Чужая сила

По ее тону я понял, что она и в самом деле невероятно вымоталась. Я такой серьезной Маринку всего два раза в жизни до этого видел – когда она мне объясняла, что мы можем быть только друзьями, и когда она вернулась с судебного процесса над педофилом. Она про него обзор собиралась писать, про этот процесс. К слову – не сложилось, Маринка потом мне сказала, что она хреновый профессионал и не зачерствела пока душой до такой степени, чтобы про подобных уродов без эмоций писать. И перестать хотеть убить этого урода она тоже так и не смогла.

– Логично, – согласился с ней я. – Хорошо бы еще костер развести, обсохнуть, да только мокрое все вокруг. Да и ночи вроде теплые, так что…

– Простуда нам в любом случае гарантирована, – сообщила мне Маринка. – Говорю тебе это как дочь медработника. Ну что, может, вон там? Смотри, какая елка разлапистая. Лесная красавица прямо. А вот я читала, что если эти лапы обломать и их на землю…

– Стой, – я вгляделся в уже совсем ночную мглу. – Вроде какой-то просвет виднеется. Смотри, вон там.

– Да ладно? – оживилась Маринка. – Ага, точно.

Тут на небо вышла луна, точнее – туча, закрывавшая ее, отползла в сторону. И теперь было отлично видно, что впереди нас, всего в каких-то ста-ста двадцати шагах, явно имеется открытое пространство. То есть мы можем наконец-то свалить из этого леса, который нам до чертиков надоел.

– Может, и дома ночевать будем, – сообщила мне Маринка радостно. – Ну или на станции, но все рядом с людьми, не в лесу. Слушай, а до какого часа электрички ходят?

– До полуночи, – неуверенно сказал я. – Или даже дольше.

Маринка ничего не ответила на мои слова, она уже рванула вперед, туда, где сквозь деревья пробивались тонкие серебристые полоски лунного света.

Я поспешил за ней, памятуя о том, как легко в этом неправильном лесу, живущем по своим правилам, потеряться. Случись чего с Маринкой, я себе в жизни этого не прощу.

Слава богу, ничего такого не случилось, да и догонять ее особо не пришлось. Она застыла, как статуя, за границей леса, там, где начиналось свободное от деревьев пространство.

Относительно небольшое пространство, шагов двести в поперечнике.

А еще – идеально круглое, просто геометрически, и с каким-то камнем-валуном в середине.

Это была поляна. Не луг, не деревня, не подходы к станции. Мы вышли всего лишь на поляну.

– Как в детстве, – вздохнула Маринка разочарованно. – Хотела на новый год косметику «Маленькая принцесса», а получила очередную куклу. Облом, Смолин.

– Электричка уйдет без нас, – согласился с ней я. – Но зато не надо ночевать под деревом, здесь все-таки будет как-то повеселее.

Не знаю почему, но я приободрился, вид звездного неба над головой меня немного успокоил.

– Ночевать – это вряд ли, – сообщил нам кто-то с противоположной стороны поляны. – Это место не предназначено для того, чтобы жечь тут костры и разбивать лагерь. Но вы останетесь здесь, это правда.

Я узнал этот низкий завораживающий голос. Он принадлежал грудастой красотке Стефе из Лозовки. Врать не стану – она вообще меня впечатлила, очень уж женщина видная.

– Банально, Стефа, – второй голос тоже оказался знакомым, это была Дарья Семеновна. – Ты смотришь слишком много сериалов.

– Тут главное, что верно сказано, – возразил нашей проводнице кто-то третий, нам не знакомый. Это тоже была женщина. – А уж банально, не банально – какая разница?

От деревьев на противоположной стороне поляны отделились три силуэта, одетые в какие-то длинные белые одежды с капюшонами. Они были похожи на призраков, таких, какими их показывают в кино. Это смотрелось одновременно притягательно и жутковато – три светлые фигуры на фоне темного леса, которые, казалось, не шли, а медленно плыли над травой поляны, не касаясь ее ногами. Их одежды пронизал лунный свет, а на месте лиц была темнота. В смысле – их словно не было.

– Если это ролевые игры, то не ко времени и не к месту, – сообщила этой троице, которая не торопясь добралась до валуна и остановилась около него, Маринка. – Мы и так устали, нам не до них. Смолин, скажи им уже.

– Скажи-скажи, – подбодрила меня самая невысокая из трех фигур голосом Дарьи Семеновны. – Племянничек. Заодно поведай ей, что именно благодаря тебе она сейчас и умрет. Ты же уже понял, кто мы?

– Ведьмы, – хрипло ответил я. – Угадал?

– Какие ведьмы, Смолин? – Маринка уставилась на меня. – Ты в себе?

– Настоящие, – пояснила ей третья из фигур. – Природные. На твою беду, девка, на твою беду. Были бы на нашем месте заклятые ведьмы или болотные, то, может, и отпустили они бы тебя, потому что ты им не нужна. И проблемы тоже не нужны. А вот нам ты пригодишься. Мы твою молодость заберем себе. Ты хоть и городская, но крепкая, сильная, годков по пять каждой из нас подаришь, а то и поболе.

– Почитай, два в одном выйдет, – хрипловато засмеялась Стефа. – Все в дело пойдет – и парня выпьем до дна, и вон ее годы тоже поделим.

– Смолин, мне страшно, – уцепилась за мою руку Маринка. – Давай отсюда валить. Они же чокнутые!

– Куда? – нежно спросила у нее третья, безымянная ведьма. – В бурелом? По бездорожью? Далеко не убежите.