Чужая половина мира

— Я точно знаю, чего никогда не будет в моей псевдореальности. Ведьм, которые раньше были живыми магическими приманками для драконов. То есть если я пойму, что такая ведьма там все же есть, мне открывать портал… прямо в ее тело? — Лейдер скривился гадливо и чуть испуганно. — Это даже звучит как-то…

— Как? — переспросила Агнесса. — Не сомневайся. Даже если это человек. Он будет ненастоящим.

— Что-то, чего быть не должно, — повторил Дальтер, словно пытаясь запомнить и как можно глубже осознать. — Одиннадцать предметов, людей или явлений, которых быть не должно… Считаете, это подействует?

— Если что-то пойдет не так или вам потребуется вернуться, чтобы посмотреть, как дела в Айламаде, телепортируйтесь в воронку. Она выбросит вас в реальность, — напомнила Агнесса. — Пока вы в своих псевдореальностях, это возможно. Но постарайтесь не задерживаться в нашем мире дольше, чем на треть суток. Думаю, на этом достаточно, господа. Не тяните. Пойдем.

Гильдмейстеры медленно переглянулись. Илкадис поежился.

— Не нравится мне это. Очень не нравится…

— Вы пророк, господин Илкадис? — чуть резче, чем следовало бы, бросил Васселен. — Если нет, лучше помолчите.

Они явно боялись, эти опытные сильные маги. И сейчас Агнесса их отлично понимала. Авантюра с псевдореальностями выглядела надежной ровно до того момента, когда довелось бы встретиться с повелителями снов. А уж пришлые…

Неуловимые пришлые, так ловко прячущиеся за чужими спинами, что никто не мог даже приблизительно представить, кто они.

И псевдореальность. От которых гильдмейстеры так ловко убегали все это время.

Они телепортировались к воронке. В подвале стояла стража из гильдии воинов. Саркофагов больше не было. Горел свет. Место выглядело теперь почти обычным. Ничего из ряда вон выходящего, кроме медленно вращающегося алого водоворота. Он посветлел и приобрел оттенок сливочного масла, когда Агнесса влила в него часть творящей энергии из Арки.

— По очереди, господа, — сказала она. — До встречи.

И первой шагнула внутрь.

Глава 6

Сон отступал лениво, не спеша.

Воронка. Расследование. Псевдореальность.

Теплое одеяло. Прохладный воздух комнаты по голым плечам. Что-то щекотное у лица.

Агнесса еще успела подумать, что, наверное, все погружения в псевдореальность начинаются почему-то с пробуждения. Независимо от того, какое время суток в настоящем мире.

А потом из пелены сна проступил другой, здешний пласт воспоминаний, и она распахнула глаза, вздрогнув всем телом.

И сон испарился окончательно.

У стены поодаль горел ночник, окрашивая просторную комнату в теплые коричневые тона. Агнесса лежала в постели. С мужчиной. Закинув ногу ему на бедра и, как на подушке, устроившись щекой на груди, поросшей легкими завитками волос. И совершенно обнаженная.

Воспоминания из псевдореальности свалились сплошной пеленой, ненадолго вытесняя настоящие.

Постель была супружеской. Мужчина был Кайреном Аджарном.

Бездна!

— Как… это… возможно? — пробормотала Агнесса, поднимая голову.

Она встретила полный веселого изумления взгляд. Аджарн тоже успел проснуться. Она замерла, не решаясь даже убрать ногу.

— Полагаю, Арка, воронка или то, что там соблюдает баланс, сочло, что наши псевдореальности вполне можно объединить, — последовал ответ.

— Проклятие, — пробормотала Агнесса. Прозвучало это скорее восхищенно, чем зло. Она восхищалась беспредельным нахальством сложного магического механизма.

— Я не раз говорил вам, чего хочу, — вкрадчиво продолжал Аджарн. — Очевидно, вы были не против. Как минимум.

Не против. Воспоминания выстраивались в цепочки и плясали, рассыпаясь стекляшками калейдоскопа. В этой псевдореальности она вышла замуж за Аджарна пятнадцать лет назад. Детей не было. Чье-то бесплодие — они даже не выясняли чье. Женская гильдия — в прошлом году отмечали десять лет со дня основания. Общий досуг: от безумных магических экспериментов до спокойных вечеров, заканчивающихся отнюдь не спокойными ночами.

Которые вдруг вспомнились так отчетливо, что Агнессу бросило в жар, а сердце застучало быстрее.

Проклятие. Как это возможно? Крошечный сгусток магии и небольшой водоворот…

— Очевидно, — повторила она, глядя Аджарну в глаза, — не против.

Тот чуть сощурился. Его рука скользнула по спине Агнессы и замерла в районе лопаток. Он предоставлял выбор ей.

Это ведь она удерживала дистанцию, боясь сломать свой внутренний барьер.

Вот только в псевдореальности после пятнадцати лет брака никакого барьера не существовало и в помине.

Агнесса потянулась к Аджарну и первой коснулась его губ. Отклик был мгновенным. Аджарн принялся целовать ее так лихорадочно и жадно, что Агнесса на миг отпрянула от неожиданности, но потом прильнула к нему, цепляясь за плечи и потираясь о его бедра. Он оторвался от ее губ, обжег шею дыханием и парой быстрых поцелуев, спустился к груди. Агнесса судорожно вздохнула, едва Аджарн коснулся языком твердеющего соска. Его рука настойчиво поглаживала вторую грудь, чуть сжимая.