Чужая земля

– Полноте Виктор. Бояться зомби просто глупо – они крайне тупы и медлительны. При должной сноровке опытный воин может нарубить два десятка, не получив серьезных повреждений. А у нас тут более двух десятков солдат. Неужели вы думаете, что этого будет мало? Кроме того, еще вы и я. Кстати, спасибо, что пришли – я уж не надеялся вас здесь увидеть.

– Но разве вы не посылали за мной Ар…– начал было я, однако договорить не успел.

– Тихо. Похоже, началось, – шикнул на меня маг, а потом обратился к одному из стражей: – Сержант, пора. Командуйте.

Сержантом оказался высокий жилистый мужчина лет сорока. В руках он держал обоюдоострую секиру. На слова чародея он коротко кивнул и повернулся к своим бойцам:

– Быстро заканчивайте все свои дела и выдвигаемся на кладбище. Предупреждаю еще раз: без нужды в стычки не встревать, от группы не отрываться, а зомби только рубить на куски, а не пытаться заколоть как обычного человека.

– Да ладно тебе Хвар. Мы все-таки не ребятишки уже, чтоб по сорок раз повторять, – возмутился кто-то из толпы.

– Это кто там только что пискнул. Ты что ли Грэйзар? А не ты ли недавно удирал от полуразложившейся кошки, или, может, я ошибаюсь?

– Так это когда было-то, – насупился страж, но развивать тему не решился.

– Может, еще кто-нибудь считает, что я в чем-то не прав? – сержант обвел мрачным взглядом притихших подчиненных. – Нет? Тогда давайте шевелитесь, я не собираюсь торчать здесь до утра.

Бойцы взяли оружие наизготовку и быстро проскочили на кладбище. У ворот осталось лишь пять человек. Вероятно, их оставили, чтобы не выпустить немертвых в город. Двигались мы плотной группой. Впереди шел Таскеда. Он указывал направление всему отряду. За ним практически вплотную двигались все остальные. А это были шестнадцать хорошо вооруженных солдат. Еще три стража несли посохи со светящимися шарами. Света эти конструкции давали более чем достаточно, так что отряд мог идти спокойно – мертвецы незаметно не подкрадутся. Но, несмотря на принятые меры, никто не расслаблялся. Наверное, именно это спасло одному из стражей жизнь.

Следуя указаниям чародея, отряд сошел с вымощенной камнем дороги и двигался через погост напрямую. Во время движения один из стражей нечаянно наступил на могилу и провалился по колено. И без того сверх меры настороженные стражи среагировали моментально. Четверо подхватили своего товарища подмышки и рванули наружу. Вот только вместе с ногой из могилы показался сильно истлевший труп, в исступлении грызущий тяжелый военный сапог. Нежить была мгновенно порублена на мелкие кусочки, а неудачник отделался только легким испугом – прокусить сапог тварь не успела, хоть оставалось всего ничего. Иначе бы страж стал «живым мертвецом», потому что вывести трупный яд из раны может лишь опытный некромант, а его в городе, поди найди.

Дальше продвигались с удвоенной осторожностью. Скорость из-за этого заметно упала, но зато это позволило избежать гибели членов отряда. Несмотря на свет, зомби умудрялись подойти к стражам вплотную. Например, они оказались настолько хитры (или тупы), что вылезали из могил только при приближении отряда. А один раз немертвый свалился прямо в центр группы с раскидистого дерева. Его, конечно, мгновенно превратили в мелко подергивающийся фарш. Но вот как он туда забрался и что там делал, оказалось для меня неразрешимой загадкой.

На меня же встречи с зомби не произвели особого впечатления. Ну, сильные, ну мертвые. И что? Медленные, тупые, вонючие. У современного человека, посмотревшего не один десяток фильмов ужасов, они вызывали не панический ужас, а скорее отвращение и чувство брезгливости. И приближаться мне к ним не хотелось вовсе не из-за страха, а из-за запаха. Человек, пролежавший в земле не одну неделю, пахнет, прямо скажем, не розами. Совсем не розами. После первой стычки я сильно пожалел, что устроил себе поздний ужин незадолго до акции. Тогда меня чуть не вывернуло наизнанку. Лишь огромным усилием воли мне удалось удержать желудок на прежнем месте.

А вообще, если не замечать нежить, прогулка мне даже понравилась. Тихая ночь, прохлада, дружная компания – что еще надо для хорошего отдыха. Разве что пиво, но вряд ли со мной согласятся другие.

И так я шел по кладбищу, с удовольствием вдыхая свежий ночной воздух. Правда, иногда его сменяла вонь полуистлевших трупов, но я быстро приспособился не обращать на нее внимания. Эта ночь начинала мне нравиться, и судьба поспешила ее испортить. Повинуясь указаниям чародея, через двадцать минут мы вышли к центру погоста, где располагались величественные склепы. Должно быть, именно здесь хоронили своих мертвецов местные дворяне. И сейчас мы уверенно двигались к самому большому из них. Похоже, в нем нашло покой не одно поколение дворян. Или может, кто-то решил увековечить посмертную память о себе и построил себе минимавзолей.

– Это где-то здесь, – уверенно заявил Таскеда, подойдя к зданию вплотную.