Чужая земля (СИ)

– Только я в это не верю. Очень сомнительно, чтобы гномы просто так взяли и бросили свой город. И еще более сомнительно, что их выкурили отсюда, не порушив здесь все. И это притом, что верхняя часть снесена начисто, – он взмахнул рукой, показывая, что коридоры действительно очень хорошо сохранились. – Лично я считаю, что эти залы были выкопаны задолго до Пришествия народом, жившим здесь до нас. В пользу моей версии говорит существование Чертогов Тишины и, главное, их пленника. Тот, кто хотя бы однажды видел его, поймет, что это так. Ибо это существо не имеет ничего общего ни с одной расой из ныне живущих. Кроме того…

Кив'Эльвар все говорил и говорил, а я слушал его и поражался: как быстро может меняться человек. Еще при первой нашей встрече он выглядел как обычный сумасшедший, через несколько секунд он стал похож на религиозного фанатика. А сейчас читал лекцию не хуже институтского профессора. Из его поведения исчезли любые признаки безумия или фанатизма. Теперь это был абсолютно сосредоточенный на своей цели человек. Так легко и непринужденно переходить от одной маски к другой казалось мне просто невероятным. С каждым часом этот человек удивлял меня все больше и больше, хотя, казалось бы, куда уж дальше.

– …к тому же, время от времени еще попадаются различные вещи, оставшиеся от Древних, – между тем говорил Шоро. – Конечно, это происходит довольно редко – за прошедшие века люди успели вынести практически все отсюда. Но все-таки иногда кто-то находит что-нибудь эдакое. Это то и является еще одним подтверждением моей гипотезы. Я надеюсь написать когда-нибудь книгу об этих подземельях и раскрыть людям глаза. Когда-нибудь, когда Его Величество посчитает, что я выполнил свой долг и отправит меня доживать остатки своих дней в родовом поместье, – старый хранитель горестно вздохнул. – А пока я охраняю Чертоги от любопытных глаз и заодно собираю материал для своего труда. За прошедшие десятилетия его накопилось уже очень много.

Некоторое время мы шли в молчании. Каждый из нас думал о своем: он, возможно, о своей будущей книге, а я о том, как буду жить дальше, если сумею разгрести заварившуюся кашу.

«Не если», – прервал я себя, – «а когда я разгребу. Нельзя даже думать о том, что я могу потерпеть поражение. Иначе неуверенность погубит любое, даже самое гениальное начинание. А проваливаться мне ни в коем случае нельзя – что-то не вериться в возможность получить второй шанс. Так что сейчас передо мной несложный выбор: либо я успешно расследую события в городе, либо это делает кто-нибудь другой. А меня отправят на плаху за покушение на жизнь короля и убийство его приближенного. Конечно, это одно из самых мрачных возможных развитий событий – при более благоприятном варианте меня, например, могут просто отпустить на все четыре стороны. Но как говорится «надейся на лучшее, а ожидай худшего», поэтому нужно показать себя в наиболее благоприятном свете. Ведь для меня даже благоприятный исход после провала не многим лучше казни, потому что выжить в этом мире без хороших связей будет непросто. Даже очень непросто». Я еще немного подумал на эту тему и переключился на более насущную.

«Так, давайте прикинем, что мне уже известно на данный момент. Кто-то взрывает дома по городу и при этом остается незамеченным для магического наблюдения. Это говорит о его силе. Далее ОН поднял городское кладбище и каждый день обновлял заклятье, также оставаясь незамеченным, но уже не только для магии, но и для простого глаза. Значит, Он либо мастер маскировки, либо спрятал себя заклинанием. Еще Он (или, может, она) прибыл в город тайно, потому что ни стражи, ни Цех не смогли Его обнаружить. Следовательно, Он либо нашел укромное место в городе (в чем я лично сомневаюсь – спрятаться от преступных элементов в маленьком городе сложнее, чем схоронить Венеру Милосскую (статую в смысле) в абсолютно пустой комнате два на два метра), либо прячется в катакомбах. Но против этой версии кое-что есть. Например, Милор уверял меня, что катакомбы они прочесали, а выходы перекрыли. Хотя с другой стороны затеряться в этих лабиринтах труда не составит, а пройти мимо охранников так же, как это сделали мы, для могучего чародея легче легкого. А ведь об этом должны были сообщать. Интересно, почему не сообщили? Или за все время действительно никого не было и мы первые?» – сам себя спросил я, но ответа, конечно же, не получил. – «Одни вопросы и ни одного ответа!» Я медленно перебирал в мозгу имеющиеся сведения и вдруг вспомнил.

«Стоп, а ведь Таскеда говорил, что здесь может быть замешан какой-то мощный артефакт. И хоть я не эксперт по всяким магическим безделушкам, но, по-моему, пронести что-нибудь, чтобы тебя не заметили, и устроить небольшой взрыв не так сложно. Тем более, что все искали мага, а не простого человека. К тому же это отвечает на вопрос, почему Он взрывал дома – возможно, просто мстил своим недоброжелателям».