Чужая земля (СИ)

Тоннель закончился внезапно. Еще несколько секунд назад вокруг меня были только гладкие стены. А уже через мгновения низкий потолок исчез, стены раздвинулись. Для меня это стало настолько неожиданным, что я даже прополз еще несколько метров вперед на четвереньках. И лишь потом до меня дошел смысл произошедшего. Я осторожно поднялся на ноги, ощупывая пространство вокруг себя. Стены руками я доставал легко, а вот до потолка удалось дотянуться только кончиками пальцев. Да и то лишь когда я подпрыгнул. Хорошенько ощупав стену, я пришел к выводу, что она имеет искусственное происхождение. Решил я так потому, что для естественного образования коридор был слишком правильным. Он шел в одну сторону, не сужаясь и не расширяясь на протяжении нескольких метров. А возможно и гораздо дальше, просто дальнейшее движение я счел слишком опасным – мало ли на что в темноте можно напороться. Вот попадется, например, под сапог камешек, упадешь и свернешь шею. И все, кончен бал, погасли свечи. Даже если выживешь, хрен тебя на поверхность вытащат. Так что я решил за лучшее подождать проводника с фонариком.

Ожидание затянулось для меня на неопределенно долгий срок. Неопределенно потому, что часов у меня не было и засечь время я не мог. А «долгий» в силу моего характера – для меня каждая секунда ожидания кажется бесконечной.

«Как же было хорошо, когда я ничего не помнил», – с легкой завистью тем временем думал я. – «Проклятое желание постоянно действовать не мешало. Можно было ждать сколько душе угодно. А теперь вот мучаюсь. Жаль, что нельзя было избавиться от некоторых ненужных воспоминаний. Кое-что я бы с удовольствием забыл».

С каждой прошедшей секундой я все больше проявлял нетерпение и все меньше думал об осторожности. Хотелось наплевать на старика и в одиночку отправиться на поиски. Разумом я понимал, что бродить здесь без света и карты полный идиотизм. Но мое нетерпение сильно приглушало глас рассудка и от противоречия меня буквально разрывало на части.

Когда терпение лопнуло, и я уже был готов идти на поиски в темноте, рядом со мной появилось небольшое пятнышко света. Приглядевшись, я разглядел, что свет идет из того лаза, который я некоторое время назад покинул. Это отвлекло меня от моих мыслей, и я сообразил, что мой обостренный слух уже давно подает мне сигналы. А именно тихие шорохи, которые постепенно приближаются.

Несколько минут я с нетерпением вглядывался в растущее пятно света, но все же пропустил момент, когда Шоро выбрался из лаза. А все потому, что он, как и я, двигался, вытянув перед собой руку, только в его руке был магический фонарь. Свет которого и ослепил меня ненадолго. К тому времени, когда зрение вернулось, старик уже стоял рядом со мной и ждал.

– Все в порядке? – спросил он меня. – Мы можем двигаться.

Я кивнул и Шоро зашагал по коридору. Я последовал за ним, на ходу снимая с пояса флягу с чародейским зельем. Несколько глотков мерзкой на вкус жидкости и по уставшему телу бурным потоком разливается пьянящая сила. Теперь пробку на место и я быстро догоняю ушедшего вперед хранителя.

По катакомбам мы шли, наверное, уже больше двух часов. И за это время не встретили ни одного живого существа. Впрочем, мертвых мы тоже пока не встречали. Но и без них здесь нашлось на что посмотреть. Подземные коридоры тянулись и тянулись. Время от времени они раздваивались или растраивались. И каждый раз Шоро без единой заминки выбирал нужный коридор. Иногда по пути мы выходили в огромные залы, потолки которых терялись во мраке высоты. Эти залы всегда выглядели по-разному. Одни были девственно пусты, другие заняты непонятными каменными плитами и сделанными целиком из камня зданиями, а третьи являли собой печальное зрелище последствий обвала. Именно третий вид подземных залов встречался реже всего и каждый раз старик легко находил путь среди завалов. Это ясно говорило о том, что обвалам уже далеко не один день и что старый хранитель ходит этой дорогой не в первый раз. Последнее вселяло в меня оптимизм по поводу того, что заблудимся мы вряд ли.

А коридоры все тянулись и тянулись. После увиденного искусственность их происхождения уже не подлежала сомнениям. И, чтобы хоть как-то скрасить монотонность пути, я спросил о них Шоро.

– Слушай, – сказал я, – ты не знаешь, откуда вообще взялись эти катакомбы?

– Не знаю, – ответил старик. – Да и никто не знает. Хотя и ходят по этому поводу разные слухи. Например, говорят, что задолго до появления Кивалира здесь располагался торговый город. Только в отличие от нынешних городов здесь наравне с людьми жили и гномы, и эльфы, и еще бездна знает кто. У гномов вот был подземный город, и когда во время волнений верхний город разрушили, эти залы остались. Он некоторое время шел молча, а потом продолжил: