Чужая земля

Староста рассказал, что их деревня в основном занимается рыбной ловлей, а другая разводит скот и пасет его на моем единственном луге. Проблем особо никаких нет, а если появятся, то теперь мне придется с ними разбираться. В общем, вместо безбедной жизни ветреного аристократа я получил на свою шею обязанности по поднятию герцогства из праха. И это меня не особо радовало. Впрочем, я питал слабую надежду, что в книге найдется что-нибудь из строительной магии. Тогда восстановить цитадель не составит труда. По крайней мере, я очень сильно на это надеялся.

Когда я подлетал к замку, меня заметил Рангар и не нашел ничего лучшего как спросить, что я там делая.

– Комаров ловлю, – буркнул я себе под нос, а через миг орал во все горло.

Все дело в том, что гравитация внезапно вернула надо мной власть, и я стал падать на землю. Последней моей мыслью перед ударом была строчка из приветственного обращения автора книги: «…ложь оставляет глубокие следы на ауре, а они делают заклятья нестабильными…». А затем был удар, и я потерял сознание…

Возврат к реальности оказался крайне болезненным. Все тело страшно болело – было такое чувство, будто по мне проехался бульдозер, где-то раз шесть-семь. Несколько минут я даже боялся глаза открыть, а вдруг у меня кровавое месиво вместо тела? Но разум понимал, что это невозможно, поэтому я все-таки справился с собой и открыл глаза. Хуже мне от этого не стало, как, впрочем, и лучше тоже. Зато я сумел осмотреть себя и обнаружил, что все не так страшно как казалось сначала. Меня, конечно, здорово приложило о землю, но могло быть и хуже.

«Например, я мог бы вообще больше никогда не очнуться, – со свойственным мне оптимизмом предположил я. – Или местные знахари отрезали бы мне какую-нибудь конечность, как бесперспективную в плане лечения. А так я жив и практически здоров. Хм, интересно, насколько это практически?»

Я попытался ощупать себя на характер повреждений, но понял, что левая рука у меня чем-то скована. Скосив на нее глаза, я обнаружил на руке лубок. «Значит, рука сломана точно», – заключил я и продолжил самообследование.

– Не двигайся, – раздался по близости чей-то голос. – У тебя сломаны три ребра и рука в двух местах. Так что лучше не шевелись, а то будет только хуже.

Оказывается, все это время рядом со мной сидела Лин, и мое шевеление привлекло ее внимание. А ведь я даже не заметил, что здесь кроме меня кто-то еще.

«Кстати, а где здесь-то? Где я нахожусь?– вдруг дошло до меня, и я принялся озираться. – Так, низкий потолок, каменные стены, волшебные фонарики на них, значит я в подземелье. Что тут еще? Полки с книгами, пучки сушеных трав, перегонный куб, следовательно, это мастерская алхимика. Подождите, то есть выходит, что Лин – алхимик? Что-то она больно молода для подобной деятельности. Или она самоучка?»

А тем временем она склонилась надо мной и стала внимательно смотреть мне в глаза, словно надеялась что-нибудь там увидеть. И только увидев ее глаза, я вдруг понял. Все они разного возраста, но все равно в чем-то схожи. Все они выглядели необычайно молодо. Сначала я решил, что просто сборище молодых идиотов, но теперь понял, что ошибался. Хотя на первый взгляд все было обычно, вот только я уже перестал оценивать все с первого взгляда. Я посмотрел еще раз и не пожалел – внимательно приглядевшись, я заметил сеть морщинок вокруг глаз. Да и сами глаза наводили на мысль, что человек передо мной гораздо старше, чем казалось.

– Сколько тебе лет? – неожиданно даже для самого себя спросил я.

– Молодец, – похвалила она меня. – Очень редко люди видят, а не просто смотрят.

– Спасибо. Но ты не ответила. Сколько тебе все-таки лет? – настаивал я.

– А ты настойчивый, – в шутку упрекнула она меня. – Ну, ладно. Мне шестьдесят семь лет. Что, не ожидал?

Сказала и залилась смехом, правильно говорят, стареет не тело – стареет душа. А я и правда опешил от этой новости. Конечно, спрашивая, я подозревал подвох, но не до такой же степени в самом-то деле.

– А Рангар? Сколько ему? – вырвалось у меня непроизвольно.

– О, ему уже больше ста, а сколько точно, один он знает. Остальные же в районе между тридцатью и восьмьюдесятью, – безмятежно ответила Лин.

– Но как такое может быть? – моему искреннему удивлению не было предела.

– Пусть Владыка изгнан, но его сила все равно повсюду, – сразу стала серьезной рыжая. – Любой по-настоящему верящий в него получает отсрочку. У каждого она разная, но всегда не меньше дополнительных ста лет. Для этого нужна искренняя вера. А теперь отдыхай, тебе нужно много сил для выздоровления. Я же отойду на несколько минут, не скучай тут без меня. И старуха с молодым телом стремительно покинула комнату.

«Вот тебе и тибетские долгожители. Вот тебе и вера – опиум для народа, – думал я, но мысли быстро перетекли в другое русло. – Надо что-то делать с переломами. Не валятся же мне с ними несколько месяцев. Так, где тут моя книжечка?»

Я осторожно приподнял голову и осмотрелся. Книга лежала рядом с моим импровизированным ложем. Только протяни руку и она твоя. Что собственно я и сделал.