Чужая половина мира

— В последнее время у меня несколько изменились ценности, — хмыкнул Аджарн, увлекая Агнессу на искристые мраморные плитки улицы Гаввад.

— Думаешь, мы что-то здесь найдем?

— Я думаю, что если искать специально, мы вообще ничего не найдем. Но немного свежего воздуха нам не помешает.

Агнесса втянула носом густые бензиновые выхлопы и решила оставить эту тему.

— Выходит, псевдореальности создаются по сиюминутным желаниям? Ладно, пусть не сиюминутным, — она заметила, как глаза у Аджарна опасно вспыхнули. — Пусть будет — недавним, в которых легко можно ошибиться… Тогда этот мир ненадежнее, чем я думала.

— Мир более чем надежен, — уверенно отозвался Аджарн. — Он отражает именно то, что человеку нужно. Не сию минуту. Не то, что только кажется необходимым. А то, что нужно на самом деле. Ты видела, как некомфортно Лейдер себя чувствовал, кода мы шатались по его псевдореальности?

Агнесса озадачилась. Тогда ей было не до настроения Лейдера.

— Он так скрипел зубами, что мне показалось, рад был бы выгнать нас и заявить, что все сделает сам. Даже не так… Как будто мы вторглись в его убежище и роемся в вещах. Бездна, не знаю, как объяснить. Вот вспомнилось, как я мальчишкой нашел шалаш Майвана. Он в этом шалаше играл во взрослую гильдию. — Агнесса усмехнулась, хотя тон Аджарна не располагал к умиленным обсуждениям детства. — Будь у братца магия, он бы меня испепелил. Лейдер мне его напомнил.

Агнесса хотела спросить «У тебя есть брат?», но тут же проснулись знания из псевдореальности. Да, здесь она знала, что у Аджарна есть брат. И что магией тот не обладает, поэтому предпочитает поменьше видеться с Аджарном. Что-то было между ними такое, что Майван решил, будто Кайрен украл у него возможность родиться магом…

— Может, он что-то скрывает? Лейдер? — спросил тем временем Аджарн.

— Вряд ли что-то конкретное. Ты сам сказал — будто мы вторглись в его убежище, — Агнесса рассеянно изучала большую вывеску «Призраки в старом центре? Обратитесь в гильдию духоловов!». — Мне начинает казаться, что войти в чужую псевдореальность — это как влезть в голову без спросу. Появляется возможность увидеть… Идеальный мир очень точно отражает человека, не находишь? Точнее, чем любые признания или догадки. Неприятно, когда там кто-то копается.

— А по мне, так пускай копаются. Мне стесняться нечего, — заявил Аджарн. — Послушай, а может быть такое, что мы никак не найдем другие ходы, потому что совет гильдмейстеров не хочет, чтобы кто-то копался в их псевдореальностях? Она ведь создает такой мир, какой хочешь. Может создать закрытый для всех?

— Еще как может, — мрачно сказала Агнесса. — Мы тому доказательство. Повелители снов сделали себе закрытые псевдореальности, вот мы и ищем теперь вход… Но совет гильдмейстеров шел сюда за другим. Ты лучше их знаешь, так скажи: мог кто-то отказаться от расследования ради идеальной жизни?

Аджарн надолго замолчал. Они неспешно миновали вывеску, прошли через сквер вокруг университета. Сквер мигал тонкими электрическими нитями без капли магии. Вместо деревьев здесь стояли изящные композиции из искристого камня, сцепленные электрическими нитями, как паутиной. Внизу круглыми подушками то тут, то там темнели крошечные вечнозеленые кусты.

В каменном улье здания уже погасили свет. Горели только лампы над крыльцом. Мимо пробежала стайка припозднившихся студентов — несколько парней и две девушки.

— …Будем вызывать магов, — донесся обрывок разговора. — Никаких сил нет терпеть, это хуже тараканов…

Агнесса только задумалась, о чем это, как здешняя память уже выдала ответ. О призраках. Они наводняли дома в центральных кварталах, словно полчища клопов. Призраков было немного, но раздражали они еще больше клопов, потому что не давали спать по ночам…

И до сих пор это было в порядке вещей. Она даже не удивилась вывеске!

— Кайрен, — Агнесса остановилась. — Думаю, это и есть ход к Ларадеру.

* * *

Лайна с трудом дождалась утра, чтобы бежать к Мелани. К утру переполох среди ведьм утих. Те разошлись по своим комнатам. Спокойно назначили очередность, расписали смены. Лайна и сама чувствовала: фон уже не беснуется. Так, подергивается протестующе, иногда больно жалит, но ударить ядовитым скорпионьим хвостом уже не может. А его продолжают давить — вот-вот треснет крепкий панцирь.

Но к Мелани нужно было попасть, чтобы поделиться опасениями. Лайна так и сделала, едва стрелка часов коснулась цифры «семь».

В семь утра трамваи выползали на линии, рассыпая бодрые искры от весело торчащих усиков. Искры кружились, едва не осыпая людей на остановках обжигающим снегопадом. Особняк Ястмин отдыхал после бессонной ночи.

— Зачем пришла? — Мелани тоже не спала. Лайна застала ее во дворе особняка беседующей с очередным подозрительным типом. — Отбой. Не будет больше никакой «пыли». По крайней мере, пока. Иначе нас раскроют.

— Что? Почему раскроют? Ты же сама говорила, что возмущения фона были не из-за того, что ты приняла «пыль»!