Чужая половина мира

— Ее скоро хватятся, — сказала Мелани. — Реакция на магию, говорите? На фон? Точно? Лайна, ты как теперь?

Лайна впервые увидела в ее холодном лице беспокойство, обращенное не на Лаочера. Но и обольщаться не стоило. Мелани тревожилась не за нее, а за собственную шкуру.

— Теперь хорошо, — ответила она. — Я же чувствую виды магии. Могу даже распознавать, когда кто колдует, если это знакомые. Сильное и слабое поле тоже чувствую. Это реакция. Никто не удивится. Можешь не волноваться. Я ничего никому не скажу. Если ты, конечно, не наврала.

— А в чем она должна была наврать? — тоном, каким у маленьких детей спрашивают «Кого ты больше любишь — маму или папу?», поинтересовался моложавый аккуратный маг, сидевший за соседним столом. И украдкой покосился на Мелани.

— Она обещала, что «пыль» поможет пробудить магию раньше срока… Наврала, да? — ответила Лайна прежде, чем успела задуматься, правильно ли поступает. Но Мелани лишь хмыкнула.

— Думаю, нет. Если уж мы сами пытаемся получить из «пыли» усилитель магии… — буркнул собеседник чуть разочарованно. Потом вздохнул. — Ладно, еще минут пятнадцать — и снимаем защиту. В гильдиях уже стоят на ушах, наверное.

Диваны незаметно опустели. Со стороны бара неслось тихое звяканье. Неопрятно одетые женщины тоже испарились. Лайна так и не поняла, были они ведьмами или нет. Да она вообще не понимала, кто эти маги, что за бар, что заставило эту странную компанию держаться вместе и как Мелани с ними связана. Недавно говорили что-то о притоне магов-наркоманов, которые использовали «пыль» как усилитель наркотика — может, это они и есть? Но их как будто раскрыли… Вот только что с теми наркоманами стало потом?

Выход из забегаловки нужно было еще найти. Лайна долго шла за Мелани, которая почему-то не телепортировалась, а петляла в хитросплетениях подвальных коридоров, явно зная дорогу. Почему она не телепортировалась, стало ясно, когда один из коридоров вывел к ступенькам наверх из цоколя самого обычного дома. Вслед за Лайной оттуда выбрались еще семеро магов.

— Спасибо, — тряхнул головой заросший. — Когда постепенно выходишь из-под защиты, оно не так сильно лупит по голове… Ну что, вроде фон чуть потише стал?

— Разве что чуть-чуть…

Воздух задрожал. Уличную суету заслонило медленно проявляющееся окошко связного портала. В окошке возникла физиономия смутно знакомого мужчины. Бордмар, вспомнила Лайна. Заместитель гильдмейстера воинов.

— Лидвен! — бесцветный голос звучал надтреснуто. — Наконец-то! Найдите-ка тех ведьм, с которыми вы проводили вторую тренировку, и срочно телепортируйтесь ко мне. Не сможете — подъезжайте к Центральной площади. Здесь возник разлом Арки!

Окно схлопнулось.

— Ну вот, — ошарашенно пробормотал моложавый, — зато мы знаем, что это было с фоном… Ну Мелани!

— Я ни при чем, — еще раз отмахнулась та.

* * *

Зелье. Зелье незаметности. Если она приняла зелье, ее же не должны были хватиться? Особенно в такой суматохе? А когда заканчивается его действие? Может, уже закончилось? Маги в баре обращались с Лайной, как и друг с другом, не было никаких признаков того, что они не замечают ее или не обращают внимания… Но если зелье выветрилось, а в особняке Ястмин суматоха, внимания других ведьм не избежать. Начнут расспрашивать, где она была и зачем поехала куда-то в такое время…

Но в холле оказалось пусто. На туалетном столике были беспорядочно свалены шарфы, отдельные перчатки и капора, на вешалке сиротливо болталось старое пальто и облезлая пятнистая шуба. Голоса доносились из кухни — мужские и женские.

Ну как всегда.

Лайна незамеченной прошмыгнула к себе в комнату. Сбросила там пальто и отдышалась. Кажется, притерпелась. Она сильно запыхалась, поднимаясь по лестнице, но в остальном мерзкое чувство пьяной слабости прошло.

Она переоделась в домашнее платье и спустилась на кухню.

Там, как обычно, толклись люди. Пахло жареными помидорами. Бригитт помешивала соус в сковороде, то и дело отвлекаясь, чтобы нарезать ветчины или перевернуть жаркое на другой сковородке. За столом в закоулке сидело трое магов, которые с аппетитом поглощали что-то из глубоких тарелок.

— А ты что такая зеленая? — заметила Лайну Бригитт.

— Я чувствую магию, на меня влияют изменения в фоне. А что с ним? — Та присмотрелась к магам. Они не выглядели особенно изможденными.

— А, так ты и есть та девчонка мадам Инайт! — потрепанный плешивый маг почему-то обрадовался ей, как старой знакомой. — А там прямо возле центральных часов на площади разлом Арки появился. Никто даже не заметил, как разошлась земля. Тут его не было, а тут он есть. И фон не лихорадило, и Арка вела себя спокойно, да, Бригитт? Только когда появился, тогда и началась эта ерунда с фоном. Так-то, брат по несчастью, — весело посмотрел он на Лайну. — Род, дай-ка ей нашего бальзама, раз ее тоже корежит.

Взъерошенный парень в плаще с нашивкой маголекарей молча стянул из большого буфета в другом конце кухни рюмку и налил густой нефритовой жидкости из фляги. Жидкость умопомрачительно пахла травяной смесью.