Чужая половина мира

Мелани сощурилась. Светлые глаза опасно блеснули. Она окинула Лайну оценивающим взглядом… смотрела точно так же, как в их прошлую встречу у сторожевого особняка. Нет, пожалуй, не совсем. Она принимала какое-то решение…

Лайна застыла, пригвожденная к земле страхом.

Мелани вполне способна убить! Вряд ли ее остановит неминуемое наказание! Она ненормальная, как и этот ее Лаочер! Как и все повелители снов, с которыми она якшалась кто знает сколько времени! А мамы нет в Айламаде, и Эвелину не позовешь, и никто не поможет… Куда она впуталась?!

Лайна попятилась. Мелани рассмеялась.

— Что ты сделаешь — доложишь Мэри и гильдмейстерским заместителям? Или дождешься мадам Инайт?

В ее хриплом голосе, деланно беззаботном, почудилось опасение. Лайна выдохнула. Похоже, убивать ее не собирались.

— Нет, если ты скажешь, что здесь делала.

— Если скажу, ты меня в любом случае сдашь. Это не в моих интересах. Проклятие, откуда ты только взялась на мою голову!

— Если бы у меня была магия, — в сердцах бросила Лайна, — у меня были бы занятия поинтереснее!

— Магия?

Светлые глаза снова просвечивали насквозь.

— А если я скажу, что знаю кое-кого, кто может пробудить в тебе магию раньше срока?

— И каким же образом?

О пробуждении магии раньше срока Лайна слышала. В основном плохое. Такое не происходило случайно. Оно вызывалось сильным стрессом или травмой — моральными, физическими, неважно, чем сильнее, тем лучше. Если некто предлагает быстрое овладение магией благодаря каким-нибудь пыткам, пусть применяет свой метод к себе.

— Есть один препарат. Растение. Ты же любишь зелья? Если захочешь, тебе даже покажут это растение. Оно совершенно не ядовито.

— Тогда в чем подвох?

— Нет никакого подвоха. Впрочем, ты сможешь проверить сама. Так как, идет?

— И за это я должна молчать о твоих отлучках? — уточнила Лайна. — Идет.

Во что она ввязывается?!

Плевать, шепнул внутренний голосок. Никто не сможет ничего запретить. Не нужно бояться. Мелани ее не убила. Значит, и не убьет. То, что она делает, больше похоже на попытку торговаться.

— Вернемся сюда завтра, — сказала Мелани. — Тот человек здесь… не живет, иногда бывает. Я ходила к нему за тем же, за чем пойдешь и ты. За усилением магических способностей. Сеансы… их нужно несколько.

— Зачем они тебе?

— Все-то тебе нужно знать, — хохотнула Мелани. — Есть шанс, что я смогу вернуть Карврана…

— В другой псевдореальности? — нахмурилась Лайна, вспоминая, что мама и Эвелина говорили о возможности Лаочера получить тело.

— Да. В другой псевдореальности. Я могу… создать ее. Но для этого нужно усилить отдельные умения. Как видишь, после первого сеанса со мной не случилось ничего страшного.

Не случилось. Ничего страшного.

Лайна глядела на нее и боялась поверить, что уже через несколько сеансов сможет колдовать.

Пожалуй, она погорячилась. Эта возможность определенно стоила даже пыток.

Глава 8

Близился вечер. Работа как-то неожиданно быстро закончилась, и Агнесса решила воспользоваться временем, чтобы наведаться в настоящий мир. К дочерям.

Псевдореальность отпускала неохотно, как крепкий сон.

В особняке Ястмин творилось что-то странное. Во-первых, сама Ястмин не откликнулась, когда Агнесса осторожно позвала ее через связной портал. Во-вторых, все остальные ведьмы, включая Лайну и Эвелину, обнаружились почему-то на кухне.

— Который у вас час? — поинтересовалась Агнесса, отыскав их по звуку голосов.

— Десять вечера. Ну и долго тебя не было, мам! — эмоционально воскликнула Эвелина. — У нас тут…

— Долго? Прошла всего половина дня.

— У нас прошло полтора суток, — заявила Эвелина. — А вчера ночью появился Фальджен Дормитт!

— Что?!

Фальджен Дормитт. Агнесса от удивления не сразу сопоставила услышанное имя с образом мертвого мага, сына гильдмейстера погодников. Как это — появился?

— Ночью вызвали Ястмин и Мэри, его исследовали, как могли, снимали магические отпечатки, проверяли, не вселилась ли в него сущность или кто-то из повелителей снов, — вступила ведьма по имени Линфер. — Дежурили у него, наблюдали… Ястмин сейчас спит. Говорит, ничего необычного. Ну, не считая того, что он умер две или три декады назад. Он пришел домой посреди ночи, до обморока напугал жену и сам же вызвал к ней маголекарей…

— А могилу его раскопали? Что говорит он сам? — Агнесса выдернула через портал стул из дома прабабушки и села. Короткий визит к дочерям обещал стать еще одним делом, требующим внимания. Проклятие, нельзя ведь надолго покидать псевдореальность!

— Он сам как будто всех узнает, отвечает на вопросы без запинок. Жена говорит — иногда путает какие-то мелочи. В остальном — обычный маг. Не помнит, как умирал. Он считает, что просто задержался ночью на работе. Точно и не было этих двух декад.

— А могилу его раскопали, — сказала еще одна ведьма, задумчиво нюхая чашку кофе и поглядывая на блюдо печенья с таким видом, словно у нее пропал аппетит. — Нашли то, что и должно там быть. Разлагающийся труп.

И она принялась быстро-быстро поглощать печенье.

— Два Фальджена Дормитта? — растерянно пробормотала Агнесса.