой и стал снижаться.

И Полина, и Матвей были в замешательстве, но не из-за того, что мальчик летал, — левитацией их было не удивить. Матвей опасался, не помешает ли незнакомец его планам, а Полина лихорадочно соображала, из какой он сказки.

— Кирюша, — представился мальчик, приземлившись прямо перед Матвеем. — А тебя как зовут?

— Ну, Матвей…

— А меня Полина, — сообщила Полина, но Кирюша даже не посмотрел в ее сторону.

— А сколько тебе лет? — спросил он у Матвея.

— Допустим, девять, — ответил тот, нахмурившись.

— А мне шесть, — сказала Полина, немного обиженная тем, что Кирюша не обращает на нее никакого внимания.

— А тебе сколько? — в свою очередь спросил Матвей для того, чтобы поддержать беседу.

— А вот это не имеет никакого значения, — гордо произнес Кирюша.

— Почему? — поинтересовалась Полина.

Кирюша наконец удостоил ее взглядом, и ей не понравился этот взгляд. Нет, он не был злым, скорее, недовольный и высокомерный. Полина почувствовала, что ничего хорошего это знакомство ни ей, ни Матвею не сулит.

— Это твоя сестра? — раздраженно обратился к Матвею Кирюша.

— Нет, просто знакомая, — отмахнулся он. — А что ты здесь делаешь?

— Да так, гулял, летал… — неопределенно сказал Кирюша. — А ты?

— А я… мы вот… — Матвей замялся, соображая, стоит ли говорить правду, но потом вдруг решился: — Ты не проводишь меня до ближайшей деревни? Или хотя бы покажи, в какую сторону идти.

— О чем разговор, приятель! — обрадовался Кирюша и схватил его за руку. — Полетели!

— Отстань от него! Он никуда не полетит! — воскликнула Полина, тоже цепляясь за Матвея.

— Цыц, малявка! — прикрикнул на нее Кирюша и грубо оттолкнул в сторону. — Иди домой, к мамочке и играй в свои куклы.

— Эй, не надо ее обижать, — заступился за Полину Матвей. — Она не сделала тебе ничего плохого.

Кирюша оскорбленно надулся, всем своим видом показывая, что ему дела нет до какой-то маленькой девчонки. Полина отвернулась, потирая ушибленное плечо. «И чего я так переживаю? — с досадой подумала она. — Я его совсем не знаю. Пусть уходит с этим толстым грубияном». Она так и не смогла вспомнить, на какого сказочного героя похож Кирюша.

Матвей подошел к ней и тихо сказал:

— Пойми, Полинка, я действительно хочу здесь остаться. А ты возвращайся домой, коты тебе помогут. И еще, вам с Ником лучше забыть, что вы меня видели.

— Это уж точно! — ядовито ответила Полина. — Если бы не ты, я сейчас была бы дома!

— Но ты первая полезла на дерево, — возразил Матвей.

— Так мы летим? — послышался недовольный голос Кирюши. — Или ты будешь нянчиться с этой малявкой?

— Летим, летим, — отозвался Матвей. — Только, знаешь, я левитировать не умею.

— Это не проблема! — бодро заявил Кирюша. — Здесь неподалеку живет Баба-яга. Возьмем у нее напрокат ступу. Ну, пошли!

Он взмыл в воздух и полетел над тропинкой, убегающей в чащу леса. Матвей оглянулся на Полину. Она не плакала и больше не пыталась его удержать. Он немного беспокоился, оттого что бросал девочку одну, но внезапно появившаяся возможность никогда не возвращаться в замок Гонт перевесила чувство вины.

— Прощай! — сказал Матвей и кинулся догонять Кирюшу.

Полина смотрела им вслед, пока они не скрылись за деревьями, и совсем забыла о котах.

Когда Ученый кот заикнулся, что кое-кто все же совершил переход, Баюн сначала яростно зашипел и снова выпустил когти. Ему только-только удалось убедить антихаляву, что портал открылся случайно, всего на пару секунд, и никаких последствий не предвидится. Ученый резво отпрыгнул в сторону и, прежде чем Баюн вцепился ему в морду, успел крикнуть:

— Дневник Предсказателя!

Это отрезвило Баюна, и он поспешно втянул когти.