Чужая колея

И лишь через несколько месяцев после смерти Ромы неожиданно прояснилась незавидная судьба новоиспеченной бизнесвумен – на городском рынке Света случайно столкнулась с неопрятной, сильно выпившей теткой неопределенного возраста, в которой с трудом узнала свою бывшую невестку. Лена, глядя мутными глазами, ничуть не смутилась и не удивилась встрече, а сразу же потребовала «тысчоночку» на опохмел. Шокированная видом родственницы, Света набросилась с расспросами и из путанных мутных ответов составила невеселую картину Лениной «карьеры». Ее «обожаемый Сашенька», оказавшийся, кстати, женатым, через месяц после вступления в наследство новой собственницы бизнеса спокойно заявил, что, если она не хочет лишиться конторы, оставшись вообще ни с чем, должна брать столько, сколько ей предложат, и валить на все четыре стороны. Предложили немного – в лучшие времена им с Ромой не хватило бы и на месяц веселой жизни. Дом она продала – уже не помнит, как, когда и кому, – все равно содержать его было не на что. Сейчас жалеет, что прогадала, дешево отдала, да там, вроде, мужики какие-то стремные заявились, да и пьяная она была. Сейчас живет в маленькой, оставшейся от матери «однушке», проедает (Света решила, что больше пропивает) остатки вырученных за дом денег. Света отдала ей десять тысяч – всю оказавшуюся в кошельке наличность, – после чего Лена пустила слезу, чуть ли не падая в ноги. «И знаешь, – грустно закончила Света рассказ о неожиданной встрече. – Она ведь так и не спросила про Дениса. Представляешь, мы минут пятнадцать говорили – она даже не вспомнила о нем. Да и про Рому ни слова, все о своих проблемах плакалась».

Период возврата кредитов, взятых на адвоката и на пиар-ответ «Монеточке», не удалось пройти без потерь, которые, впрочем, оказались не такими серьезными, как опасался Павел вначале. Помещения трех магазинов, находящихся не в аренде, а в собственности, пришлось продать. На некоторое время ассортимент сети заметно сузился – ощущалась острая нехватка денег в обороте, а занимать было уже не у кого, но постепенно приспособившись к жесткому графику платежей, Павел стал вытаскивать из бизнеса меньше средств, и вскоре настал тот неуловимый миг, когда он даже не осознал, а ощутил выработавшимся за десятилетия чутьем: «Похоже, все-таки прорвемся».

Прорвался. Сейчас, спустя год после тех драматических событий, он хоть и не вернул еще все долги, но уже точно знал – тогда все было сделано правильно.

Горка раскаленных углей, тихо шипя, изредка выбрасывала короткие языки пламени, плевалась мелкими искрами, живописно переливалась рубиновыми сполохами. Эти угли словно сами просились в стоящий неподалеку мангал, но никто из сидящих у костра даже не подумал о шашлыках – после плотного ужина за большим столом всех охватила сытая лень, хотелось просто сидеть вот так в раскладных садовых креслах, вяло поддерживая неспешную беседу и задумчиво глядя на светящееся кострище. Из дома на раскладной пластмассовый столик перекочевали лишь недопитая бутылка водки и блюдо с заготовленными Светой соленьями.

– Так, надо же постели приготовить, – сбросив полусонное оцепенение, заявила Светлана. – Девчонки, пошли, выдам белье, покажу, где кому стелить.

Она увела девочек в дом, и Павел подумал, что вновь, в какой уже раз, Света демонстрирует удивительное женское чутье, без лишних слов угадывая, что сейчас нужно сделать. Она поняла, что ему очень важно остаться с парнями наедине, и увела девчонок под первым же попавшимся предлогом.

Павел молча взял бутылку, плеснул в три пластиковых стаканчика, потянувшись к тарелке, ухватил дольку соленого огурца. Артем с Денисом, так же молча, взяли свои стаканы.

– Ну, мужики, – тихо, словно боясь спугнуть ночную тишину, сказал Павел. – Давайте за нас. Чтобы не сбиваться с дороги.

Некоторое время они слушали тихое шипение костра, шелест листьев стоящей рядом яблони и редкие всплески рыбы в озере.

– Вот, Денис, тут я, значит, пропадал, когда отец твой…

– Не надо, дядь Паш, – Денис, как загипнотизированный, не отрываясь, глядел на угли. – Не вините себя, это все равно рано или поздно случилось бы. Он сам это выбрал.

– Он ничего не выбирал, Денис, – быстро проговорил Павел, задетый равнодушием в голосе парня. – Ты еще этого не понимаешь, тебе кажется – стоит просто сильно захотеть, и все случится, как ты задумал. Твой отец прошел достойный путь – он дважды создавал большой бизнес с нуля, в свое время здорово помог мне, выручал Марка, и тебя, такого, как ты есть, что ни говори, воспитал он. А что все так закончилось… Не торопись его судить, сначала сам проживи эту жизнь.

– Да не сужу я, – буркнул Денис. – Просто у вас, вон, нормально все – бизнес, дом и вообще… И у него нормально было, чего ему не хватало? Сам все угробил.

– Да, пап, – решил поддержать брата Артем. – Вас ведь трое всегда было, сам говорил: когда что-то случалось, вы всегда вместе. А теперь, получается, ты один остался, один из трех – невеселый результат. Почему так, а?